Imagínese la siguiente situación: Su colega, Henri, debe ayudarle con un proyecto grande que le ha asignado su jefa. Henri le dedica a usted mucho de su tiempo y le da muchas sugerencias. Él parece ser una gran ayuda, especialmente con la corrección de errores y descuidos, y el proyecto avanza bien. Sin embargo, a los pocos días, su jefa le interroga severamente sobre todos sus errores, el tiempo que le está tardando, y duda de los materiales que usted está usando para completar el proyecto. Le da a entender que ella duda de que usted pueda hacer el trabajo, y que quizás debería encargárselo a otra persona – quizás a Henri.

Antes de que el lenguaje psicológico entrara al lenguaje común, nos referíamos a las personas pasivo-agresivas como “traicioneras”, aquellas personas que aparentan una cosa y hacen otra de manera encubierta, personas capaces de darle a uno una puñalada por la espalda. Estas personas le hacen la vida difícil a todos y a la vez aparentan total inocencia. Los pasivo-agresivos raras veces confrontarán una situación directamente y tienden a evitar las comunicaciones claras y honestas. Fingen que todo esta bien en lugar de expresar sus carencias o deseos. Esconden su hostilidad y nunca la demuestran abiertamente. La envidia, los celos o el disgusto pueden transformarse en un acto de sabotaje en cualquier momento.

Una persona pasivo-agresiva rara vez comparte información porque la información es poder. Instrucciones importantes no le serán comunicadas cuando está trabajando en un proyecto con este tipo de persona. La primera vez que trabajé con un cliente que a su vez trabajaba para una compañía japonesa, él me dijo que la costumbre japonesa era mostrar la tarjeta de visita con la cara hacia el interlocutor. Pero no me dijo que durante la reunión la tarjeta debería quedar sobre la mesa o que al recibir una tarjeta de negocios debería estudiarla detenidamente antes de continuar la conversación.

Cuando una persona pasivo-agresiva tiene una gran necesidad de estar en control, puede manifestarse a través de resistencia. Si usted cierre las ventanas del computador antes de apagarlo y pide que los otros hagan lo mismo, él o ella no lo hará. Cuando están enojados, muchas veces cambiarán la situación para que usted pague las consecuencias. Por ejemplo, en un día que hay mucho trabajo que hacer, él o ella llamará para decir que está enfermo/a, pero sin avisarle previamente, obligándole a usted a hacer todo el proyecto.

Personas con una personalidad pasivo-agresiva siempre necesitan tener la razón y tener la forma de escapar una situación complicada. Por ejemplo: usted recuerda claramente una conversación que tuvo con la persona y lo que acordaron. Sin embargo, después ella dice que la conversación nunca ocurrió. O usted le asigna a la persona una tarea con direcciones claras y específicas en cuanto a la forma de completarla. Cuando la recibe de vuelta, no se asemeja a lo que habían acordado. Cuando la cuestiona, la persona seguramente dirá: “Nunca me dijo que tenía que hacerlo de esa manera”.

No es nada fácil lidiar con este comportamiento. Si la persona es un colega, intente estas estrategias.

1. Para protegerse cuando están trabajando en un proyecto conjunto, asegúrese de ver todos los documentos importantes y recibir las instrucciones personalmente.

2. Cuando el proyecto requiere una serie de discusiones, es aconsejable tener testigos. Si hay otras personas presentes, es menos probable que la persona pasivo-agresiva niegue lo ocurrido.

3. Ponga todos sus acuerdos con la persona por escrito. Un breve memorando o e-mail será suficiente. Y, por supuesto, guarde copias en un lugar seguro.

En casos extremos, pídale a su colega que ponga sus iniciales en los documentos después de leerlos. Así, él o ella no podrá decir “¿Lo mandó por e-mail? Nunca lo recibí”. Ésta es una de las únicas maneras de controlar a un colega pasivo-agresivo. Cuando no hay documentación, él o ella podrá manipular la situación, echándole la culpa a usted o a otros y negando cualquier responsabilidad personal.

El comportamiento pasivo-agresivo es premeditado y lo más probable es que usted no sea la única persona que lo está recibiendo. Puede ser identificado por patrones o formas de comportamiento que se repiten. Este tipo de comportamiento no es accidental. Su desarrollo toma bastante tiempo y energía. Aunque no imposible, es difícil cambiar el comportamiento de una persona pasivo-agresiva, pero usted puede protegerse usando estas estrategias, minimizando su dependencia en la persona de poca confianza, y manteniendo buena documentación en todo momento.

-- Odette Pollar es una reconocida escritora y oradora que ofrece charlas y consultorías a nivel nacional. Es presidenta de la organización Smart Ways to Work, con sede en Oakland, California. Su último libro es Take Back Your Life. Ella les invita a que compartan sus comentarios y preguntas por e-mail: Odette@SmartWaysToWork.com o 800/599-TIME. Este artículo es parte de una serie sindicada nacionalmente.

Publicado por primera vez 13 de marzo de 2007
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