La hipnosis debe ser el único procedimiento médico que se haya estrenado en los espectáculos de salas de fiesta. (¿Se puede imaginar al público aplaudiendo al Anestesiólogo Increíble o el Radiólogo Brujo?) Las descripciones de hipnosis en la escena y la pantalla, de hecho, han contribuido a un malentendido acerca de la técnica. No obstante, si se examina más de cerca, revela que puede ser una terapia eficaz y de valor.

La hipnosis no es una forma de control mental, como sugieren los espectáculos, y no hay prueba contundente de que pueda ser utilizada para forzar a nadie a hacer algo en contra de su voluntad. Si Ud. ve una persona que ha sido hipnotizada haciendo pío pío como un pollo durante una sesión de hipnosis, piense primero que la gente no tiene que estar en un trance para hacer cosas raras en el escenario. Como explicó recientemente la psicóloga Clorinda Margolis en la revista Primary Practice, “El mito mayor en la calle... es que los hipnoterapeutas son terriblemente poderosos y sus sujetos completamente indefensos”."

Tampoco la hipnosis consiste en la simple relajación o el sueño profundo. Más bien se trata de un estado de conciencia alterado que hace que la receptividad de uno debilite el juicio crítico. Por ejemplo, alguien hipnotizado puede tener problemas separando la fantasía de la realidad, sea o no sea susceptible a la fantasía. Una persona puede ponerse especialmente receptiva a la sugestión del hipnoterapeuta, o, en algunos casos, puede olvidar las cosas que ocurrieron durante una sesión.

Por el hecho de que las personas son más abiertas a la sugestión bajo la hipnosis, el procedimiento se usa cada vez con más frecuencia como una herramienta de sanar tanto en la medicina convencional como en la alternativa. Muchos médicos, psiquiatras, y psicólogos, entre otros profesionales de la salud, han integrado la hipnosis en sus prácticas para ayudar a sus pacientes a sobrellevar un dolor crónico, a perder peso, manejar la tristeza o la ansiedad y dejar de fumar, entre otras cosas.

La hipnosis requiere la colaboración. Si no quiere ser hipnotizado, tal vez por miedo o por no creer en el proceso, ningún terapeuta en el mundo puede hipnotizarlo. Por otro lado, cuando confía en el terapeuta y está abierto al proceso, existe una variedad de técnicas que pueden inducir un trance. Esto es lo que Margolis suele decir para comenzar el proceso de la hipnosis:

"Por favor, escoja un punto en la pared para enfocar la vista. Mantenga la mirada fija en ese punto. Mientras que yo cuente desde la cifra de 300 hacia abajo, permítase sentirse más y más relajado. Pronto sus ojos se sentirán más y más pesados mirando tan fijamente a ese punto... Van a querer cerrarse... Cuando veo que se está poniendo relajado y cómodo, yo dejaré de contar y le haré unas sugerencias para que se sienta más cómodo, más cómodo aún, y otras sugerencias que son para su bien”.¿Qué es la autohipnosis?

Una vez que tenga la costumbre de deslizarse en un trance hipnótico, puede muchas veces aprender a entrar en ese estado por su cuenta. Existen muchos libros y cintas que pueden enseñarle a hipnotizarse a si mismo (muchas veces con promesas para ayudar a perder peso o dejar de fumar), sin embargo la hipnosis en sí funciona mejor si es usada en conjunto con visitas regulares a un terapeuta.

Desde el momento en que Franz Mesmer popularizó el hipnotismo en el siglo XVIII, la técnica ha sido conocida como la cura para casi todas las enfermedades. ¡Algunos practicantes modernos incluso pretenden poder incrementar el tamaño del seno mediante la hipnosis! He aquí un aviso verdadero, hecho por una compañía de Illinois: “¡Deje de fumar en sólo tres horas! De aquellos fumadores con motivación que se nos unan, más del 98 por ciento tirarán sus cigarrillos a la basura... Yo personalmente se lo garantizo... Elimina el deseo por los cigarrillos”. (La Comisión Federal de Negocios mandó a decir a la compañía que pusiera sólo anuncios que podía cumplir.)

Lo que estas promesas extravagantes pueden hacer es ofuscar los hechos importantes: la hipnosis tiene mucho que ofrecer a las personas que sufren de adicciones, dolor crónico y otras condiciones. Investigaciones recientes señalan que es también eficaz en el tratamiento de problemas psicológicos tales como las fobias y la ansiedad. Aquí echamos un vistazo a algunos de los usos más comunes de la hipnoterapia:

* El cigarrillo. La hipnosis puede ayudar a alguna gente a sobreponerse al hábito, aunque no es el remedio infalible que propagandizan los periódicos. Unas investigaciones cuidadosamente controladas sugieren que 20 a 35 por ciento de los que se someten a la hipnosis bajo el cuidado de un hipnoterapeuta altamente entrenado no han vuelto a fumar un año después del tratamiento—una tasa de éxito impresionante, incluso si no se aproxima a algunas promesas. Los fumadores fácilmente hipnotizados que han logrado soportar un mes sin fumar en el pasado tienen la mejor oportunidad de sobreponerse al hábito por el proceso de hipnosis.

