Por Robin Parks

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Todo el mundo pierde algo de cabello todos los días. Es normal perder hasta 100 cabellos al día.

Pero si en su familia se da la pérdida de cabello, usted podría perder mucho más. Con el tiempo, usted podría acabar con partes calvas o con un cabello que se adelgaza lentamente. Cerca de la mitad de las personas tiene este tipo de pérdida de cabello alrededor de los 50 años de edad.^{1, 2}

Hay otros factores que pueden hacer que usted pierda más cabello de lo normal, como las enfermedades y los medicamentos.

Aunque la pérdida de cabello es bastante común, puede ser difícil de sobrellevar, en especial si le cambia el aspecto. Pero hay formas en que usted puede tratar su pérdida de cabello.

Las causas más comunes de la pérdida de cabello son:

•	Factores hereditarios. En la mayoría de los casos, la pérdida de cabello es hereditaria, lo que significa que la transmiten uno o los dos padres. Esto se llama pérdida de cabello por pauta masculina o femenina.

•	La tensión, incluyendo la tensión física a causa de cirugía, enfermedad o fiebre alta.

•	Quimioterapia, que es un medicamento potente que destruye las células cancerosas.

•	Daños al cabello por halarlo demasiado, usar trenzas o colas de caballo muy apretadas, o por el uso de pinzas rizadoras y tintes.

•	La edad, ya que el pelo crece menos al ir envejeciendo. El pelo también se hace más delgado y tiende a romperse más fácilmente con la edad.

•	Mala dieta, en especial por falta de proteínas y hierro.

•	Enfermedades de la tiroides, como hipotiroidismo e hipertiroidismo.

•	Tiña en el cuero cabelludo, que es común en niños.

Los síntomas dependen del tipo de pérdida de cabello que usted tenga.

Si se le está adelgazando el pelo, eso ocurre con el tiempo, así que es posible que no note los cabellos que se le caen. Cuando se le está cayendo el cabello, entonces se le cae por mechones. Puede perder cabello en todo el cuero cabelludo, lo que se llama pérdida de cabello general. O puede perderlo sólo en una zona, lo que se llama pérdida de cabello focalizada.

Con la pérdida de cabello heredada, a los hombres por lo general les aparecen zonas calvas alrededor de la frente o en la coronilla, mientras que a las mujeres se les adelgaza el cabello en todo el cuero cabelludo.

Vea una imagen de una pérdida de cabello hereditaria típica.

Ya que el pelo tiene mucho que ver con el aspecto, perderlo puede provocarle una baja autoestima si a usted no le gusta cómo se ve. Esto se aplica en especial a las mujeres y los adolescentes.

Su médico le hará algunas preguntas, por ejemplo, cuánto cabello está perdiendo, cuándo empezó y si sus padres tuvieron pérdida de cabello. Le examinará el cuero cabelludo y la pauta de pérdida de cabello, y quizá le arranque delicadamente algunos pelos para hacer exámenes.

Si no está claro lo que esté haciendo que usted pierda pelo, su médico podría hacerle un análisis de sangre o examinar al microscopio una muestra de pelo o de cuero cabelludo.

La forma en que usted decida tratarlo depende de la causa. También depende de sus sentimientos. Usted puede decidir que necesita tratamiento; o bien quizá no le preocupe el pelo delgado o la calvicie. La decisión es suya.

La pérdida de pelo que se da en las familias puede tratarse con medicamentos o con cirugía, como transplante de cabello. Algunas personas deciden usar postizos, como pelucas y bisoñés. También puede ayudarle buscar otra forma de arreglarse el cabello, por ejemplo, otro tipo de teñido o de peinado. Si la pérdida de cabello es causada por algo que usted pueda controlar, como las tensiones y los medicamentos, podrá tratarla eliminando la causa.

Cuando vaya a decidir sobre el tratamiento, hágase estas preguntas:

•	¿Qué tratamiento tiene más posibilidades de funcionar?

•	¿Cuánto tiempo necesita?

•	¿Será duradero?

•	¿Cuáles son los efectos secundarios y otros riesgos?

•	¿Cuánto cuesta? ¿Lo cubre el seguro?

Si la pérdida de cabello es hereditaria, el pelo no le crecerá de nuevo de manera natural. El tratamiento quizá le ayude a recuperar algo de cabello e impedir que se siga cayendo, pero probablemente no recuperará todo el pelo. Y no a todos les funciona el tratamiento.

Cuando la causa de la pérdida de cabello son los medicamentos, la tensión o los daños al cabello, por lo general éste vuelve a crecer una vez que se elimina la causa. Si eso no ayuda, es posible que usted necesite otro tratamiento.

Si usted está insatisfecho con el aspecto que le hace tener la pérdida de cabello, el tratamiento puede estimular su autoestima. Es natural que usted quiera tener un aspecto que le guste a usted mismo.

Pero tenga en cuenta que el tratamiento, en especial con medicamentos y cirugía, puede tener efectos secundarios y riesgos. Asegúrese de analizar su decisión con su médico.

Citas bibliográficas

•	Thiedke CC (2003). Alopecia in women. American Family Physician, 676(5): 1007–1014.

•	Habif TP (2004). Hair diseases. In Clinical Dermatology: A Color Guide to Diagnosis and Therapy, 4th ed., pp. 834–863. Philadelphia: Mosby.

Autor: Robin Parks Evaluación médica: Patrice Burgess, MD - Medicina Familiar Martin Gabica, MD - Family Medicine Randall D. Burr, MD - Dermatología Andrea G. Giomi, MD - Internal Medicine/Nephrology Última actualización: 3 julio, 2006

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