Por Carrie Henley

Contenidos del tema

¿Qué es la diabetes tipo 2? ¿Qué causa las complicaciones de la diabetes? ¿Cuáles son los síntomas de las complicaciones de la diabetes? ¿Cómo se tratan las complicaciones de la diabetes? ¿Qué puede suceder como resultado de las complicaciones? Créditos

La diabetes tipo 2 es una enfermedad para toda la vida que se desarrolla cuando el páncreas no puede producir suficiente insulina, o los tejidos del cuerpo se hacen resistentes a la insulina. La insulina ayuda al azúcar, que también se conoce como glucosa, a entrar a las células, donde se usa como energía. Sin suficiente insulina, la glucosa se acumula en la sangre porque no puede entrar a las células de manera normal. Esto provoca un nivel alto de azúcar en la sangre y puede llevar a complicaciones que debilitan y amenazan la vida.

El alto nivel de azúcar en la sangre causa cambios en las hormonas y células que pueden dañar sus vasos sanguíneos o nervios, o ambos. Los vasos sanguíneos dañados son más propensos a acumular placa, una colección de grasa y otras sustancias. Esto aumenta el riesgo de enfermedad de la arteria coronaria, ataque cardiaco, y accidente cerebrovascular (también conocido como embolia). El daño a los vasos sanguíneos de menor tamaño puede llevar a pérdida de la vista, enfermedad de los riñones y problemas de los nervios.

La diabetes puede causar estas complicaciones:

•	Enfermedades cardiacas o de los grandes vasos sanguíneos, lo que a veces se conoce como enfermedad macrovascular. Esto podría causar enfermedad arterial periférica, accidente cerebrovascular (también conocido como embolia), o ataque cardiaco.

•	A veces se llama a la enfermedad del ojo, conocida como retinopatía diabética, y la enfermedad del riñón, también llamada nefropatía diabética, enfermedades microvasculares.

•	La enfermedad de los nervios, también conocida como neuropatía diabética, puede afectar sus órganos internos además de su habilidad de sentir sensaciones y dolor.

Sus síntomas variarán dependiendo de la complicación.

•

Si usted tiene enfermedad cardiaca y de los grandes vasos sanguíneos, podría tener dolor en el pecho, también conocido como angina, o falta de aire cuando hace ejercicio. Podría tener otros síntomas, como mareo o desvanecimiento, dolor de hombros o estómago, o un latido cardiaco muy rápido. También podría no tener síntomas hasta que esté sufriendo un ataque cardiaco o accidente cerebrovascular. Si los vasos sanguíneos grandes de sus piernas son afectados, podría tener problemas con la circulación de la sangre hacia sus piernas y pies, lo que causa cambios en el color de la piel, menor sensación, y calambres en las piernas durante el ejercicio. Este dolor durante el ejercicio se conoce como claudicación intermitente.

•	Si tiene retinopatía diabética, podría tener problemas o pérdida de visión. En casos poco comunes, este problema causa dolor en los ojos.

•	Si tiene enfermedad del riñón en fase temprana, tal vez no tenga síntomas. A medida que esta enfermedad progrese, usted podría tener hinchazón, también llamada edema, en sus pies y piernas, y después por todo el cuerpo. Podría tener un aumento de la presión sanguínea.

•	Cuando se afectan los nervios que influyen en la sensación y el tacto, esto se conoce como neuropatía diabética periférica. Podría tener hormigueo, entumecimiento, rigidez o un dolor ardiente, pulsante o punzante en los pies, manos u otras partes del cuerpo, en especial de noche.

•

Cuando se dañan los nervios que controlan los órganos internos, esto se conoce como neuropatía autonómica. Podría tener problemas de digestión, llamado gastroparesis; exceso o falta de sudor; dificultad en saber cuándo está llena su vejiga; problemas sexuales; mareo, debilidad o desmayos cuando se pone de pie, lo que se conoce como hipotensión ortostática; o dificultad en saber cuándo el nivel de azúcar en su sangre es bajo.

El tratamiento para su complicación se concentra en detener, o por lo menos hacer más lenta, la progresión del daño. Dependiendo de la complicación, su tratamiento podría incluir medicamentos, cirugía u otras terapias. Cuando las complicaciones se detectan temprano, podrían necesitarse sólo cambios menores en el estilo de vida. Por ejemplo, si tiene nefropatía diabética, podría tomar medicamentos para hacer más lento el ritmo de un futuro daño al riñón.

Si tiene 30 años de edad o más hable con su profesional de atención médica acerca de tomar una aspirina de baja dosis o de bebé a diario, para ayudar a prevenir un ataque cardiaco, accidente cerebrovascular u otra enfermedad de los vasos sanguíneos grandes. Las personas con diabetes son más propensas que las personas sin diabetes a morir de enfermedades cardiacas y de los vasos sanguíneos.

Un tratamiento temprano de una complicación y mantener sus niveles de azúcar en la sangre a niveles normales o casi normales puede ayudar a hacer la progresión de su complicación más lenta, y podría prevenir que se desarrollen otras complicaciones.

Para mantener su azúcar en la sangre estrictamente dentro del rango normal o casi normal, distribuya los carbohidratos en su dieta durante todo el día, haga ejercicio físico de forma regular, y tome medicamentos orales para la diabetes y/o insulina como se le recetó. Vea a su profesional de atención médica cada 3 ó 4 meses, o con mayor frecuencia si se lo indican. Hágase exámenes y pruebas que revisen su complicación, y hágase pruebas preventivas para otras complicaciones con regularidad.

Usted debe tratar su presión sanguínea alta y colesterol alto para ayudar a prevenir otras complicaciones de la diabetes.

Si la diabetes no es tratada, se pueden desarrollar complicaciones que lleven a discapacidades graves, como insuficiencia renal, ceguera, o un ataque cardiaco o accidente cardiovascular grave. Si los nervios en sus brazos o piernas son afectados, también podría tener una disminución en la capacidad para sentir el dolor. Esto puede llevar a lesiones y fracturas de huesos que no pueda sentir, tal como la deformidad llamada pie de Charcot. Estas lesiones pueden también causar una reducción del flujo sanguíneo a los huesos y muerte del tejido.

Si tiene neuropatía periférica, podría no notar una lesión, especialmente en su pie, hasta que se desarrolle una infección grave. Las infecciones de pie graves pueden propagarse a su pierna y huesos, y posiblemente llevar a una amputación.

La información contenida en este documento no tiene por objeto reemplazar la asesoría de un médico. Healthwise renuncia a cualquier responsabilidad derivada de las decisiones que usted tome basándose en esta información. Para obtener más información, haga clic aquí.