Por Carrie Henley

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¿Qué es un embarazo múltiple? ¿Cuáles son las causas comunes de un embarazo múltiple? ¿Cuáles son los riesgos de un embarazo múltiple? ¿Cómo podría saber si tengo un embarazo múltiple? ¿Cuáles exámenes y pruebas me pueden hacer? ¿Cómo se trata un embarazo múltiple? Créditos

Un embarazo de dos o más fetos se conoce como embarazo múltiple. Los fetos pueden ser idénticos, lo que significa que son iguales, o fraternales, cuando son diferentes.

Los gemelos o trillizos idénticos proceden de un solo óvulo que ha sido fertilizado por un espermatozoide. Por razones que se desconocen, el óvulo fertilizado se divide en dos o más embriones durante la primera fase de su desarrollo. Algunos gemelos idénticos comparten la misma placenta. Sin embargo, a menudo crecen en el útero en sacos amnióticos diferentes. En raras ocasiones, los gemelos idénticos comparten un mismo saco amniótico.

•	Los gemelos idénticos son siempre del mismo sexo y tipo de sangre.

•	Y no siempre son exactamente iguales. Y uno puede ser diestro mientras que el otro es zurdo.

•	Se cree que se desarrollan al azar. No están relacionados con su edad, raza, o antecedentes familiares de gemelos.

El embarazo de mellizos, trillizos fraternales o más ocurre cuando dos o más óvulos son fertilizados por diferentes espermatozoides. Los fetos fraternales tienen placentas y sacos amnióticos diferentes.

•	Los fetos fraternales múltiples pueden ser de diferentes sexos o tener tipos de sangre distintos.

•	Podrían ser muy diferentes el uno del otro, con distinto color de ojos y de cabello. También podrían ser muy parecidos, como muchos hermanos lo son.

•	Tener fetos fraternales tiende a ser hereditario.

Los fetos múltiples concebidos con tratamiento para la infertilidad son casi siempre fraternales, en vez de idénticos.

El tratamiento para la infertilidad es una causa común. Desde 1980, el tratamiento para la infertilidad ha incrementado de manera considerable la tasa de nacimientos múltiples. Usted es más propensa a tener un embarazo múltiple si utiliza medicamentos para la fertilidad o técnicas de reproducción asistida.

•	Los medicamentos para la fertilidad estimulan sus ovarios para que liberen varios óvulos, que pueden ser fertilizados a la vez.

•	La técnica de reproducción asistida es la transferencia directa de varios embriones al útero para incrementar sus posibilidades de embarazo.

Otros factores que podrían incrementar su riesgo de embarazo múltiple son ser mayor de 30 años, haber tenido gemelos anteriormente, y tener gemelos en su familia.

Tener más de un feto incrementa sus riesgos durante el embarazo así como los de sus fetos.

Cada feto adicional incrementa su riesgo de aborto espontáneo, parto prematuro, diabetes gestacional y de otros problemas.

Los fetos múltiples tienen un mayor riesgo de defectos de nacimiento y trastornos genéticos. Por lo general nacen de manera prematura, y los bebés prematuros son más propensos a sufrir problemas después del parto.

Si sus síntomas de embarazo aparecen antes y son más graves de lo esperado, usted podría tener un embarazo múltiple. Sin embargo, sólo un profesional de atención médica puede confirmarlo con toda seguridad.

•	Un análisis de sangre que muestre altos niveles de hormonas de embarazo es una señal común de embarazo múltiple.

•	Un ultrasonido fetal puede mostrar una imagen del interior del útero en una pantalla de computadora. Esta es la forma más precisa de saber si usted tiene más de un feto.

El ultrasonido fetal se usa durante todo el embarazo múltiple para revisar el bienestar fetal. Entre finales del primer trimestre y principios del segundo, usted puede elegir el uso de pruebas para detectar trastornos genéticos y defectos de nacimiento.

Todos los embarazos múltiples se consideran de alto riesgo. Si tiene más de un feto, deberá hacerse revisiones médicas más frecuentes que las que se haría en caso de tener sólo un feto. Es muy probable que tenga un parto prematuro, así que procure asegurarse de que usted y su profesional de atención médica revisan las señales de un trabajo de parto prematuro o un parto que empieza antes de tiempo. Hable con su profesional de atención médica sobre lo que debería hacer cuando empiece el trabajo de parto.

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