Por
Monica Rhodes Contenidos del tema
Generalidades ¿Qué son los cálculos renales? Los cálculos
renales están formados por sales y minerales en la orina que se unen y forman
"piedras" pequeñas. Pueden ser tan pequeños como granos de arena o tan grandes
como pelotas de golf. Pueden permanecer en los riñones o desplazarse fuera del
cuerpo a través del
tracto
urinario . El tracto urinario es el sistema que hace la orina y la lleva
hacia fuera del cuerpo. Está formado por los riñones, por los conductos que
conectan los riñones a la vejiga (los uréteres), por la vejiga y por el
conducto que va desde la vejiga hasta afuera del cuerpo (la uretra). Cuando una piedra se desplaza a través de un uréter, puede no causar
dolor. O puede causar gran dolor y otros síntomas. Vea imágenes de
una piedra en el riñón y de una
piedra
desplazándose a través de un uréter . ¿Qué causa los cálculos renales?Los cálculos
renales se forman cuando se produce un cambio en el equilibrio normal del agua,
las sales, los minerales y otras cosas que se encuentran en la orina. La causa
más común de los cálculos renales es no beber suficiente agua. Trate de beber
suficiente agua para mantener su orina clara (alrededor de 8 a 10 vasos de agua
al día). Algunas personas tienen más probabilidades de tener cálculos renales
debido a una dolencia médica o a antecedentes familiares. Los
cálculos renales también pueden ser una enfermedad hereditaria. Si otras
personas en su familia los han tenido, usted puede tenerlos también. ¿Cuáles son los síntomas?Los cálculos renales a
menudo no causan dolor mientras se encuentran en los riñones, pero pueden
causar dolor intenso repentino a medida que se desplazan de los riñones a la
vejiga. Llame a un médico inmediatamente si piensa que tiene
cálculos renales. Esté alerta a un dolor intenso en el costado, el vientre o la
ingle, o a orina que se vea de color rosáceo o rojizo. Es posible que también
tenga malestar estomacal (náuseas) y podría vomitar. ¿Cómo se diagnostican los cálculos renales? Es
posible que descubra por primera vez que tiene cálculos renales cuando vea a su
médico o vaya a una sala de emergencia con dolor en el vientre o en el costado.
Su médico le hará preguntas acerca de su dolor y de su estilo de vida. Le
examinará y es posible que le haga pruebas de diagnóstico por imágenes, como
rayos X (radiografías), para explorar los riñones y el tracto urinario. Es posible que necesite más pruebas si tiene más de una piedra o
antecedentes familiares de piedras. Para averiguar la causa de sus cálculos
renales, su médico podría ordenar una prueba de sangre y pedirle que junte la
orina de 24 horas. Esto puede ayudar a su médico a averiguar si es probable que
tenga más piedras en el futuro. Los cálculos renales podrían no
causar ningún dolor. Si éste es el caso, podría descubrir que los tiene cuando
su médico los encuentre durante una prueba para otra enfermedad. ¿Cómo se tratan? Para la mayoría de las piedras,
su médico le sugerirá beber suficiente agua para mantener la orina clara, más o
menos de 8 a 10 vasos de agua al día, para ayudar a expulsar las piedras.
También es posible que necesite tomar analgésicos (medicamentos para el dolor).
Usted puede hacer esto en el hogar. Es posible que su médico le dé medicamentos
para ayudarle a expulsar las piedras. Si una piedra es demasiado
grande para pasar por sí sola, o si se queda atascada en el tracto urinario, es
posible que necesite más tratamiento. Alrededor de 1 ó 2 de cada 10 cálculos
renales necesitan más que el tratamiento en el hogar.1 El tratamiento médico más común es la litotricia
extracorpórea por ondas de choque (ESWL, por sus siglas en inglés). Utiliza
ondas de choque para romper una piedra en el riñón en pedazos pequeños. Los
pedacitos pueden ser expulsados del cuerpo en la orina. Otras veces, el médico
tendrá que quitar la piedra o colocar un pequeño tubo flexible de plástico
[llamado endoprótesis (stent)] en el uréter para mantenerlo abierto mientras
pasan las piedras. ¿Tendré cálculos renales otra vez? Después de que
ha tenido cálculos renales, es más propenso a tenerlos de nuevo. Puede ayudar a
prevenirlos bebiendo suficiente agua para mantener su orina clara, alrededor de
8 a 10 vasos de agua al día. Es posible que tenga que comer menos de ciertos
alimentos. También es posible que su médico le dé medicamentos que le ayuden a
prevenir la formación de piedras. ReferenciasCitas bibliográficas• | Parmar MS (2004). Kidney stones. BMJ, 328(7453): 1420–1424. |
Otras obras consultadas• | Ziyadeh FN, Goldfarb S (2005). Nephrolithiasis. In DC
Dale, DD Federman, eds., ACP Medicine, section 10, chap.
12. New York: WebMD. |
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