Por Carrie Henley

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¿Qué es el cáncer de ovario? ¿Qué causa el cáncer de ovario? ¿Cuáles son los síntomas? ¿Cómo se diagnostica el cáncer de ovario? ¿Cómo se trata? ¿Cuáles son mis posibilidades de contraer cáncer de ovario? Créditos

El cáncer de ovario ocurre cuando células que no son normales crecen en uno o ambos ovarios. Esta sección es sobre el cáncer de ovario epitelial, el tipo de cáncer más común.

Este cáncer se cura con frecuencia cuando se detecta a tiempo. Pero la mayoría de veces, el cáncer ya se ha propagado cuando se descubre.

Es atemorizante saber que usted o un ser querido podrían tener cáncer de ovario. Podría ayudarle hablar con su médico o unirse a un grupo de apoyo para lidiar con sus sentimientos.

No sabemos qué lo causa. Algunas mujeres que lo padecen tienen también antecedentes familiares de cáncer. Pero la mayoría no.

Algunas mujeres son más propensas que otras a contraer este cáncer poco común. Entre ellas están las mujeres que han pasado la menopausia o que nunca han quedado embarazadas.

Por lo general, el cáncer de ovario no presenta síntomas al principio. Pero la mayoría de mujeres tiene algunos síntomas de 6 a 12 meses antes de que se detecte el cáncer de ovario. Los síntomas más comunes son dolor e inflamación en el abdomen y gases. Otros síntomas son diarrea o estreñimiento, o malestar estomacal.

Pero estos síntomas son tan generales que podrían ser atribuidos a muchas otras causas. La mayoría de veces, el cáncer ya se ha propagado cuando se descubre.

En ocasiones el médico puede palpar un bulto en un ovario durante un examen pélvico de rutina. A menudo se puede ver un bulto durante un ultrasonido. La mayoría de los bultos no son cáncer.

La única manera de saber con certeza que una mujer tiene cáncer de ovario es por medio de biopsias que se toman durante una cirugía. El médico hace una incisión en el abdomen para poder ver en el interior. El médico extraerá pequeñas cantidades del tumor encontrado y las enviará a un laboratorio para confirmar si contienen cáncer.

Hay un análisis de sangre conocido como CA-125 que se realiza a veces en mujeres de alto riesgo, pero hasta ahora no existen suficientes pruebas para demostrar que este examen funciona en la detección temprana del cáncer de ovario en la mayoría de las mujeres. Tener demasiada cantidad de CA-125 en la sangre puede deberse a muchas cosas, como el ciclo menstrual, la endometriosis, fibromas uterinos, así como a muchos otros tipos de cáncer.

La cirugía es el tratamiento principal. Los médicos extirparán cualquier tumor que puedan ver. Por lo general, esto significa extraer uno o ambos ovarios. También podría implicar la extirpación de las trompas de Falopio y el útero. Tras la cirugía, la mayoría de las mujeres se someten a varios meses de quimioterapia, que conlleva el uso de medicamentos para matar las células del cáncer.

A menudo, este cáncer reaparece a menudo después del tratamiento. Por ello, necesitará revisiones regulares durante el resto de su vida. Si su cáncer reaparece, el tratamiento podría ayudarle a sentirse mejor y a vivir más tiempo.

El cáncer de ovario es muy serio, pero muchas mujeres sobreviven a él. Eso depende de su edad y salud general, cuánto se haya propagado el cáncer, y cuánto cáncer queda después de la cirugía.

Podría servirle de ayuda hablar con otras mujeres que padecen la enfermedad. Las personas que forman parte de grupos de apoyo a menudo se sienten mejor, duermen mejor y sienten más deseos de comer. Su médico o división local de la Sociedad Americana del Cáncer pueden ayudarle a encontrar un grupo de apoyo. También puede buscar en Internet otros sitios de apoyo donde mujeres con este tipo de cáncer pueden hablar entre ellas.

Este cáncer afecta a menudo a mujeres que han pasado la menopausia. Las mujeres son más propensas a contraer cáncer de ovario si otras en su familia lo han padecido. Son más propensas a tenerlo si ya han tenido cáncer de seno.

También usted es más propensa a tener este cáncer si:

•	Nunca ha tenido un hijo.

•	Empezó su ciclo menstrual antes de los 12 años y llegó a la menopausia después de los 50.

•	No le es posible quedar embarazada.

•	Ha usado terapia de reemplazo hormonal para los síntomas de la menopausia.

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