Es una enfermedad de transmisión sexual que recientemente (y de modo furtivo) asumió la categoría de epidemia. La clamidia se cura fácilmente, pero es difícil de detectar y peligrosa porque generalmente no causa síntomas hasta que se ha establecido una infección seria y posiblemente fatal.

Hoy en día es la enfermedad de transmisión sexual más común en los Estados Unidos, donde se cree que alcanza unos 2.8 millones de personas por año. La bacteria clamidia trachomatis se transmite a través del sexo vaginal, oral o anal.

Investigadores le dieron a la enfermedad el nombre clamidia por la palabra griega para “manto”, precisamente porque suele presentarse sin síntomas. Sólo una de cada cuatro mujeres que padece de clamidia tiene síntomas identificables, y sólo uno de cada dos hombres.

La característica más peligrosa de la clamidia es que la mayoría de las mujeres – un 75 por ciento – no saben que la tienen hasta que se vuelve una enfermedad mucho más grave, llamada enfermedad inflamatoria pélvica, o EIP. Cuando sí presenta síntomas, éstos pueden incluir una descarga rara de pus de la vagina, dolor en la parte inferior del abdomen, dolor o tumefacción de los labios vaginales, o dolor o incomodidad cuando se orina. También se puede experimentar pus en la orina, lo cual la vuelve turbia y muchas veces maloliente. (A diferencia de una infección urinaria, que causa repentinamente ardor y una sensación dolorosa cuando se orina, una infección de clamidia se desarrolla lentamente.)

Alrededor del 50 por ciento de los hombres infectados experimentan síntomas. Pueden notar una descarga de pus amarillo-blanquizo del pene, enrojecimiento en la punta, junto con un deseo frecuente de orinar o ardor cuando se orina.

Claro que sí. De hecho, en una encuesta de más de 14,300 personas entre las edades de 18 y 26 años se encontró que una de cada 25 estaba infectada de clamidia, de acuerdo con el número del 11 de mayo de 2004 del Journal of the American Medical Association.

Las niñas adolescentes tienen aun más probabilidad de contraer la clamidia porque en ellas el cuello del útero no está completamente desarrollado, lo cual las vuelve más vulnerables a la infección. De acuerdo con algunas investigaciones, niñas de 15 a 19 años constituyen el 46 por ciento de casos de clamidia diagnosticados.

Si es usted una mujer joven, puede ser que hagan el examen para la clamidia como parte de su examen pélvica regular. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos (CDC, según sus siglas en inglés) recomiendan que toda mujer hasta la edad de 24 se haga un examen anualmente. Algunos expertos creen que las adolescentes sexualmente activas deben ser examinadas dos veces al año porque están en un grupo de alto riesgo y por lo general no reciben exámenes ginecológicos anuales.

Para empezar, probablemente pasará la infección a su pareja o parejas sexuales.

En los estadios medios de la enfermedad, es probable que experimente un dolor moderado en la pelvis mientras que la infección progresa dentro del sistema reproductivo. También puede experimentar manchas entre ciclos menstruales o después de tener relaciones sexuales, y una sensación de ardor cuando orina. Pero, más importante aún, puede volverse enfermedad inflamatoria pélvica si se encuentra entre el 40 por ciento de mujeres con clamidia no tratada. El EIP puede conducir a la infertilidad, parto prematuro o embarazo ectópico, y aún la muerte.

A un hombre le puede dar epididimitis, una inflamación intraescrotal que puede causar esterilidad. Otra posibilidad es una recurrente inflamación de la uretra, el tubo por el cual pasa la orina.

En casos extremos, la clamidia puede causar artritis reactiva o el síndrome Reiter (artritis con lesiones de la piel y el ojo) en hombres y mujeres. Las mujeres también pueden adquirir el síndrome Fitz-Hugh-Curtis, o inflamación de la superficie del hígado; los síntomas son dolores y sensibilidad abdominal y son exacerbados por cualquier movimiento, incluyendo el de respirar o toser. Aunque poco frecuente, también es posible pasar la bacteria a los ojos con una mano contaminada; esto puede causar conjuntivitis, una inflamación de las membranas de los ojos.

Los bebés nacidos de madres infectadas pueden presentar conjuntivitis neonatal y pulmonía, de modo que si está embarazada debe hacerse un examen para clamidia y ser tratada si es necesario. En estos momentos, la mayoría de los hospitales suministran una solución antibiótica para los ojos a todo recién nacido por si acaso han sido expuestos a la clamidia u otra infección.

Claro que sí, pero los dos, usted y su pareja, tendrán que ser tratados. No se repare en buscar ayuda; no hay nada malo o vergonzoso en haber estado sexualmente activo. Pero usted y su pareja necesitan ser tratados inmediatamente, y también necesitan aprender a evitar enfermedades de transmisión sexual en el futuro.

Para tratar la enfermedad, su doctor le recetará antibióticos en pastilla –uno de una dosis llamado azitromicina, u otro antibiótico que se toma durante siete días. No podrá tener relaciones sexuales por una semana después de comenzar el tratamiento, y su doctor le hará un examen en 8 a 12 semanas para asegurar que la infección ha sido erradicada. Si usted está embarazada, no debe usar azitromicina; probablemente le darán o eritrimicina o amoxicilina. Asegúrese de tomar todos los antibióticos dados por su doctor – si para de tomarlos porque desaparecieron las síntomas, puede que la enfermedad todavía no haya sido curada.

No necesariamente. Muchas personas son portadoras de la bacteria clamidia por meses o años sin saberlo.

Sí. El tratamiento para la clamidia no le da inmunidad a ella. Fácilmente puede ser reinfectado por una pareja diferente o en otra ocasión aún si ya ha sido tratado por la enfermedad.

Las investigaciones indican que las personas que padecen de gonorrea frecuentemente son infectados por la clamidia también, por lo cual es posible que su doctor le trate por las dos enfermedades a la vez. De todos modos, lo contrario no sucede necesariamente: las personas diagnosticadas con clamidia no necesariamente padecen también de gonorrea.

Antes de decidir tener relaciones sexuales con una pareja nueva, los dos deben ser examinados para las enfermedades de transmisión sexual; si no está en una relación monógama, asegúrese que usted o su pareja use un condón cada vez que tengan relaciones sexuales. No use condones lubricados con espermicidas – de acuerdo con nuevas pautas emitidas por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, los espermicidas no protegen en contra de las enfermedades de transmisión sexual. De hecho, según CDC, el uso frecuente de espermicidas que contienen el nonoxynol-9 pueden causar lesiones genitales y aumentar el riesgo de contraer una enfermedad de transmisión sexual.

Muchos doctores también avisan que no se debe usar las duchas vaginales porque puede tener el efecto de empujar una infección vaginal o cervical hacia el interior del útero. Si ha tenido relaciones sexuales con una pareja nueva, su examen ginecológico regular debe incluir un examen para la clamidia; si usted es adolescente, debe hacerse el examen dos veces al año. Su seguro médico debe incluir exámenes para la clamidia y otras enfermedades de transmisión sexual. Si no tiene seguro médico, las clínicas públicas generalmente ofrecen exámenes gratis.

-- Paige Bierma ha publicado en las revistas Hippocrates, y Safety + Health, entre otras.

Referencias

Publicado por primera vez 08 de marzo de 2007
Copyright © 2007 Consumer Health Interactive

o encuentre más en:

Subir