Por Jan Nissl, RN, BS

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Generalidades

¿Qué son los resfriados?

Todo el mundo se resfría de vez en cuando. Los niños se resfrían más que los adultos.

Los resfriados por lo general duran de 1 a 2 semanas. Usted puede resfriarse en cualquier época del año, pero es más común al final del invierno y al comienzo de la primavera.

No hay cura para un resfriado. Los antibióticos no curan un resfriado. Si se resfría, trate los síntomas.

Existe una gran cantidad de virus que causan los resfriados, pero los síntomas por lo general son los mismos:

•	Escurrimiento nasal y estornudos

•	Ojos rojos

•	Dolor de garganta y tos

•	Dolores de cabeza y corporales

Probablemente sentirá que el resfriado se manifiesta en el transcurso de un par de días. A medida que empeora el resfriado, puede tener la nariz congestionada con moco espeso.

Un resfriado no es lo mismo que la gripe. Los síntomas de la gripe son peores y aparecen más rápidamente. Si tiene gripe, es posible que se sienta muy cansado. También puede tener fiebre y escalofríos, muchos dolores, dolor de cabeza y tos.

Si siente como que tiene resfriados todo el tiempo o si los síntomas de un resfriado duran más de 2 semanas, puede tener alergias o sinusitis. Llame a su médico.

Un buen tratamiento en el hogar le puede ayudar a sentirse mejor. Cuando se resfríe:

•	Descanse más. Disminuya un poco su rutina habitual. No necesita quedarse en casa en la cama, pero trate de no exponer a otros a su resfriado.

•	Beba abundantes líquidos. El agua caliente, el té de hierbas o la sopa de pollo ayudarán a aliviar la cabeza y la nariz congestionada.

•	Tome aspirina, ibuprofeno (como Advil o Motrin) o acetaminofén (como Tylenol) para aliviar los dolores. No le dé aspirina a nadie menor de 20 años de edad, ya que ha sido relacionada con el síndrome de Reye, una enfermedad grave.

•	Use un humidificador en su habitación y tome duchas de agua caliente para aliviar la cabeza y la nariz congestionadas.

•	Si siente mucosidad en la parte posterior de la garganta (secreción nasal posterior), haga gárgaras con agua tibia. Esto ayudará a que su garganta se sienta mejor.

•	Utilice pañuelos desechables, no pañuelos de tela. Esto ayudará a evitar que se propague su resfriado.

•	Si tiene la nariz enrojecida y en carne viva, ponga un poco de vaselina sobre la zona irritada.

No tome medicamentos que utilicen varios fármacos para tratar síntomas diferentes. Por ejemplo, no tome medicamentos que contengan un descongestionante para la nariz congestionada y un medicamento para la tos. Trate cada síntoma por sí solo.

Un descongestionante nasal en aerosol puede ayudar a descongestionar su nariz, pero asegúrese de no utilizarlo durante más de 3 días seguidos. Podría tener un efecto "rebote", lo que hace que las membranas mucosas de la nariz se hinchen aún más.

No le dé medicamentos para la tos y el resfriado a un niño menor de 2 años a menos que el médico de su hijo se lo haya indicado. Si el médico de su hijo le dice que le dé algún medicamento, asegúrese de seguir sus instrucciones. Las gotas de solución salina o un humidificador de vapor frío pueden ayudar a que drene el moco espeso o seco. Para eliminar el moco de la nariz de su bebé, utilice una perilla de succión para succionar suavemente el moco. Ésta es una forma más segura para tratar la congestión nasal de su bebé.

Llame a su médico si:

•	Tiene dificultades para respirar.

•	Tiene fiebre de 104°F (40°C) o más.

•	Tiene fiebre de 101°F (38.3°C) o más que no ha disminuido después de 12 horas de tratamiento en el hogar. O tiene fiebre de 100°F (37.8°C) a 101°F (38.3°C) que no ha disminuido después de 3 días de tratamiento en el hogar.

•	Tiene nuevos síntomas que no son parte de un resfriado, como rigidez en el cuello o dificultad para respirar.

•	Tose mucosidad amarillenta, verdosa o con sangre.

•	El moco de la nariz es espeso como pus o es sanguinolento.

•	Tiene dolor en la cara, los ojos o los dientes que no mejora con el tratamiento en el hogar, o tiene una zona roja en la cara o alrededor de los ojos.

•	Su resfriado parecía estar cada vez mejor después de unos días, pero ahora empeora con nuevos síntomas.

Éstas son algunas cosas que puede hacer para prevenir los resfriados:

•	Lávese las manos con frecuencia.

•	Tenga mucho cuidado en el invierno y cuando está cerca de personas con resfriado.

•	Mantenga las manos alejadas de su cara. La nariz, los ojos y la boca son los lugares más probables para que entren los gérmenes en su cuerpo.

•	Coma bien, duerma mucho y haga ejercicio. Esto mantiene su cuerpo fuerte para que pueda combatir los resfriados.

•	No fume. Fumar hace que sea más fácil tener un resfriado y más difícil deshacerse de uno.

Autor: Jan Nissl, RN, BS Evaluación médica: William M. Green, MD - Medicina de Urgencia Tina E. Bronner, MD - Medicina interna Andrea G. Giomi, MD - Internal Medicine/Nephrology H. Michael O'Connor, MD - Emergency Medicine Última actualización: 25 febrero, 2008

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