Sí. Los alimentos que usted escoge y los horarios de las comidas pueden marcar una gran diferencia en lo que respecta al buen manejo de su diabetes; por esta razón, es buena idea diseñar un plan con su médico y con un dietista. La meta principal será evitar fluctuaciones en el nivel de azúcar o glucosa de su sangre. De igual manera, usted necesitará mantener su peso bajo control al igual que sus niveles de colesterol y de grasas sanguíneas conocidas como triglicéridos. Seguir una buena dieta puede ayudarlo a realizar todo esto.

No completamente. Es cierto que el azúcar es absorbida por la sangre con rapidez, y que la glucosa que ingresa en el torrente sanguíneo en grandes cantidades de una sola vez tiene efectos negativos en el cuerpo. Sin embargo, el azúcar blanco ha sido injustamente señalado como perjudicial. Hoy en día, los investigadores saben que otros carbohidratos como el pan blanco, el arroz blanco y la pasta también pueden elevar el nivel de azúcar en su sangre. El truco consiste en consumir estos alimentos con algo de proteína, grasa o fibra para que la glucosa sea absorbida por la sangre más lentamente. Los alimentos ricos en nutrientes como las frutas todavía siguen siendo mejores que las galletas, sin embargo, usted no necesita privarse de todos los productos alimenticios que sean dulces, siempre y cuando los consuma con una comida y no por sí solos (y no se olvide de incluirlos en su conteo total de carbohidratos del día).

Los granos integrales y otros alimentos altos en fibra, como por ejemplo los frijoles y muchas frutas y vegetales, son más nutritivos que los carbohidratos refinados. Además, llenan más (para que se sienta satisfecho después de una comida que contenga estos alimentos) y podrían reducir su nivel de lipoproteínas de baja densidad (LDL, por sus siglas en inglés) o colesterol malo. Éstas son buenas razones para cambiarse al pan y arroz integrales. Pruebe diferentes granos como la cebada o el trigo sarraceno y las legumbres como los garbanzos. Las frutas y los vegetales crujientes como las manzanas y las zanahorias son buenas opciones.

Como diabético, usted corre un riesgo mayor (en comparación con el riesgo promedio) de padecer de enfermedades cardiovasculares; por esta razón, usted debe vigilar su consumo de grasa. Sin embargo, en vista de que su plan de dieta personalizado depende de su problema de salud particular, éste es un asunto que tendrá que consultar con su médico. Si usted tiene sobrepeso, es muy probable que necesite reducir la grasa dietética de manera considerable. Perder aunque sea unas pocas libras puede lograr que su nivel de azúcar en la sangre sea más fácil de controlar. La grasa de su dieta debe provenir principalmente de grasa monoinsaturada (la cual se encuentra en el aceite de oliva y el de canola, en las semillas oleaginosas como las nueces y en los aguacates) en vista de que existe evidencia de que este tipo de grasa puede reducir el nivel de triglicéridos perjudiciales en su sangre e incrementar su nivel de lipoproteínas de alta densidad (HDL, por sus siglas en inglés), el colesterol bueno. Limite el consumo de grasas saturadas que bloquean las arterias (las cuales se encuentran principalmente en alimentos de origen animal) a no más del 10 % de sus calorías diarias.

La FDA también recomienda que evite comer ostras (ostiones) o almejas crudas ya que las personas con diabetes son más propensas a contraer infecciones ocasionadas por la bacteria Vibrio Vulnificus que a menudo se encuentra en los mariscos crudos. Esta bacteria, la cual es difícil de detectar a través del sabor o el olor, puede causar enfermedades graves e incluso la muerte. Cocinar muy bien los alimentos destruye esta bacteria y elimina cualquier posibilidad de contraer infecciones.

Ingerir alimentos en pequeñas cantidades y varias veces a lo largo del día en lugar de comer dos o tres porciones grandes de comida puede ayudarle a mantener su nivel de azúcar en la sangre estable. No espere hasta que tenga hambre para comer algo. Consuma una cantidad moderada de alimentos tres veces al día más un refrigerio a media mañana y uno a media tarde; si sigue este plan, usted se acostumbrará porciones más pequeñas y comerá más lentamente. Por otra parte, coma despacio y mastique bien cada bocado; tómese al menos 20 minutos para hacer cada comida. Su cuerpo puede hacerse cargo de los carbohidratos con más facilidad poco a poco y de manera constante en lugar de hacerlo en grandes cantidades y de modo esporádico. Usted también deseará trabajar con su médico para coordinar el horario de sus comidas y sincronizarlas con sus medicamentos y su programa de ejercicios.

Solicítele a su médico que lo remita a un dietista registrado (R.D., por sus siglas en inglés); preferiblemente uno que también sea un educador en diabetes certificado (C.D.E., por sus siglas en inglés). Estos profesionales se especializan en ayudar a las personas con diabetes a manejar su enfermedad por medio de la dieta y pueden darle recomendaciones sobre la preparación de comidas y los horarios en los que debe comer; ellos también pueden indicarle cómo modificar su dieta cuando esté enfermo o embarazada y cómo interpretar las fluctuaciones de azúcar en su sangre. Usted también puede informarse sobre la diabetes y la dieta en el sitio de Internet de la Asociación Estadounidense para la Diabetes (American Diabetes Association).

Nota: Si usted tiene diabetes, es importante que conozca lo más que pueda acerca de la enfermedad y sus posibles complicaciones. Además de modificar la dieta, la mayoría de las personas con diabetes necesita hacerse exámenes anuales de la vista, someterse a cuidados de los pies con regularidad y realizarse exámenes periódicos de sangre para medir la hemoglobina glucosilada.

-- Chris Woolston, M.S., escribe sobre temas médicos y de salud, y tiene una maestría en biología. Es editor colaborador de Consumer Health Interactive, y fue redactor de planta de Hippocrates, una revista para médicos. También cubría los temas científicos para Time Inc. Health, WebMD y para Chronicle of Higher Education. Sus informes sobre la salud ocupacional lo hicieron merecedor de un premio otorgado por la Sociedad de Periodistas Profesionales de California del Norte.

Referencias

Publicado por primera vez 03 de noviembre de 1998
Actualizado por última vez 10 de mayo de 2004
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