Por Katy E. Magee, MA

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Las picaduras de las arañas y de los insectos, entre ellos las abejas y las avispas, generalmente causan una reacción en la zona de la picadura. La reacción consiste en dolor, hinchazón, enrojecimiento y comezón. En algunas personas, y sobre todo en los niños, el enrojecimiento y la hinchazón pueden ser peores y la reacción puede durar varios días. En la mayoría de los casos, las picaduras no causan reacciones por todo el cuerpo.

Algunas personas tienen reacciones fuertes en la piel a las picaduras de los insectos o de las arañas. Pocas personas tienen reacciones alérgicas graves que afectan a todo el cuerpo, es decir, choque anafiláctico. Entre otros síntomas, ese tipo de choque produce ronchas por todo el cuerpo, respiración fatigosa y sensación de tirantez en la garganta o en el pecho, mareos, sibilancias al respirar o hinchazón de la lengua y de la cara. Si aparecen esos síntomas, obtenga atención médica de inmediato.

Las mordeduras de araña rara vez resultan graves, si bien cualquier mordedura puede ser grave si provoca una reacción alérgica. Una sola mordedura de una araña venenosa como, por ejemplo, la viuda negra, la ermitaña marrón o la araña hobo puede provocar una reacción grave y requerir atención médica inmediata.

La araña viuda negra puede medir hasta 2 pulgadas de ancho (si bien, por lo general, es mucho más pequeña) y es de color negro brillante con una marca roja o amarilla en forma de guitarra en su parte inferior. Las mordeduras de la viuda negra hembra pueden causar escalofríos, fiebre, náuseas y fuertes retorcijones en el estómago.

Las arañas domésticas pardas son más pequeñas que las viudas negras y tienen patas largas. Son de color café (marrón) y tienen una marca en forma de violín en la cabeza. La araña hobo es de color marrón claro con una coloración verde amarillenta en su abdomen. Mide alrededor de media pulgada de ancho. La mordedura de una araña ermitaña marrón o hobo da como resultado un dolor intenso y puede aparecer una ampolla que luego se convierte en una gran llaga abierta. Su mordedura también puede provocar náuseas, vómitos, dolor de cabeza y escalofríos.

También vea “Picaduras de garrapata”.

•	Para evitar que le piquen las abejas, póngase ropa blanca o de colores claros, sin diseños. Las telas de diseños floreados y de colores oscuros atraen a las abejas.

•	No se ponga perfume ni agua de colonia cuando vaya a estar afuera.

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Cuando esté en una zona donde haya muchos insectos o arañas, póngase un repelente que contenga la sustancia conocida por las siglas DEET, en inglés. Repita la aplicación del repelente según las instrucciones del envase. Las mujeres embarazadas y los niños pequeños deben usar un producto que contenga menos DEET. Cuando pase adentro, lávese con agua y jabón para quitarse el DEET. Los aceites de baño Alpha Keri y Skin-So-Soft también parecen ser buenos repelentes.

•	Póngase guantes y métase los pantalones en los calcetines cuando esté trabajando en lugares donde haya arañas, como las pilas de leña, los cobertizos o los sótanos.

•	Para sacarse el aguijón de una abeja que le haya picado, ráspelo o dele un golpecito rápido para afuera con un dedo. No apriete el aguijón, puesto que podría inyectarse más veneno. Si no ve un aguijón, probablemente es porque no hay ninguno.

•	Si lo muerde una araña viuda negra, ermitaña marrón o hobo, coloque hielo sobre la mordedura y llame a su médico de inmediato. No realice un torniquete.

•	Póngase una compresa fría o un cubito de hielo sobre la picadura. También puede hacer una pasta mezclando un poco de bicarbonato de sodio o de ablandador de carne no sazonado con un poco de agua. Algunas personas descubren que esa pasta ayuda a calmarles el dolor y a disminuir la reacción.

•	Tome un antihistamínico (como Benadryl o Chlor-Trimeton) para calmar el dolor, la hinchazón y la comezón. Tal vez también le sirva ponerse loción de calamina o una pomada con hidrocortisona.

•	Si alguna vez ha tenido una reacción alérgica grave a una picadura de insecto, tenga siempre consigo un pequeño botiquín de emergencia que contenga una jeringa de epinefrina (como EpiPen). Pregúntele a su médico o a su farmacéutico cómo y cuándo usar el medicamento.

Para evitar una infección en la piel

•	Lave la zona con agua y jabón.

•	Córtese las uñas para no rascarse. Si se rasca podría causarse una infección.

•	Evite romper cualquier ampolla que pudiera aparecer.

Llame al 911 o a otros servicios de emergencia si le dan señas de una reacción alérgica grave poco después de que lo haya picado un insecto o una araña:

•	Sibilancias (jadeo) o dificultades para respirar.

•	Hinchazón en la zona de los labios, la lengua o la cara o mucha hinchazón alrededor de la picadura (por ejemplo, si se le hincha todo el brazo o toda la pierna).

•	Señas de choque: • Piel un poco fría, pálida y húmeda • Pulso débil y rápido • Respiración rápida y fatigosa • Presión sanguínea baja • Sed, náuseas o vómitos • Confusión o angustia • Debilidad, mareos o desmayo

Llame a su médico:

•	Si le sale un salpullido que se va extendiendo, o si tiene comezón, una sensación de calor o ronchas.

•	Si le pica el mismo tipo de araña o insecto que antes le haya causado una reacción grave.

•	Si aparece una ampolla en el lugar donde le haya picado una araña o si cambia el color de la piel alrededor de la picadura.

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Si las molestias no se le empiezan a quitar en 2 ó 3 días o si aparecen señas de infección. Las siguientes son algunas de las señas de infección: • Aumento en el dolor, la hinchazón, el enrojecimiento, el calor o la sensibilidad al tacto. • Rayas rojas que se extienden desde la zona lesionada. • Pus. • Hinchazón de los ganglios linfáticos en el cuello, en las axilas o en la ingle. • Fiebre de 100 grados o más, que no tenga otra causa.

•	Para hablar sobre los botiquines de emergencia o sobre la inmunoterapia contra el veneno de los insectos si tuvo una reacción alérgica grave.

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