Ayurveda significa la “sabiduría de la vida” en sánscrito. Es uno de los sistemas médicos más antiguos que todavía se practica hoy. Creado en la India hace miles de años y promovido hoy en día en los Estados Unidos por Deepack Chopra, el guru de la medicina alternativa, Ayurveda se basa (en pocas palabras) en la idea de que el metabolismo y la personalidad de cada cual son influenciados por tres doshas o fuerzas principales. Éstas incluyen pitta, que regula la digestión; kapha, que controla los fluidos del cuerpo; y vata, que gobierna el sistema nervioso. El estrés crónico, la mala alimentación o la falta de sueño, según los creyentes, pueden estorbar el equilibrio entre las doshas y por ende una persona se enferma. Los practicantes de Ayurveda creen que uno puede restaurar su "equilibrio de doshas” y tratar las enfermedades al limpiar su cuerpo de toxinas, modificar su dieta, tomar hierbas y practicar yoga y meditación. Según su constitución tanto física como emocional, su historia médica y sus padecimientos actuales, se determinan las terapias apropiadas.

Durante la primera visita, llenará un formulario sobre su historia médica y un cuestionario para ayudar a su practicante a determinar su dosha primordial. Él o ella puede escuchar su voz, fijarse en el color de su lengua y sus uñas, tomar su pulso tres veces en cada muñeca (una vez por cada dosha), y tal vez revisarle los ojos, las orejas, las narices, la boca y los genitales para averiguar si hay secreciones inusitadas. Estas observaciones proveen la información sobre cómo sus doshas podrían afectar sus órganos y sus emociones. Al terminar la sesión, su proveedor de salud podrá recomendarle evitar o favorecer ciertas comidas, cambiar sus costumbres de dormir o de comer, tomar ciertos remedios de hierbas o hacer varios ejercicios de yoga, respiración o meditación. La consulta inicial, que dura de 45 a 90 minutos, varía en precio desde $65 a $300 y es seguida de costumbre por uno o dos chequeos breves en un plazo de un mes hasta 6 semanas.

La teoría estipula que ciertas comidas, hierbas, hábitos, y ejercicios estimulan o deprimen sus doshas, y la combinación correcta de terapias puede crear un equilibrio. Por ejemplo, el estreñimiento o el síndrome premenopáusico pueden ser resultados de un exceso de vata, que puede aliviar al comer comidas saladas, tibias y cremosas. Si tiene exceso de peso o se siente sin energía, puede que le prescriban tomar su comida principal a mediodía para reducir su kapha. Para las piedras en la vesícula, un proveedor de terapia ayurvédica puede recomendarle un programa de masaje, hierbas y aromaterapia para apaciguar su pitta demasiado activa.

No hay investigaciones definitivas sobre la capacidad de la medicina ayurvédica para curar enfermedades, pero se ha comprobado que la meditación reduce la ansiedad al disminuir el ritmo cardiaco y relajar la mente. La Oficina de Medicina Alternativa, parte de los Institutos Nacionales para la Salud (NIH, según sus siglas en inglés), está patrocinando actualmente un estudio sobre las propiedades de prevención de enfermedades de una dieta ayurvédica y otro sobre los efectos de ciertas hierbas ayurvédicas en la enfermedad de Parkinson. Otros investigadores están investigando el uso de técnicas de yoga para tratar la adicción a la heroína y el trastorno de comportamiento obsesivo compulsivo.

Los elementos más leves de Ayurveda—una dieta sana, yoga, meditación—son saludables para la mayoría de las personas; no obstante, usted no debería depender únicamente de ellos si sospecha que padece una enfermedad seria. Si sufre de problemas físicos tales como dolores de la espalda o las rodillas, entre otros, consulte con su médico antes de intentar el yoga porque algunas posiciones pueden agravar las lesiones. Además, será preferible que también consulte con su médico antes de tomar hierbas, sobre todo si está tomando medicamentos recetados por el médico.

Hay que ser precavido en cuanto a los suplementos hechos de hierbas. Una investigación redactada en el número de diciembre 15, 2004 de la Revista de la Asociación Médica Americana encontró que algunas mezclas de hierbas contenían cantidades dañinas de plomo, mercurio, y/o arsénico. Los investigadores pusieron a la prueba una muestra de 70 suplementos ayurvédicos diferentes fabricados en Asia del Sur y vendidos en las tiendas del área de Boston, y encontraron que, de ser tomados según las instrucciones, un 20 por ciento podría contener metales tóxicos que exceden el índice de seguridad establecido para esas sustancias.

No existe evidencia alguna de que las técnicas para purgarse, que incluyen sudar en exceso, sangrado con sanguijuelas, vómitos autoinducidos, laxantes y enemas, le limpiará de cualquier toxina—además pueden ser dañinos. Evite estas terapias si está embarazada, si es mayor de edad o si sufre de una enfermedad del corazón; si tiene buena salud y quiere probar Ayurveda, consulte su médico.

Existen sólo unos cuantos programas de entrenamiento en los Estados Unidos, y las recomendaciones muchas veces son dadas verbalmente por algún conocido. Un buen lugar para empezar es su estudio local de yoga, herbolario o centro de nutrición. Algunos médicos, quiroprácticos, y nutricionistas están entrenados en la medicina ayurvédica. Busque un proveedor que cuente con un mínimo de tres años de experiencia, que no insista en técnicas invasivas de purgación y que esté dispuesto a referirlo a un médico u osteópata en el caso de una enfermedad grave. El Colegio de Ayurveda de California en Grass Valley, California, cuenta con el único programa certificado y aprobado por el estado en todo el país. Llámelos al (530) 274 9100 para que le recomienden un proveedor de servicios certificados en su área.

Otros Recursos

C. Norman Shealy , The Complete Family Guide to Alternative Medicine. Element Books, 1996.

Andrew Weil, M.D. Natural Health, Natural Medicine. Houghton Mifflin, 1995, 1998.

Journal of the American Medical Association, Volume 292, No. 23, December 15, 2004

Referencias

Publicado por primera vez 24 de marzo de 2006
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