Por
Katy E. Magee, MA Contenidos del tema
IntroducciónDurante la digestión, el cuerpo convierte en glucosa los almidones
y los azúcares que uno ha comido. La glucosa es el azúcar que el cuerpo usa
para darse energía. La insulina es una hormona que el páncreas produce y que
ayuda a controlar el nivel de glucosa en la sangre. Sin insulina, el cuerpo no
puede usar o almacenar glucosa, así que queda demasiado azúcar en la sangre. A
lo largo de mucho tiempo, los niveles altos de azúcar en la sangre pueden dañar
los vasos sanguíneos y los nervios. Eso a su vez aumenta el peligro de padecer
problemas de los ojos, del corazón, de los riñones, de las piernas y de los
pies. La diabetes tipo 1 ocurre cuando el páncreas no produce insulina o
produce muy poca. Esta enfermedad por lo general aparece en la niñez o en la
adolescencia, pero puede presentarse a cualquier edad. Las personas que sufren
diabetes tipo 1 tienen que inyectarse insulina todos los días. La diabetes tipo 2 se presenta cuando el páncreas no puede producir
suficiente cantidad de insulina o cuando el cuerpo no la utiliza correctamente.
Muchas personas que sufren diabetes tipo 2 pueden controlar el nivel de azúcar
en la sangre haciendo ejercicio regularmente, ingiriendo una dieta saludable,
manteniéndose en buen peso y controlando azúcar en la sangre con frecuencia.
Algunas personas pueden necesitar inyecciones de insulina o medicamentos por
vía oral para mantener su nivel de azúcar en la sangre dentro de un rango
seguro. Los siguientes factores aumentan el peligro de padecer diabetes
tipo 2: • | Tener parientes que padecen o han padecido diabetes tipo
2. |
• | Tener 45 años de edad o más (si bien la enfermedad puede
aparecer a cualquier edad). |
• | Pesar demasiado (20 por ciento más del
peso saludable para uno) o tener demasiada grasa en el área de la
barriga. |
• | Llevar una vida poco activa. |
• | Tener la presión
alta (más de 140/90). Vea "Presión
alta". |
• | Tener un nivel de colesterol “bueno” de menos de 40 o
un nivel de triglicéridos de más de 250. Vea "Nivel elevado de
colesterol". |
• | Ser de origen afroamericano, hispánico o
asiático-americano, o ser indígena de Norteamérica o de las islas del
Pacífico. |
• | Haber padecido diabetes durante el embarazo o haber
tenido un bebé de más de 9 libras (4 kilos). |
• | Tener prediabetes
(nivel de azúcar en la sangre por encima de lo normal pero no tan alto como los
niveles de la diabetes). |
Los síntomas de la diabetes pueden ser distintos en diferentes
personas y pueden ser bastante generales. Uno puede creer que los síntomas se
deben a alguna enfermedad o a la edad, y no a la diabetes. Algunos de los
síntomas son: • | Tener la boca seca y más sed. |
• | Orinar con
frecuencia (sobre todo de noche). |
• | Tener más
hambre. |
• | Adelgazamiento, sin que haya una
explicación. |
• | Debilidad, cansancio y mareo. |
• | Infecciones
de la piel frecuentes y heridas que se tardan en sanar. |
• | Infecciones
recurrentes en la vagina, por hongos. |
• | Vista
borrosa. |
• | Entumecimiento u hormigueo en las manos o en los
pies. |
Su médico necesita hacerle un análisis de sangre para diagnosticar
la diabetes con certeza. PrevenciónActualmente, no se conoce ninguna forma de evitar la diabetes tipo
1. El riesgo de padecer diabetes tipo 2 es hereditario y aumenta con
la edad. Sin embargo, aun cuando haya habido casos de diabetes tipo 2 en su
familia, usted puede prevenirla o retrasar la aparición manteniendo un peso
corporal adecuado y haciendo ejercicio regularmente. Si corre riesgo de sufrir
diabetes, consulte a su médico acerca de los medicamentos que puede tomar para
reducir su posibilidad de padecer esta enfermedad. Tratamiento en casa• | Si le recetan insulina u otros medicamentos para mantener el
azúcar de la sangre a un nivel seguro, úselos de la manera indicada. Si come
mejor y hace ejercicio regularmente, es posible que necesite menos medicina.
