Por Susan Van Houten, RN, BSN, MBA

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Generalidades Tratamiento en el hogar

Las lesiones en la boca son comunes, especialmente en los niños, y pueden implicar los dientes, la mandíbula, los labios, la lengua, los carrillos, las encías, el paladar (duro y blando), el cuello y las amígdalas. En ocasiones, las lesiones en la boca se ven peor de lo que son. Una cortada o punción aun pequeña dentro de la boca puede sangrar mucho, pues hay muchos vasos sanguíneos en la zona de la cabeza y el cuello. El tratamiento en el hogar de lesiones menores en la boca puede ayudar a detener el sangrado, reducir el dolor, favorecer la sanación y prevenir infecciones.

Los dientes pueden lesionarse en una caída o durante una actividad deportiva. Un diente puede desprenderse (avulsión). Quizá pueda reemplazar un diente permanente en su cavidad (reimplante) si se ha desprendido o separado. Cuando se desprende un diente permanente, se necesitan primeros auxilios y atención dental de inmediato.

Una lesión puede rajar, astillar o romper un diente, o hacer que éste cambie de color. El diente también puede aflojarse o moverse de su lugar (luxación dental) o encajarse en las encías (intrusión).

Hacer rechinar los dientes, especialmente de noche, puede causar otras lesiones dentales. Los dientes le pueden doler, astillarse o aflojarse. Las superficies de mordedura pueden aplanarse y desgastarse. Un aparato dental roto o flojo, o un aparato o frenos de ortodoncia pueden picarle o frotarle el interior de la boca y hacer que ésta le duela.

Una lesión en la boca o los labios podría producir un colgajo grande y flojo de tejido o una herida abierta que podría requerir puntos de sutura. Una herida pequeña en los labios podría suturarse por razones cosméticas. Si se le queda clavado en la herida un objeto, como un pedazo de diente roto o de un aparato de ortodoncia, es posible que sea necesario que lo extraiga un profesional de la salud.

La piel entre los labios y las encías o la que está debajo de la lengua (frenillo) puede rasgarse o desgarrarse. Por lo general este tipo de lesiones sana sin sutura. Usualmente no es motivo de preocupación, a menos que el desgarre haya sido causado por maltrato físico o sexual.

Una lesión en el paladar, el fondo de la garganta o las amígdalas puede dañar tejidos profundos de la cabeza o el cuello. Estas lesiones pueden ocurrir cuando un niño se cae con un objeto puntiagudo en la boca, por ejemplo, un lápiz o el palito de una paleta de agua (Popsicle).

Si necesita consultar a un profesional de la salud por una lesión, llame para concertar la cita y siga estos pasos en los siguientes casos:

•	Un diente que se ha desprendido por completo. En ocasiones es posible volver a colocar un diente permanente en su cavidad (reimplante). Se obtienen los mejores resultados cuando el dentista lo reimplanta en menos de 30 minutos. Son pocas las posibilidades de un buen reimplante después de 2 horas.

•	Sangrado en la boca. Ponga cualquier colgajo de piel en su posición normal. Si es necesario, sostenga el colgajo en su lugar con un paño limpio o gasa.

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La lengua o un trozo de lengua que se ha cortado. Envuelva el trozo de lengua en un paño limpio o en gasa estéril, si los tiene a la mano. Coloque el trozo de lengua envuelto en una bolsa de hielo para mantenerlo frío. No ponga la lengua directamente en el hielo. No sumerja la lengua en agua helada. Vaya a la sala de emergencias de inmediato. Lleve la bolsa consigo.

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Un diente o aparato dental rotos. Encuentre cualquier pedazo de diente o del aparato dental roto y llévelo consigo cuando vaya a ver al dentista. El dentista revisará si hay pedazos faltantes de diente o del aparato que hayan quedado en la herida, que hayan sido tragados o inhalados en los pulmones (aspirados).

Para reducir el dolor y ayudar a la sanación

•	Colóquese una compresa fría en la zona lesionada o chupe un cubo de hielo o una paleta de agua (Popsicle) cada vez que desee.

•	Enjuáguese la herida con agua salada tibia inmediatamente después de las comidas. Los enjuagues de agua salada pueden ayudar a la sanación. Para hacer una solución de agua salada para enjuagarse la boca, mezcle 1 cucharadita (5 g) de sal en 1 taza (250 ml) de agua tibia.

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Coma alimentos blandos que sean fáciles de tragar. Entre los alimentos blandos se encuentran: • Leche y productos lácteos, como licuados de leche, yogurt, natilla, helado, sorbetes y requesón. • Carnes y sustitutos de carne, como carnes tiernas, pollo, atún, huevos o mantequilla de cacahuate (maní) suave. • Frutas y vegetales, como frutas y vegetales bien cocidos o enlatados; frutas maduras fáciles de masticar; y camote (batata, boniato) al horno, en puré o bien cocido.

•	Evite alimentos que puedan picar, como alimentos salados y condimentados, frutas cítricas y sus jugos, y tomates.

•	No fume ni use otros productos derivados del tabaco. Para más información, vea el tema Dejar de fumar.

•	No beba alcohol.

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Si un diente o un aparato de ortodoncia están irregulares y le pinchan, haga una bolita con un trozo de cera de vela o de ortodoncia y presiónelo contra la parte que le esté pinchando. Puede utilizar un borrador de lápiz para empujar un alambre roto contra los dientes. Éstas son sólo medidas temporales hasta que usted pueda ver al dentista u ortodoncista para que le arreglen el problema.

•	Pruebe un medicamento tópico para reducir el dolor en la boca, como Orabase y Ulcerease.

Para proteger un diente ligeramente flojo: Los dientes que están ligeramente flojos pero aún en su posición normal deben fijarse en 1 a 2 semanas.

•	Siga una dieta de alimentos blandos durante 1 a 2 semanas.

•	Cepíllese los dientes y use el hilo dental con suavidad.

•	Use un protector bucal o protección en la cara si usted participa en actividades deportivas.

Para extraer objetos o alimentos atorados entre los dientes

•	Use hilo dental para extraer objetos o alimentos atorados entre los dientes. Guíe con cuidado el hilo entre los dientes y evite "chasquearlo", lo cual puede cortarle las encías.

•	No use nada filoso para extraer algún objeto atorado entre los dientes o bajo las encías.

Para extraer un diente de leche muy flojo en un niño

•	Primero, inclínele la cabeza hacia adelante y hacia abajo para que, cuando salga el diente, éste no caiga al fondo de la garganta, para que el niño no se ahogue ni se trague el diente.

•	Sujete el diente con una gasa o una toallita y jale firmemente con un movimiento giratorio.

Autor: Susan Van Houten, RN, BSN, MBA Evaluación médica: Martin Gabica, MD - Family Medicine William M. Green, MD - Medicina de Urgencia Andrea G. Giomi, MD - Internal Medicine/Nephrology Steven K. Patterson, BSc, DDS, MPH - Dentist Rosalia Richardson, MD - Family Medicine Última actualización: 1 diciembre, 2006

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