Por Monica Rhodes

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Generalidades Referencias

El acné común, o acné, es un problema de la piel que se inicia cuando la grasa y las células muertas de la piel tapan los poros. Algunas personas lo llaman espinillas negras o puntos negros, imperfecciones, puntos blancos, barros o granos. Cuando sólo tiene unas pocas manchas rojizas o barros, tiene una forma leve de acné. El acné grave puede implicar cientos de barros que pueden cubrir la cara, el cuello, el pecho y la espalda. O bien pueden ser protuberancias rojizas más grandes y más sólidas y dolorosas (quistes).

La mayoría de los jóvenes llegan a tener acné leve al menos. Generalmente mejora después de la adolescencia. Pero muchas mujeres adultas tienen acné en los días previos a su período menstrual.

Cómo se sienta acerca de su acné puede no estar relacionado con qué tan grave sea. A algunas personas con acné grave no les molesta tenerlo. Otras se avergüenzan o se disgustan aunque sólo tengan unos pocos barros.

La buena noticia es que hay muchos buenos tratamientos que pueden ayudarle a controlar el acné.

El acné empieza cuando la grasa y las células muertas de la piel tapan los poros de la piel. Si los gérmenes entran en los poros, el resultado puede ser hinchazón, enrojecimiento y pus. Vea una imagen de cómo se forman los barros.

Para la mayoría de las personas, el acné empieza durante la adolescencia. Esto se debe a que los cambios hormonales hacen la piel más grasosa una vez que empieza la pubertad.

El acné no se inicia por comer chocolate o comidas grasosas. Pero puede empeorarlo utilizando productos grasosos para la piel que tapen los poros.

El acné puede ser hereditario. Si uno de sus padres tuvo acné severo, es más probable que usted lo tenga.

Los síntomas del acné incluyen puntos blancos, espinillas negras y barros. Éstos pueden presentarse en la cara, el cuello, los hombros, la espalda o el pecho. Los barros que son grandes y profundos se llaman lesiones quísticas. Éstas pueden ser dolorosas si se llegan a infectar. Además, pueden dejar cicatrices en la piel.

Para ayudar a controlar el acné, mantenga la piel limpia. Evite los productos para la piel que obstruyan los poros. Busque productos que digan "no comedogénico" en la etiqueta. Lávese la piel una o dos veces al día con un jabón suave o una loción para acné. Trate de no restregarse o rascarse los barros. Esto puede empeorarlos y puede producir cicatrices.

Si sólo tiene unos cuantos barros para tratar, puede conseguir una crema para acné sin receta. Busque una que tenga peróxido de benzoilo o ácido salicílico. Estas cremas funcionan mejor cuando se utilizan de la forma que dice la etiqueta.

Puede llevar tiempo para controlar el acné. Siga utilizando el mismo tratamiento durante 6 a 8 semanas. Es posible que incluso note que empeora antes de mejorar. Si la piel no está mejor después de 8 semanas, pruebe otro producto.

Si los barros realmente le molestan o le están produciendo cicatrices en la piel, consulte a su médico. Un gel o una crema recetados para la piel pueden ser todo lo que necesita. También es posible que su médico le pida que tome antibióticos orales. Una combinación de tratamientos podría funcionar mejor. Para las mujeres, tomar ciertas píldoras anticonceptivas podría ayudar.

Si tiene quistes de acné, hable con su médico sobre medicamentos más fuertes. La isotretinoína (como el Accutane) funciona muy bien, pero puede causar defectos congénitos. Y el uso de Accutane puede estar asociado con la depresión. Dígale a su médico si ha tenido depresión antes de tomar este medicamento. Y si es mujer, debe protegerse contra el embarazo usando dos formas de anticoncepción. Incluso una dosis de este medicamento puede causar defectos congénitos si una mujer lo toma mientras está embarazada. No puede tomar isotretinoína si está amamantando.

Hay tratamientos para la piel que pueden ayudar a que las cicatrices del acné se vean mejor y se sientan más suaves. Pregúntele a su médico acerca de estos tratamientos. El mejor tratamiento para usted depende de qué tan notorias son las cicatrices. Le pueden quitar tejido cicatrizal o aplicarle una inyección de colágeno. El colágeno alisa una cicatriz con depresiones rellenándola por debajo de la piel. Es posible que tenga mejores resultados con una combinación de tratamientos.

Otras obras consultadas

•	American Academy of Dermatology (2006). Guidelines of care for acne vulgaris management. Available online: http://www.aad.org/NR/rdonlyres/FAD10239-F59B-486C-8082-28545B54F59A/0/Acne_Guideline.pdf.

•	Orringer JS, et al. (2004). Treatment of acne vulgaris with a pulsed dye laser. JAMA, 291(23): 2834–2839.

Autor: Monica Rhodes Evaluación médica: Kathleen Romito, MD - Family Medicine Andrea G. Giomi, MD - Internal Medicine/Nephrology Alexander H. Murray, MD, FRCPC - Dermatology Última actualización: 1 marzo, 2007

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