Por Jan Nissl, RN, BS

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Generalidades Tratamiento en el hogar Prevención

Las convulsiones por fiebre son espasmos musculares descontrolados que pueden presentarse en los niños cuando tienen un rápido aumento de la temperatura corporal. Es posible que usted ni siquiera sepa que su hijo tiene fiebre. El aumento de la temperatura en poco tiempo es la causa de las convulsiones por fiebre. Una vez que la fiebre ha alcanzado una temperatura alta, es probable que haya pasado el riesgo de convulsiones. La mayoría de los niños que tienen convulsiones por fiebre presentan una temperatura mayor de 102°F (39°C).

Las convulsiones por fiebre pueden ser atemorizantes, pero por lo general no son dañinas para el niño ni causan problemas de largo plazo, como daño cerebral, retraso mental o problemas de aprendizaje.

Las convulsiones por fiebre afectan entre el 2% y el 4% de los niños. De los niños que han tenido convulsiones por fiebre, cerca del 30% tendrán otra, por lo general menos de un año después del primer episodio. Estas convulsiones no son una forma de epilepsia.

Al tener las convulsiones, el niño suele perder el conocimiento y temblar, moviendo brazos y piernas a ambos lados del cuerpo. Es posible que el niño ponga los ojos en blanco. Puede dejar de respirar por unos segundos y también puede vomitar, orinar o defecar. Es importante proteger al niño de lesiones durante una convulsión.

Las convulsiones por fiebre por lo general duran de 1 a 3 minutos. Después de las convulsiones, el niño puede estar somnoliento. Puede dejar dormir al niño, pero revísele con frecuencia para ver si hay cambios en el color o la respiración, o si hay contracciones en las piernas o los brazos. El niño también puede parecer confuso después de las convulsiones, pero en cosa de 60 minutos regresará a su comportamiento y nivel de actividad normales.

Es más probable que las convulsiones sean causadas por la fiebre si ocurren menos de 24 horas después del inicio de una fiebre. Las convulsiones por fiebre afectan por lo general todo el cuerpo, no sólo un lado. La mayoría de los niños nunca han tenido convulsiones por fiebre antes y tampoco tienen otros problemas del sistema nervioso (neurológicos).

Proteja a su hijo de lesiones durante las convulsiones:

•	Baje al niño con cuidado al suelo o, si es muy pequeño, colóquele boca abajo sobre su regazo. No sujete al niño.

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Recueste al niño de lado, lo que ayudará a limpiar la boca de cualquier vómito o saliva. Esto ayudará a impedir que la lengua bloquee el paso del aire para que el niño pueda respirar. Mantener la cabeza y la barbilla hacia adelante (en la posición en que se huele una flor) también ayudará a mantener abierto el conducto del aire.

•	Aflójele la ropa.

•	No introduzca nada en la boca de su hijo para prevenir que se muerda la lengua. Eso podría lastimarle.

•	Trate de mantener la calma, lo que ayudará a calmar al niño. Consuele a su hijo con una conversación serena y calmada.

•	Registre la duración de las convulsiones y preste especial atención a la conducta del niño durante el episodio para que se la pueda describir a su profesional de la salud.

Revise si su hijo tiene lesiones después de las convulsiones:

•	Si al niño le cuesta respirar, voltéele la cabeza a un lado y con el dedo suavemente despéjele la boca de vómito o saliva para ayudarle a respirar.

•	Para ver el tratamiento en el hogar de la fiebre, consulte los temas Fiebre, 3 años de edad o menos o Fiebre, 4 años de edad o más.

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Si el niño no necesita ver a un profesional de la salud de inmediato, póngale a dormir en una habitación fresca. La somnolencia es común después de las convulsiones. Revise al niño con frecuencia. En cosa de 60 minutos después de las convulsiones, el niño debería regresar a su conducta y nivel de actividad normales.

Si su hijo ya ha tenido convulsiones por fiebre y usted ha hablado con un profesional de la salud sobre el cuidado del niño después de las convulsiones, asegúrese de seguir sus instrucciones.

La mejor forma de prevenir la fiebre es no exponer a su hijo a enfermedades infecciosas. Lavarse las manos es la medida de prevención más importante para personas de todas las edades.

Autor: Jan Nissl, RN, BS Evaluación médica: Michael J. Sexton, MD - Pediatría Emmett Francoeur, MDCM, CSPQ, FRCPC Andrea G. Giomi, MD - Internal Medicine/Nephrology Última actualización: 24 abril, 2007

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