Consulte a su médico antes de cambiar sus medicamentos. |
• | Coma una
dieta saludable para mantener el azúcar en la sangre a un nivel seguro y para
conservarse a un peso sano. Concéntrese sobre todo en comer alimentos bajos en
grasa y en seguir los otros consejos que aparecen en "Nutrición". |
• | Haga ejercicio aeróbico
regularmente para ayudar a controlar su nivel azúcar en la sangre , disminuir el
riesgo de enfermedades cardíacas y controlar su peso. Trabaje conjuntamente con
su médico para determinar cómo su nivel de actividad afecta su nivel de glucosa
en sangre y qué medicamentos necesita. Si siente dolor o presión en el pecho
mientras hace ejercicios, interrumpa la actividad y llame a su profesional de
la salud de inmediato. |
• | Revísese el nivel de azúcar en la sangre tan
seguido como su médico se lo indique y apúntelo cada vez. Sus apuntes le
ayudarán a entender cómo reacciona su cuerpo a diferentes alimentos y al
ejercicio, para que pueda mantener el azúcar en la sangre a un nivel seguro. Vea
"Revisión del nivel de azúcar en la sangre" en "Pruebas médicas que
pueden hacerse en casa". Para mantener el azúcar en la sangre a un nivel
seguro, quizás le ayude apuntar todos los días . . .
• | todo lo que come y la hora de cada comida. |
• | el
tipo y la cantidad de ejercicio que hace. |
• | qué tan cansado o animado
se siente. |
|
• | Si tiene 30 años o más, consulte con su médico
sobre la conveniencia de tomar una dosis baja de aspirina todos los días para
prevenir un ataque cardíaco, un derrame cerebral u otras enfermedades de los
vasos sanguíneos principales. |
• | Cuídese bien los pies y revíseselos
todos los días para ver si tiene ampollas, grietas o llagas. La diabetes puede
dañar los nervios y reducir el flujo de sangre a los pies. Eso a su vez aumenta
el peligro de que a usted le den infecciones y de que no las
note. |
• | Hágase un examen de la vista cada año. Los cambios en la
vista causados por la diabetes muchas veces no producen síntomas sino hasta que
han avanzado bastante. La enfermedad en la vista causada por la diabetes puede
provocar ceguera. La detección temprana y el tratamiento de la enfermedad
pueden retrasar su curso y salvar la vista. |
• | Hágase exámenes de
revisión con regularidad. Pregúntele a su médico con qué frecuencia
hacérselos. |
• | Use una pulsera con su información médica en caso de
una emergencia. |
• | Participe en un programa de educación en diabetes
para obtener más información sobre cómo cuidarse bien. |
Tenga fe en que puede llevar una vida sana a pesar de la diabetes.
Para controlar la enfermedad, tendrá que llevar a cabo cambios considerables a
largo plazo, que quizás al principio le parezcan abrumadores. Sin embargo, si
se empeña en encargarse de su salud y se concentra en llevar a cabo un solo
cambio a la vez, será más probable que tenga éxito. Colabore con su médico para
crear un programa de tratamiento que corresponda a sus necesidades. Para mayor información sobre la diabetes, comuníquese con el
National Diabetes Information Clearinghouse o Centro Nacional de Intercambio de
Información sobre la Diabetes (1 Information Way, Bethesda, MD 20892-3560
1-800-860-8747). Cuándo llamar a un profesional de saludLlame al 911 o a otros servicios de emergencia si una
persona que tiene diabetes pierde o está por perder el conocimiento. Llame a un profesional de salud: • | Si a un diabético le dan las siguientes señas de tener muy
alto el nivel de azúcar en la sangre:
• | Orinar con frecuencia |
• | Tener mucha
sed |
• | Vista borrosa |
• | Debilidad,
modorra |
• | Respiración rápida |
• | Aliento que huele a
fruta |
|
• | Si un diabético tiene las siguientes señas con
frecuencia o más de 15 minutos después de haber comido algo con azúcar. Las
señas indican que el nivel de azúcar en la sangre está demasiado bajo.
• | Sudores |
• | Cansancio, debilidad, temblores,
náusea |
• | Muchísima hambre |
• | Vista borrosa, mareos, dolor de
cabeza |
• | Pulso rápido, ansiedad |
• | Confusión, irritabilidad,
problemas para hablar |
|
• | Si no puede mantener el azúcar en la sangre al
nivel que su médico le haya recomendado. |
• | Si su médico le hizo un
diagnóstico de diabetes y usted está enfermo, sobre todo si no puede comer o
está vomitando. |
• | Si tiene diabetes y sospecha o sabe que está
embarazada. |
• | Para hacerse un análisis de sangre, si sospecha que
tiene diabetes pero todavía no se le ha hecho el diagnóstico. |
Créditos| Autor(a) | Katy E. Magee, MA | | Revisor(a) médico(a) principal | Patrice Burgess, MD - Medicina Familiar | | Revisor(a) médico(a) principal | Alan C. Dalkin, MD - Endocrinología y Metabolismo | | Revisor(a) médico(a) especialista | Alan C. Dalkin, MD - Endocrinología y Metabolismo | | Última revisión | May 1, 2006 |
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