Por
Shannon Erstad, MBA/MPH Contenidos del tema
Generalidades ¿Qué
es la artritis reumatoide juvenil?
La artritis reumatoide
juvenil es una enfermedad infantil que causa
inflamación e hinchazón de las articulaciones . Esto
hace que las articulaciones estén rígidas y duelan. A diferencia
de los adultos que tienen artritis reumatoide, muchos niños con esta enfermedad
la superan al crecer después de recibir tratamiento. Otros necesitarán
tratamiento continuo de adultos. Hay tres tipos de artritis
reumatoide juvenil. • | La pauciarticular es el tipo más común y leve.
El niño puede tener dolor en 1 a 4 articulaciones, como en las rodillas, los
tobillos, los dedos de las manos o los pies, las muñecas, los codos y las
caderas. |
| • | La poliarticular es más grave. Afecta más articulaciones
y tiende a empeorar con el tiempo. Suele empezar en las rodillas y las
caderas. |
| • | La sistémica es el tipo menos común, pero puede ser el más
grave. Causa dolor en muchas articulaciones y puede propagarse también a los
órganos. |
¿Qué causa la artritis reumatoide
juvenil? Los médicos no saben realmente qué causa la
enfermedad. Pero hay varias cosas que piensan que pueden provocarla. Estas
cosas incluyen: | • | Un sistema inmunitario demasiado activo que
ataque los tejidos de las articulaciones. |
| • | Virus u otras infecciones
que hagan que el sistema inmunitario ataque los tejidos de las
articulaciones. |
| • | Tener cierto gen que hace más probable que el
sistema inmunitario ataque los tejidos de las articulaciones. |
¿Cuáles son los síntomas? Los niños pueden tener uno o muchos síntomas, por ejemplo: | • | Dolor en las articulaciones.
|
| • | Inflamación articular. |
| • | Rigidez articular.
|
| • | Problemas para dormir. |
| • | Problemas para caminar.
|
En algunos casos, estos síntomas pueden ser ligeros y
difíciles de ver. Un niño pequeño puede estar más irritable que de costumbre o
volver a gatear después de haber empezado a caminar. Usted podría notar que el
niño se siente rígido en la mañana o tiene problemas para caminar. Los niños con esta enfermedad también pueden contraer enfermedad
inflamatoria de los ojos. Ésta puede provocar ceguera si no se trata. La
enfermedad del ojo por lo general no presenta síntomas antes de que ocurra la
pérdida de la visión. Por eso es importante que su hijo se haga exámenes
regulares de los ojos con un oftalmólogo. Puede empezar el tratamiento antes de
que el niño tenga problemas de la visión de largo plazo. ¿Cómo se diagnostica la artritis reumatoide juvenil? Su médico le hará preguntas sobre los síntomas y antecedentes de salud de
su hijo, y le hará un examen físico. También podrían hacerle análisis de sangre
y de orina para buscar signos de la enfermedad. Si su hijo tiene la enfermedad,
estos exámenes le permitirán al médico averiguar de qué tipo es. ¿Cómo se trata? El tratamiento de su
hijo estará basado en el tipo de artritis que tenga y en su gravedad. El
tratamiento más común consiste en medicamentos antiinflamatorios no esteroideos
(AINE) para reducir el dolor y la hinchazón, junto con terapia física. También
podrían aplicarle inyecciones de medicamento esteroideo en la articulación para
aliviar la hinchazón y el dolor. Si estos tratamientos no ayudan,
entonces podrían darle otros medicamentos al niño. En pocos casos se hace
cirugía para corregir problemas de articulaciones. El ejercicio es
una parte importante del tratamiento de su hijo. El fisioterapeuta le enseñará
a su hijo y a usted ejercicios para que mantenga flexibles y fuertes los
músculos. Mover las articulaciones adoloridas en todo su rango de movimiento
impide que se pongan rígidas o que se deformen. Muchos niños que tienen la
enfermedad no quieren mover las articulaciones adoloridas. Su hijo necesitará
su ayuda para seguir haciendo la terapia física todos los días. Aun cuando la artritis reumatoide juvenil no sea de tipo grave, es
posible que el niño necesite tratamiento de largo plazo. Colabore estrechamente
con el equipo médico para asegurarse de que el tratamiento sea adecuado para su
hijo. Aprenda todo lo que pueda sobre la enfermedad de su hijo y de sus
tratamientos. Mantenga el horario de los medicamentos y el ejercicio de su
hijo. ¿Cómo puede hacer frente a la artritis
reumatoide juvenil? El ejercicio, los medicamentos y los
dispositivos de ayuda le ayudarán a su hijo a vivir su día lo más normalmente
posible. Los dispositivos de ayuda son cosas que le ayudan a su hijo a
sostener, abrir o cerrar cosas más fácilmente. Por ejemplo, una extensión de la
perilla de la puerta, que sirve para abrir la puerta sin doblar la muñeca, es
uno de tales dispositivos. Los niños con esta enfermedad necesitan
equilibrar el ejercicio y el descanso. Podrían necesitar descanso adicional
durante el día para relajar las articulaciones y conservar su energía. Pero
procure que su hijo haga suficiente ejercicio. Esto le ayudará a mantener
fuertes y flexibles las articulaciones. Los ejercicios para
aliviar el dolor pueden ayudarle al niño y a usted a controlar el dolor en las
articulaciones causado por la enfermedad. El médico del niño podrá ayudarle a
establecer un plan para manejo del dolor. Este plan puede constar de
tratamientos de calor, ejercicio y un tipo de asesoría psicológica llamado
terapia cognoscitiva conductual. Los ejercicios de respiración y de relajación
también pueden ayudar a aliviar el dolor del niño. ReferenciasOtras obras consultadas| • | Weiss JR, Ilowite NT (2005). Juvenile idiopathic
arthritis. Pediatric Clinics of North America, 52(2):
413–442. |
| • | Wong DL, Hockenberry MJ (2003). Juvenile rheumatoid
arthritis (juvenile idiopathic arthritis). In Wong's Nursing
Care of Infants and Children, 7th ed., chap. 39, pp. 1820–1825. St.
Louis: Mosby. |
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