Cuando está embarazada, puede con facilidad pasar todo el tiempo preocupándose acerca de todo que puede ir mal. Sin embargo hay otra opción: En vez de las preocupaciones puede tomar estas medidas cruciales para proteger su embarazo. Al tomar estas medidas, puede reducir de forma drástica el riesgo de un aborto, parto prematuro, y defectos congénitos, entre otras complicaciones. De paso, le proporcionará la fuerza, energía, y confianza necesaria para prosperar a través de todo el embarazo y el parto.

•Coma bien. En el proceso de crecer su bebé tiene sólo una fuente de material con que construir: Los alimentos que Ud. come hoy formarán parte de su cerebro o los dedos de los pies o el corazón. Con tanto en juego, este no es el momento de empezar una dieta baja en calorías. Según la Asociación Dietética Americana, las mujeres embarazadas deben consumir entre 2500 y 2700 calorías al día.

Tampoco es el momento de pasar por alto ninguno de los grupos alimenticios. Si Ud. es como la mayoría de mujeres, recibe bastante proteína cada día de los huevos, de la carne, las nueces, y otras fuentes. Por otro lado, es probable que tenga que hacer un esfuerzo extra para alcanzar otras metas importantes. El Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos dice que las mujeres embarazadas deben tomar al menos tres raciones de frutas, cuatro raciones de verduras, nueve raciones de granos y cereales, y cuatro raciones de productos lácteos sin grasa cada día.

Ahora que está embarazada, tome una precauciones adicionales a la hora de comer. Para evitar la intoxicación, asegúrese doblemente de que la carne y el pescado que prepara estén bien cocidos. No coma pescado que contenga altos niveles de mercurio, incluyendo el tiburón, pez espada, y caballa gigante. El atún también contiene mercurio, sin embargo no es dañino comerlo con tal de que no coma más que seis onzas a la semana. (Puede comer hasta 12 onzas cada semana si es el atún "light" en lata.)

•Tome sus suplementos. Aunque tenga mucho cuidado a la hora de comer, es probable que tenga insuficiencia de dos alimentos claves: el acido fólico y el hierro. No consumir suficiente acido fólico aumenta el riesgo de defectos congénitos en el cerebro y en la espina dorsal. Las mujeres que podrían quedar embarazadas deben tomar 400 microgramos de acido fólico diario -- y más si quedan embarazadas. La Administración de Drogas y Alimentos de los EE.UU. exhorta a todas las mujeres embarazadas de consumir 400 microgramos de acido fólico diario; en cuanto que el Instituto de Medicina recomienda 600 microgramos diario, con un tope seguro de 800 microgramos diario para las mujeres embarazadas menores de los 18 años y 1000 microgramos diario para las mujeres embarazadas con18 o más años. Su médico puede ayudarle a escoger el suplemento prenatal que le convenga.

Empiece a tomar un suplemento de hierro después de consultar con su médico en la primera visita prenatal. La dosis común es de 20 a 30 miligramos cada día. El hierro en la sangre ayuda a transportar el oxígeno a todas partes de su cuerpo, así también a la placenta, que alimenta a su bebé. Si no tiene una cantidad suficiente de hierro, puede volverse anémico, lo que aumenta la posibilidad que su bebé nazca prematuro o bajo de peso.

Una buena fórmula vitamínica prenatal incluirá tanto el acido fólico como el hierro. La mayoría de proveedores recomiendan que las mujeres empiecen a tomar vitaminas prenatales antes de quedar embarazada, y que sigan tomándolos por todo el embarazo hasta que hayan terminado de amamantar. El embarazo también puede quitar el calcio de su cuerpo, entonces querrá aumentar el nivel de calcio en su cuerpo también.

•No fume ni tome alcohol. Los bebés crecientes no pueden tolerar los cigarrillos ni el alcohol. Cuanto más fuma, más restringe los suministros del oxígeno del bebé; a la vez incrementa los riesgos de aborto, un niño que nace muerto, parto prematuro, o peso bajo, entre otras complicaciones. Es una buena idea evitar el humo de segunda mano también. Por otro lado, los expertos federales dicen que no hay ningún nivel seguro de alcohol durante el embarazo. Tomar en exceso durante el embarazo puede dañar al cerebro de un bebe y puede causar un defecto congénito devastador llamado síndrome de alcoholismo fetal. Inclusive el beber poco ha sido vinculado a los problemas de aprendizaje entre otros. Si tiene problemas para dejar de fumar o de beber, pida la ayuda de su médico.

•Tome su medicina -- con cuidado. No hay que dejar de tomar todo medicamento sólo porque está embarazada. Si tiene una condición crónica tal como la presión sanguínea alta o la diabetes, los medicamentos pueden ser cruciales a su salud y su embarazo. Puede ser que su médico cambie su receta o su dosis para darle el beneficio máximo con los riesgos menores. Debe consultar con el médico antes de tomar drogas no recetadas por el médico tales como analgésicos y medicamentos contra las alergias. Algunas opciones serán más seguras que otras. Por ejemplo, la aspirina y el ibuporofeno puedan alzar el riesgo de un aborto, sin embargo el acetaminofeno (Tylenol) es considerado como seguro durante la mayoría de embarazos.

•Asegúrese de tener cuidados prenatales regulares. Idóneamente, debe empezar a conseguir el cuidado prenatal aun antes de que hubiera concebido. Si tiene planes de quedar embarazada, su médico puede revisar su salud en general, asegurar que sus vacunas estén al día, y en general ayudarle a que su embarazo empiece bajo las mejores condiciones posibles. Una vez que quede embarazada, consulte de inmediato con su médico de familia, un obstetra, u otro profesional de la salud.

Va a necesitar ver a su médico varias veces durante el embarazo, y más en seguida si tiene un embarazo de alto riesgo. Las visitas prenatales son más que una oportunidad de conseguir fotos lindos de ultrasonido o escuchar el latir de corazón de su bebé. En muchos casos, estas visitas pueden ayudar a prevenir el parto prematuro entre otras complicaciones. Estas visitas le ayudarán a tomar decisiones que aumentan las posibilidades de tener un buen parto para Ud. y su bebé.

Estas cinco medidas cruciales harán mucho para proteger su salud de Ud. y su bebé, sin embargo no son las únicas cosas que puede hacer para proteger su embarazo. Hable con su proveedor de salud acerca de cualquier preocupación y cualesquier medidas que debe tomar. A lo mejor, no va a dejar de preocuparse acerca de su bebé, sin embargo puede sentir la confianza que está haciendo lo mejor que pueda.

-- Chris Woolston, MS, licenciado en biología, escribe sobre medicina y salud. Es redactor contribuyente para Consumer Health Interactive y trabajó de redactor de plantilla para Hippocrates, una revista para médicos.

Referencias

Publicado por primera vez 10 de octubre de 2005
Actualizado por última vez 25 de marzo de 2008
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