Por Jeannette Curtis

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Generalidades Referencias

El estrés es lo que siente cuando usted tiene que manejar más cosas de las que está acostumbrado. Cuando está estresado, el cuerpo reacciona como si estuviera en peligro. Produce hormonas que aceleran el corazón, hace que respire más rápido y le da una descarga de energía. Esto se conoce como reacción de pelear o huir.

Algo de estrés es normal e incluso útil. Puede ayudar si usted necesita trabajar mucho o reaccionar rápidamente. Por ejemplo, puede ayudarle a ganar una carrera o a terminar a tiempo un trabajo importante.

Pero si el estrés se presenta con demasiada frecuencia o dura demasiado tiempo, puede tener efectos nocivos. Puede estar relacionado con dolores de cabeza, malestar estomacal, dolor de espalda o dificultades para dormir. Puede debilitar el sistema inmunitario, dificultando que combata las enfermedades. Si usted ya tiene un problema de salud, el estrés podría agravarlo. Puede hacer que usted se sienta temperamental, tenso o deprimido. Podría perjudicar sus relaciones y hacer que a usted no le vaya bien en el trabajo o la escuela.

Lo bueno es que usted puede aprender formas para manejar el estrés. Para controlar el estrés:

•	Averigüe qué es lo que está causando el estrés en su vida.

•	Busque la forma de reducir el estrés en su vida.

•	Aprenda métodos sanos para aliviar el estrés.

En ocasiones, está muy claro de dónde viene el estrés. Puede dar por seguro que habrá estrés en un cambio importante en su vida, como la muerte de un ser amado, casarse o tener un hijo. Pero otras veces puede no estar muy claro porqué usted se siente estresado.

Podría serle de utilidad llevar un diario de estrés. Consiga un cuaderno y ponga por escrito lo que le haga sentirse estresado. Después escriba cómo reaccionó y qué hizo para manejar el estrés. Llevar un diario de estrés puede ayudarle a averiguar qué causa el estrés y cuánto estrés siente. Entonces podrá tomar medidas para reducirlo o manejarlo mejor.

El estrés es algo normal para la mayoría de las personas. Es posible que no pueda eliminarlo, pero sí puede buscar formas de reducirlo.

Pruebe algunas de estas ideas:

•	Aprenda a manejar mejor su tiempo. Si usted se hace un programa, podrá hacer más cosas con menos estrés. Piense qué cosas son las más importantes y hágalas primero.

•	Encuentre mejores formas de lidiar con el estrés. Observe cómo ha estado manejándolo. Sea honesto respecto de lo que funciona y de lo que no funciona. Piense en otras cosas que pudieran dar mejores resultados.

•	Cuide bien de usted mismo. Descanse lo suficiente. Coma bien. No fume. Limite la cantidad de alcohol que bebe.

•	Pruebe otras formas de pensar. Cuando descubra que está empezando a preocuparse, trate de detener esos pensamientos. Aprenda a soltar las cosas que no pueda cambiar. Aprenda a decir que no.

•	Pida ayuda. Las personas que tienen una sólida red de familiares y amigos manejan mejor el estrés.

En ocasiones, el estrés es demasiado para manejarlo solo. Hablar con un familiar o un amigo podría ayudarle, pero también podría convenirle ver a un consejero.

Usted se sentirá mejor si encuentra formas de sacarse el estrés. La mejor forma de aliviar el estrés es diferente para cada persona. Pruebe algunas de estas ideas para ver cuál le funcione:

•	Haga ejercicio. El ejercicio regular es una de las mejores formas de manejar el estrés. Caminar es una excelente forma de empezar.

•	Escriba. Puede ayudarle a escribir sobre las cosas que le molestan.

•	Manifieste sus sentimientos. Hable, ría, llore y exprese su enojo cuando lo necesite.

•	Haga algo que disfrute. Un pasatiempo puede ayudarle a relajarse. El trabajo voluntario o un trabajo en el que ayude a otros es una excelente forma de aliviar el estrés.

•	Aprenda a relajar el cuerpo. Esto puede hacerlo con ejercicios de respiración y de relajación muscular, masajes, aromaterapia, yoga o ejercicios relajantes, como el tai chi y el chi gong.

•	Concéntrese en el presente. Pruebe con la meditación, los ejercicios de imaginación o la autohipnosis. Escuche música relajante. Busque el humor en la vida. La risa realmente puede ser el mejor medicamento.

Otras obras consultadas

•	Dimsdale JE, et al. (2005). Stress and psychiatry. In BJ Sadock, VA Sadock, eds., Kaplan and Sadock's Comprehensive Textbook of Psychiatry, 8th ed., vol. 2, pp. 2180–2195. Philadelphia: Lippincott Williams and Wilkins.

•	Kiecolt-Glaser JK, et al. (2003). Chronic stress and age-related increases in proinflammitory cytokine IL-6. Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America, 100(15): 9090–9095.

•	Motzer SA, Hertig V (2004). Stress, stress response and health. Nursing Clinics of North America, 39: 1–17.

•	Murray MT, Pizzorno JE Jr (2006). Stress management. In JE Pizzorno Jr, MT Murray, eds., Textbook of Natural Medicine, 3rd ed., vol. 1, pp. 701–708. St. Louis: Churchill Livingstone.

•	Spiegel H, et al. (2005). In BJ Sadock, VA Sadock, eds., Kaplan and Sadock's Comprehensive Textbook of Psychiatry, 8th ed., vol. 2, pp. 2548–2568. Philadelphia: Lippincott Williams and Wilkins.

Autor: Jeannette Curtis Evaluación médica: Adam Husney, MD - Family Medicine Andrea G. Giomi, MD - Internal Medicine/Nephrology Paul J. Rosch, MD Última actualización: 25 abril, 2007

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