Para comenzar, mantenga los dedos alejados de la nariz y los ojos. Un virus del resfriado puede enfermarlo solo si se aloja dentro de la nariz, en lo que se conoce como nasofaringe, donde convergen los conductos nasales y la garganta (y donde usted siente la comezón característica cuando el resfriado recién está empezando). Cada vez que usted se frota los ojos o se rasca la nariz, corre el riesgo de depositar el virus donde éste puede filtrarse a través de los conductos lagrimales hacia la nasofaringe o ser inhalado y subir más arriba entrando en la nariz. Mantenga los dedos alejados de la cara, y reducirá drásticamente la cantidad de resfriados que contrae cada año.

Otra buena estrategia es adquirir el hábito de lavarse con frecuencia las manos, especialmente durante la temporada de frío o cuando usted está alrededor de personas que están estornudando o tosiendo. También es importante lavarse bien las manos después de bajarse de un autobús lleno, tocar barandas de escaleras o hablar en un teléfono público. Diríjase al lavabo más cercano y lávese por lo menos varias veces al día.

Por último, tome bastante agua. Una de nuestras mejores defensas naturales contra el virus del resfriado son las membranas mucosas que conforman sus conductos nasales, y éstos sencillamente hacen un mejor trabajo al atrapar y desechar los invasores virales cuando están húmedos.

Duerma lo más que pueda para ayudar a su sistema inmune a ganar la batalla contra el virus invasor. Y tome por lo menos diez vasos de agua al día, especialmente si tiene fiebre. Permanecer bien hidratado ayuda a su cuerpo a aflojar y eliminar flemas y mucosidades. Un vaporizador también puede ayudar. Un vaporizador de humedad fría mantendrá húmedos los tejidos de la nariz y garganta, y aliviará la congestión. Usted puede agregar aceite de eucalipto, gaulteria o menta para obtener un vapor aún más efectivo. Trate de mantenerse alejado de los remedios contra el resfriado -- éstos de hecho pueden retrasar su recuperación si si sobreusan -- y, si necesita alivio, lo común es que se traten los síntomas específicos. Funciona así:

•Para tratar una nariz especialmente tapada, use un aerosol o gotas descongestionantes, como Afrin o Neo-Synephrine. Pero no los use durante más de tres o cuatro días seguidos. Después de eso, la reaparición de la inflamación en las membranas nasales puede empeorar aún más sus síntomas.

•Si la tos no lo deja dormir -- y ésta no produce mucha flema, si es que lo hace -- busque un producto que contenga un supresor de la tos como el dextrometorfano. Consiga uno que también tenga un expectorante como la guaifenesina para aflojar la flema y facilitar más la respiración.

•Para aliviar su dolor de garganta, haga gárgaras con una cucharada de sal disuelta en un vaso de agua tibia. Hacer gárgaras reduce el dolor y elimina las secreciones que quedan del goteo posnasal. Algunos aerosoles que se venden sin receta médica contienen un anestésico que puede aliviar el dolor momentáneamente para que pueda comer o tomar medicamentos.

•Para tratar los malestares, dolores y fiebre, tome acetaminofeno o ibuprofeno. La aspirina puede provocar el síndrome de Reye, una enfermedad potencialmente mortal, en niños y adolescentes. Incluso los adultos que tienen el virus del resfriado o de la gripe deben evitar tomar aspirina.

Varios estudios realizados en Alemania sugieren que la equinácea puede ayudar a prevenir algunos resfriados y a reducir la intensidad y duración de los síntomas del resfriado. (La mayoría de los estudios se enfocaron en las tinturas, no en las cápsulas en polvo más populares.) Sin embargo, en un estudio realizado en más de 400 personas presentado el 28 de julio del 2005 en la revista New England Journal of Medicine descubrió que la equinácea no es efectiva en la prevención del resfriado ni el alivio de sus síntomas.

En cuanto al zinc, todavía no hay nada definitivo al respecto. En un estudio, 50 personas resfriadas que chuparon pastillas de zinc cada dos horas pudieron reducir su sufrimiento en cuatro días en comparación con otras 50 personas que no tomaron zinc. Pero otros ensayos no han demostrado que traiga beneficios. Otros estudios que actualmente se están llevando a cabo pronto revelarán la verdad. En 2000, una revisión de 30 estudios sobre el efecto de la vitamina C en los resfriados reveló que las altas dosis pueden acortar la duración de éstos, pero los investigadores no fueron claros sobre cuánta vitamina C se necesitaría tomar para que sea efectiva.

La diferencia entre un resfriado y la gripe generalmente es un asunto del grado de intensidad. Un resfriado generalmente empieza lentamente con un cosquilleo en la parte trasera de la garganta que se convierte en dolor de garganta en un día o dos. Otros síntomas podrían incluir congestión, goteo nasal, estornudos, tos, ligero dolor de cuerpo, fatiga y fiebre que raras veces llega a los 100 grados Fahrenheit (37.7° C). El virus de la gripe golpea más rápido y más fuerte, con síntomas que pueden incluir escalofríos, sudor, dolor de cabeza, náuseas, vómitos, diarrea leve, ojos llorosos, sensibilidad a la luz, tos seca, dolor de garganta, dolor muscular (principalmente en los músculos de su espalda), y fiebre que generalmente alcanza por lo menos 101 grados Fahrenheit (38° C) y con frecuencia llega a 104 grados Fahrenheit (40° C). Con la gripe, es habitual sentirse bien a una hora y terriblemente enfermo a la siguiente. La alergia se diferencia del resfriado y la gripe en tres aspectos principales: Nunca va acompañada de dolor de cuerpo, generalmente hace que le pique bastante la nariz y los ojos, y raras veces provoca fiebre.

Usted contagia más entre los dos y cuatro días después de notar los primeros síntomas, cuando está estornudando y tosiendo.

El resfriado puede durar entre 3 y 14 días o más. Consulte a su médico si su resfriado dura más de dos semanas, o si tiene dolor en los dientes o senos nasales que dura más de dos días o que va acompañado de fiebre alta; estos síntomas pueden indicar que hay infección bacterial.

-- Deepi Brar es una editora de Consumer Health Interactive.

Referencias

Publicado por primera vez 07 de junio de 2006
Copyright © 2006 Consumer Health Interactive

o encuentre más en:

Subir