Los aviones son parte integral de la vida moderna. Ya sea por negocios, por placer, o simple conveniencia, más de un millón de personas vuelan cada día por el espacio aéreo de los Estados Unidos. Por otro lado, si está embarazada, hay que considerar unas cuantas cosas antes de que suba al avión. Saber cuándo puede permitirse volar y cómo evitar los riesgos potenciales para su salud puede ayudarla a disfrutar de un vuelo seguro y placentero.

Si goza de buena salud y su médico esta de acuerdo, puede volar hasta la semana 36 de su embarazo, según el Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos (ACOG, según sus siglas en inglés). Por otro lado, las aerolíneas puedan tener sus reglas particulares, por lo que será mejor que averigüe las reglas antes de comprar sus boletos. Puede que algunas aerolíneas aprueben los viajes internacionales hasta las semanas 32 o 35, y que algunas le exijan que entregue formularios médicos antes de volar.

El tiempo más seguro para viajar es durante el segundo trimestre, según el ACOG. Para ese entonces, su embarazo se halla bien establecido y es probable que se sienta de lo más bien. La mayoría de los abortos espontáneos ocurren durante el primer trimestre, por lo cual no es aconsejable viajar durante el mismo. El último trimestre trae sus riesgos particulares -- como por ejemplo el parto prematuro o la presión sanguínea alta, entre otras complicaciones.

Las mujeres que padecen de cualquiera de las siguientes condiciones no deben volar mientras estén embarazadas:

•Anemia severa

•Si padece o es portadora de anemia falciforme

•Una historia de coágulos de sangre

•Anomalías de la placenta

•Riesgo de un parto prematuro

•Hipertensión causado por el embarazo

•Diabetes mal controlada

Si esta embarazada y no goza de buena salud, será preferible que posponga los viajes de distancias largas, advierte la doctora Phyllis Kozarsky, profesora de medicina en la Universidad de Emory. “Las mujeres que padecen de una enfermedad crónica subyacente debe pensarlo dos o tres veces antes de viajar fuera de su área nmediata”, dice ella.

Con tal de que su médico anticipe un embarazo libre de riesgos, no corre riesgo alguno cuando hay cambios en la presión dentro de la cabina del avión. Los vuelos comerciales de larga distancia de costumbre mantienen una altura entre 11,800 metros y 12,500 metros arriba del mar, aunque la presión interna dentro de la cabina se mantiene al equivalente de no más de 2,500 metros. Aunque es verdad que reaccionará de forma distinta a los cambios en la presión de la cabina cuando está embarazada, su cuerpo tiene una capacidad increíble para adaptarse. Con la presión de la cabina equivalente a 2,500 metros, por ejemplo, las personas por lo general respiran 26 por ciento menos que al nivel del mar. Para compensar la falta del oxígeno, los latidos del corazón y la presión aumentan temporalmente.

Cómo hacer el viaje lo más cómodo posible

Aun las embarazadas saludables pueden encontrar que viajar en avión es algo incómodo. Acuérdese que todos los dolores e incomodidades que siente en tierra firme –tales como los calambres de las piernas, indigestión, acidez estomacal, estreñimiento– pueden acompañarle en el avión también. A continuación se enumera algunos modos de acomodarse en el vuelo.

•Traiga medias de soporte para prevenir el hinchazón en las piernas y los pies, acetaminofeno para los dolores menores, tentempiés, y agua para tomar durante el vuelo.

• Reserve un asiento al lado del pasillo para darse más espacio para estirar las piernas. Además, le será más fácil enderezarse y sentarse de nuevo.

•Para reducir el riesgo de coágulos, pasee en el pasillo cada una hora y flexione y estire sus tobillos para mejorar la circulación. Claro, una vejiga llena funcionará como una ayuda involuntaria para ponerse de pie.

•Tome una cantidad suficiente de líquidos durante el vuelo. La deshidratación puede disminuir el flujo de sangre a la placenta y eso a su vez aumenta sus riesgos de formar un coágulo de sangre.

•Para ayudar a prevenir la incomodidad, evite comer o beber antes del vuelo nada que produzca gases. Los gases pueden expandirse con la altura.

•Si padece de nauseas, pida a su médico que le recete un medicamento antiemético seguro que reduzca las náuseas o la necesidad de vomitar.

•Si viaja al extranjero, averigüe si su seguro de salud le cubrirá. Compre una póliza extra para viajes si hace falta.

•Si va a requerir cuidados prenatales de rutina cuando llegue a su destino, sería bueno saber de antemano qué instituciones de salud estarán a su disposición.

•Viaje con un acompañante siempre que sea posible.

•Finalmente, aunque la aerolínea no lo exija, es una buena idea llevar consigo documentación con la fecha de su parto.

Si ha consultado con su médico y su vuelo está ya planeado, puede relajarse y gozar de su viaje. Por otro lado, para estar más segura, es una buena idea saber qué puede salir mal. Busque atención médica de inmediato si nota cualquiera de los siguientes síntomas:

•Sangramiento

•Descarga vaginal, incluyendo si suelta tejidos o coágulos

•Dolor o calambres en el abdomen

•Contracciones

•Membranas reventadas

•Dolores de cabeza, problemas de la vista, o hinchazón o dolor excesivo en las piernas.

-- Laurie Udesky es una reportera de salud premiada y una contribuyente frecuente a Consumer Health Interactive.

Referencias

Publicado por primera vez 17 de septiembre de 2007
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