Averiguar su índice de masa corporal (IMC) es una forma rápida de saber si su peso es saludable de acuerdo con su estatura. El valor de su IMC es más útil para predecir los riesgos a su salud que si lo hace sólo tomando en cuenta su peso, pero es más útil aún si lo trata como uno de los muchos factores que influyen en su salud, incluyendo la grasa total del cuerpo, la circunferencia de su cintura y la proporción entre su cintura y sus caderas.Averiguar su índice de masa corporal (IMC) es una forma rápida de saber si su peso es saludable de acuerdo con su estatura. El valor de su IMC es más útil para predecir los riesgos a su salud que si lo hace sólo tomando en cuenta su peso, pero es más útil aún si lo trata como uno de los muchos factores que influyen en su salud, incluyendo la grasa total del cuerpo, la circunferencia de su cintura y la proporción entre su cintura y sus caderas.

El índice de masa corporal se calcula con la siguiente fórmula desarrollada por el estadista belga Adolphe Quetelet en el siglo XIX:

Peso en kilogramos

= IMC

(Estatura en metros)²

Como los estadounidenses miden su peso en libras y su estatura en pies en vez de kilogramos y metros, la conversión de la fórmula es la siguiente:

Peso en libras x 704.5 = IMC

(Estatura en pulgadas)²

Si no desea buscar su calculadora, puede usar nuestra Calculadora de IMC para averiguar su IMC.

Quetelet decidió que si el resultado del cálculo era mayor de 30, esto era una señal de obesidad. Esta es todavía una buena medida, pero a lo largo de los años los nutricionistas han desarrollado maneras más refinadas de interpretar los valores del IMC. Por ejemplo, los diferentes valores del IMC pueden significar que su peso es bajo, que su peso es ideal, que está ligeramente sobre el peso ideal, o que usted es obeso u obesa. Los rangos del IMC son ligeramente diferentes para los hombres y las mujeres.

(Fuente: Understanding Nutrition por Whitney y Rolfes)

En junio de 1998, el National Heart, Lung, and Blood Institute (Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre) y el National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales) emitió nuevos lineamientos controversiales para identificar a las personas con sobrepeso. Estos lineamientos usan los mismos rangos para los hombres y las mujeres e incluyen a más personas en la categoría de “sobrepeso” que las estimaciones anteriores.

(Fuente: NIH Clinical Guidelines on the Identification, Evaluation, and Treatment of Overweight and Obesity in Adults, junio 1998)

Sin embargo, la utilización del IMC para predecir el sobrepeso todavía tiene sus limitaciones. No toma en cuenta la estructura ósea, por lo que las personas con una contextura más robusta pueden ser consideradas con sobrepeso aún cuando no tengan mucha grasa en el cuerpo. Además, el IMC no es una buena medida para medir el sobrepeso de los siguientes grupos de personas:

•Niños, niñas y adolescentes porque los rangos del IMC se basan en las estaturas de los adultos

•Los atletas competitivos y los físico-culturistas debido a que un peso muscular más alto puede falsear los resultados

•Las mujeres embarazadas y lactantes porque ellas necesitan más reservas de grasa de lo usual

•Las personas mayores de 65 años porque un valor de IMC de 29 parece ser saludable a esta edad e incluso puede ser una reserva útil de energía en caso de enfermedad Las pruebas que miden físicamente la grasa corporal y su distribución son mejores que el IMC para saber si se tiene sobrepeso o no.

La plicometría, por ejemplo, usa un instrumento llamado plicómetro para medir el grosor de la capa de grasa en los brazos y el estómago. Una prueba de impedancia bioeléctrica indica con cuánta facilidad viaja la electricidad a través del cuerpo (el tejido adiposo retarda la corriente) y sirve para calcular cuál porcentaje del cuerpo es grasa. Estas pruebas requieren que un técnico entrenado realice la medición física en un gimnasio o en la oficina de un médico.

-- Deepi Brar es la editora de multimedia en Consumer Health Interactive.

Referencias

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