* El dolor. La mente puede funcionar como un narcótico poderoso. Los soldados en medio de una batalla y los atletas concentrados en una competencia pueden sufrir heridas terribles y sentir sólo una punzada. Igualmente, la hipnosis puede ayudar a la gente a usar sus mentes a apaciguar el dolor. (Si no le convence, considere lo siguiente: En 1840, un médico en Londres reveló que había usado “el sueño mesmérico” como la única anestesia durante 200 amputaciones de tumores en el escroto.).

Los terapeutas ayudan a los pacientes a bloquear el dolor crónico por medio de la hipnosis. Aquí va un ejemplo típico del Libro de Texto Comprensivo de Psiquiatría: Un hipnoterapeuta puede empezar a decir al paciente hipnotizado que retenga todo el dolor en un puño (recuerde, la gente bajo la hipnosis está abierta a tales fantasías). El hipnoterapeuta entonces dice a la persona que abra el puño y tire todo el dolor a la basura.

Las investigaciones señalan que sesiones así pueden reducir el dolor agudo en casi 70 por ciento de las personas hipnotizadas. La hipnosis puede ayudar a aliviar muchos tipos de dolor crónico, incluyendo el dolor causado por el cáncer; algunos centros de dolor lo han usado en conjunto con otras técnicas para tratar el dolor severo crónico.

El escritor Reynolds Price, por ejemplo, sufría dolores espantosos a causa del cáncer de la columna vertebral y los tratamientos de radiación y se alivió bastante con una combinación de retroalimentación biológica (biofeedback), hipnosis y autohipnosis, y el tratamiento con drogas. En su libro A Whole New Life (Una vida completamente nueva), recuerda cuando se despertó de su primera sesión de hipnoterapia: “Despierto, sentí una especie de alivio inmediato que casi me daba miedo, como si hubiera olido una cantidad de alguna droga ilícita mucho más potente que cualquier otra que hubiese conocido hasta el momento. No estaba confundido ni tenía mareo alguno; sin embargo, supe instantáneamente que era libre de una manera que nunca había sentido en mi vida, y sin duda ni por un momento en los últimos tres anos."

Existen algunas excepciones. Según el Libro de Texto Comprensivo de Psiquiatría, la hipnosis tal vez no sirva para aliviar dolores de larga duración que no tienen una causa obvia (el dolor de espalda muchas veces cabe dentro de esta categoría). En tales casos, la técnica puede proveer alivio al comienzo pero pronto pierde su fuerza.

* La ansiedad. En el periódico Primary Care, Margolis divulga que una o dos sesiones de hipnosis pueden ayudarle a sobreponerse a la ansiedad y las fobias. Los pacientes se relajan mientras se hallan en trance, y esa relajación puede ser llevada al resto de sus vidas. Puede que ganen control sobre sus emociones, y algunas personas pueden enfrentar cosas o situaciones que antes les aterrorizaban.

* La pérdida de peso. La gente que lucha con el exceso de peso muchas veces prueba la hipnosis como la última o penúltima oportunidad. Desafortunadamente, la terapia no puede ofrecer mucha ayuda. Después de revisar varios estudios de los años 80, los investigadores de la Universidad de Columbia concluyeron que la hipnosis parece tener poco efecto en el área de la pérdida de peso. En el año 1998, investigadores de Churchill Hospital en Inglaterra divulgaron que el procedimiento sí parecía ayudar a los pacientes obesos a perder unas cuantas libras. 18 meses después de haber recibido la terapia, los pacientes que se habían sometido a la hipnosis seguían con ocho libras de menos, en comparación con los pacientes que sólo habían recibido consejos alimenticios. Los investigadores concluyeron, no obstante, que la pérdida extra producida por la hipnosis era demasiado pequeña para mejorar la salud de los pacientes.

Cualquier persona de la calle puede aprender rápido a hipnotizar a la gente, pero no todos pueden emplear bien ese conocimiento. Si quiere intentar la hipnosis, consulte a un médico, un psicólogo u otro profesional de la salud que haya sido acreditado por una de las sociedades principales de hipnosis: la Sociedad Americana de Hipnosis Clínica, la Sociedad para Hipnosis Experimental y Clínica, y la Fundación Milton H. Erickson.

- Chris Woolston, M.S., licenciado en biología, escribe sobre medicina y salud. Fue escritor de plantilla para Hippocrates, una revista para médicos de Time, Inc. y es redactor contribuyente para Consumer Health Interactive. Es uno de los autores del libro Generation Extra Large: Rescuing Our Children from the Epidemic of Obesity. (Perseus paperback, 2006).

Otros Recursos

C. Norman Shealy, The Complete Family Guide to Alternative Medicine. Element Books, 1996.

Referencias

Publicado por primera vez 13 de septiembre de 2006
Copyright © 2006 Consumer Health Interactive

o encuentre más en:

Subir