Por
Sabra L. Katz-Wise Contenidos del tema
Generalidades¿Qué es el trastorno afectivo estacional (SAD, por sus siglas en inglés)?El trastorno afectivo estacional, o SAD, es un tipo de
depresión que afecta a una persona durante la misma temporada cada año. Si se
deprime en invierno, pero se siente mucho mejor en primavera y en verano, es
posible que tenga SAD. Cualquiera puede tener SAD, pero es más
común en: • | Personas que viven en zonas donde los días
en el invierno son muy cortos o hay grandes cambios en la cantidad de luz del
día en las diferentes estaciones. |
| • | Mujeres. |
| • | Personas
entre los 15 y los 55 años de edad. El riesgo de tener el SAD por primera vez
disminuye a medida que envejece. |
| • | Personas que tienen un pariente
cercano con SAD. |
¿Qué causa el SAD?Los expertos no están seguros de
qué causa el SAD, pero creen que puede ser provocado por la falta de luz solar.
La falta de luz puede alterar su ciclo sueño-vigilia, o los ritmos circadianos.
O puede causar problemas con un químico del cerebro llamado serotonina que
afecta el estado de ánimo. ¿Cuáles son los síntomas?Si tiene SAD, es posible
que: | • | Se sienta triste, gruñón, malhumorado o
ansioso. |
| • | Pierda interés en las actividades diarias. |
| • |
Coma y ansíe más carbohidratos, como pastas y pan. |
| • | Aumente de
peso. |
| • | Duerma más y se sienta somnoliento durante el día. |
Los síntomas aparecen y desaparecen aproximadamente en la
misma época cada año. Para la mayoría de las personas con SAD, los síntomas
comienzan en septiembre u octubre y finalizan en abril o mayo. ¿Cómo se diagnostica el SAD?A veces puede ser
difícil saber la diferencia entre la depresión y el SAD, debido a que muchos de
los síntomas son iguales. Para diagnosticar el SAD, su médico querrá saber
si: | • | Ha estado deprimido durante la misma
temporada y ha mejorado cuando cambian las estaciones por lo menos 2 años
seguidos. |
| • | Tiene síntomas que a menudo se presentan con el SAD,
como, por ejemplo, estar muy hambriento (especialmente con ansias de
carbohidratos), subir de peso y dormir más de lo habitual. |
| • | Un
familiar cercano (alguno de los padres, hermano o hermana) ha tenido el
SAD. |
¿Cómo se trata?Para el tratamiento del SAD los
médicos suelen recetar fototerapia. Existen dos tipos de fototerapia: | • | Tratamiento con luz brillante. Para este
tratamiento, se sienta enfrente de una "caja de luz" durante media hora o más,
por lo general en la mañana. |
| • | Simulación del amanecer. Para este
tratamiento, se enciende una luz tenue en la mañana mientras duerme, y se hace
más brillante con el tiempo, como un amanecer. |
La terapia de luz funciona bien para la mayoría de las
personas con SAD, y es fácil de usar. Es posible que se empiece a sentir mejor
más o menos en una semana a partir del inicio de la terapia de luz. Pero es
necesario que siga con la terapia y la utilice todos los días hasta que cambie
la estación. Si no lo hace, la depresión podría volver. Otros
tratamientos que podrían ayudar incluyen: | • | Antidepresivos. Estos medicamentos pueden
mejorar el equilibrio de las sustancias químicas del cerebro que afectan el
estado de ánimo. |
| • | Asesoría psicológica. Algunos tipos de asesoría
psicológica, como la terapia cognitiva conductual, pueden ayudarle a aprender
más acerca del SAD y a controlar los síntomas. |
Si su médico le receta antidepresivos, asegúrese de
tomarlos de la manera que se lo haya indicado. No deje de tomarlos por el hecho
de sentirse mejor. Esto podría provocar efectos secundarios o empeorar su
depresión. Cuando esté listo para suspenderlos, su médico le puede ayudar a
reducir la dosis lentamente para prevenir problemas. Es posible que
se sienta mejor si hace algo de ejercicio la mayoría de los días de la semana.
Estar activo durante el día, especialmente a primera hora de la mañana, puede
ayudarle a tener más energía y a sentirse menos deprimido. El ejercicio ligero,
como caminar, montar en bicicleta estacionaria o nadar, es una buena forma de
empezar. ReferenciasOtras obras consultadas| • | Kogan AO, Guilford PM (1998). Side effects of
short-term 10,000-lux light therapy. American Journal of
Psychiatry, 155(2): 293–294. |
| • | Lam RW, et al. (2006). The CAN-SAD Study: A randomized controlled trial of the effectiveness of light therapy and fluoxetine in patients with winter seasonal affective disorder. American Journal of Psychiatry, 163(5): 805-812. |
| • | Provencio, I (2005). Chronobiology. In BJ Sadock, VA
Sadock, eds., Kaplan and Sadock's Comprehensive Textbook of
Psychiatry, 8th ed., vol. 1, pp. 161–171. Philadelphia: Lippincott
Williams and Wilkins. |
| • | Terman JS, et al. (2001). Circadian time of morning
light administration and therapeutic response in winter depression.
Archives of General Psychiatry, 58(1): 69–75.
|
| • | Wehr TA, et al. (2001). A circadian signal of change
of season in patients with seasonal affective disorder. Archives of General Psychiatry, 58(12): 1108–1114. |
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