Por Katy E. Magee, MA

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El cólico no es una enfermedad; es un problema que hace que los bebés sanos lloren sin consuelo, generalmente por la tarde y por la noche. Los médicos no saben con certeza a qué se debe el cólico. Es un problema común tanto en bebés de sexo femenino como de sexo masculino y entre bebés amamantados o alimentados con biberón.

Todos los bebés lloran, así que, ¿cómo se sabe si un bebé tiene cólico? En el caso del cólico, los bebés generalmente empiezan a llorar entre las 3 semanas y los 3 meses de edad y el llanto dura más de 3 horas al día, ocurre más de 3 veces a la semana y dura más de 3 semanas.

Por fortuna, el cólico desaparece a medida que el bebé va creciendo. Casi siempre desaparece antes de que el niño cumpla 4 meses. Aunque no hay un solo método que siempre sirva para calmar a los bebés que tienen cólico, hay diferentes cosas que puede probar. Por desgracia, lo que le dé resultado una vez quizás no funcione en la próxima ocasión. Use su imaginación y sea persistente.

•	Lo más importante es que mantenga la calma y trate de relajarse. Si empieza a desesperarse, tómese un minuto para calmarse. Nunca sacuda a un bebé. Podría causarle daño cerebral permanente o incluso la muerte.

•	Asegúrese de que su bebé esté comiendo lo suficiente, pero no demasiado. El problema podría deberse a hambre y no a cólico.

•	Asegúrese de que su bebé no esté tragando demasiado aire al comer. Aliméntelo lentamente, sosteniéndolo en una posición casi recta. Ayude a su bebé a eructar varias veces mientras lo alimenta. Después de darle de comer, sosténgalo en una posición recta hasta 15 minutos.

•	Si le da biberón a su bebé, use tetas con hoyos bastante grandes. Al voltear el biberón, debe salir por lo menos 1 gota de leche fría cada segundo. Los bebés tragarán más aire si el hoyo es demasiado pequeño.

•	Caliente la leche del biberón hasta que alcance la temperatura del cuerpo. No la caliente demasiado.

•	Para estar satisfechos, puede que los bebés necesiten chupar algo hasta por 2 horas de cada día. Si su bebé no queda satisfecho con lo que chupa al comer, dele un chupón.

•	Siga un horario determinado para las comidas, las siestas y las horas de jugar. Dele de comer a su bebé en un ambiente tranquilo, sin ruidos ni luces fuertes.

•	Asegúrese de que su bebé no tenga demasiado calor, no esté aburrido y tenga un pañal limpio.

•	No estimule a su bebé demasiado. Algunos bebés lloran porque hay mucha luz, mucho ruido, mucha actividad o mucha gente a su alrededor.

•	Vea si ayuda mecer a su bebé o cargarlo mientras usted camina. Tal vez se sienta mejor si se lo pone boca abajo sobre la rodilla o el antebrazo.

•	Lleve a su bebé a pasear en auto o sáquelo a caminar. Para calmarlo, tal vez también ayude ponerlo cerca del zumbido de una secadora de ropa, de una máquina lavaplatos o de un acuario con una bomba de agua burbujeante.

•	Durante los primeros meses no necesita preocuparse de consentir demasiado a su bebé. Ambos de ustedes se sentirán mejor si usted trata de consolarlo.

•	Cuando su bebé esté llorando, no lo deje solo por más de 5 ó 10 minutos. Después de 10 minutos, vuelva a probar las sugerencias anteriores.

El cólico generalmente no requiere tratamiento profesional, a menos que esté acompañado de vómitos, diarrea u otras señas de una enfermedad más grave. Si el bebé está sano y actúa de una forma normal cuando no está llorando y si usted puede aguantar el ruido los primeros 3 ó 4 meses, realmente no tiene por qué preocuparse.

No obstante, si el cólico dura más de 4 horas al día, o si usted siente que necesita ayuda, comuníquese con su médico.

Muy de vez en cuando, el cólico puede ser tan intenso que quizás sea necesario pensar en darle un medicamento al bebé. Infórmese acerca de los efectos secundarios.

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