Por
Katy E. Magee, MA Contenidos del tema
IntroducciónUna distensión es una lesión que ocurre cuando un
músculo o un tendón se desgarra o se estira demasiado. Un esguince
es una lesión de los ligamentos o de los tejidos suaves que se encuentran
alrededor de una coyuntura (articulación). Una fractura es un
hueso roto. Una luxación ocurre cuando un extremo de un hueso se
sale de su posición normal, cuando algo lo empuja o lo jala. Todas esas lesiones pueden causar dolor e hinchazón. A menos que
haya una fractura obvia, puede ser difícil saber si una lesión es una
distensión, un esguince, una fractura o una luxación. A veces una lesión es de
los 4 tipos a la vez. La hinchazón rápida muchas veces es un indicio de una
lesión más grave. Si un hueso atraviesa la piel o si una extremidad se pone
blanca, fría o húmeda más abajo de la zona de la lesión, es necesario obtener
atención médica de inmediato. La mayoría de las distensiones y de los esguinces leves se pueden
tratar en casa, pero un profesional debe encargarse de los esguinces, las
fracturas y las luxaciones graves. Mientras espera a ver al médico, siga los
consejos para el tratamiento en casa. Una fractura de sobrecarga es un punto débil o una
rajadura en un hueso causada por uso excesivo. Fracturas de sobrecarga en los
pequeños huesos del pie pueden ocurrir durante entrenamiento intensivo en
baloncesto, al correr y en otros deportes. El síntoma más frecuente es el dolor
persistente en la zona de la fractura. Puede que la persona sienta menos dolor
durante el ejercicio, pero el dolor empeorará antes y después de la actividad.
Tal vez no haya hinchazón notable. PrevenciónNo siempre será posible evitar los accidentes que causen
distensiones, esguinces, fracturas o luxaciones. No obstante, hay cosas que
usted puede hacer para disminuir la probabilidad de sufrir una lesión grave.
Entrene bien para sus actividades, trate de no esforzarse demasiado durante las
mismas y utilice equipo deportivo que esté en buenas condiciones y también
equipo para protegerse. Los siguientes son otros consejos para evitar accidentes: • | Asegúrese de que siempre pueda ver a dónde va. |
• | No
cargue objetos demasiado pesados. |
• | Use un banco o una escalera doble
para alcanzar los objetos que le queden más arriba de la cabeza. No se pare en
sillas, mostradores u objetos inestables. |
• | Mantenga a los niños
pequeños alejados de los objetos que podrían lastimarlos si llegaran a caer
contra ellos (mesitas, escaleras y chimeneas). |
• | Siga los consejos
para la prevención en "Lesiones deportivas". |
Tratamiento en casaEn términos generales, el tratamiento básicamente es igual para las
lesiones que afectan a los tejidos suaves y para las que afectan a los huesos.
El tratamiento consiste en 4 partes: descanso, hielo, compresión y alzamiento.
Para la mayoría de las lesiones, hay que empezar el tratamiento de
inmediato. Descanso. No recargue su peso sobre la coyuntura
lesionada por lo menos durante las primeras 24 ó 48 horas. • | Si se torció mucho un tobillo o una rodilla, use
muletas. |
• | Si se torció la muñeca, el codo o el hombro, apóyeselo con
un cabestrillo. Así la lesión sanará más pronto. |
• | Si se torció un
dedo, enrolle ese dedo y otro junto a él con cinta adhesiva (eso sirve para los
dedos de las manos y de los pies). Siempre ponga algo suave entre los 2 dedos
que vaya a enrollar juntos, para acojinarlos. |
Para poder sanar, los músculos, los ligamentos o los tendones
lesionados necesitan tiempo y descanso. En el caso de las fracturas por
sobrecarga, es necesario dejar que la zona lesionada descanse de 2 a 4
meses. Hielo. El frío reduce el dolor y la hinchazón y
estimula la recuperación. El calor es agradable, pero puede ser perjudicial si
se aplica demasiado pronto (menos de 48 horas después de lastimarse). Póngase hielo o compresas frías de inmediato para evitar la
hinchazón completamente o lo más posible. Para las lesiones que son difíciles
de alcanzar, las compresas frías sirven mejor. Vea “Hielo y compresas
frías”. Compresión. Para inmovilizar y proteger la zona
lesionada, envuélvala con una manga de compresión o una venda elástica (por
ejemplo, de marca Ace). Es importante que la venda no quede muy apretada; de lo
contrario podría causar más hinchazón. Si la zona debajo de la venda se siente
entumecida o fría, o si hormiguea, quite la venda y vuélvala a poner, pero no
tan apretada. Si tiene un esguince y se pone una venda muy apretada, podría
sentir que puede seguir usando la coyuntura. No obstante, la coyuntura necesita
1 ó 2 días de descanso, esté vendada o no. Alzamiento. Para alzar la zona lesionada, póngala
sobre almohadas mientras le aplica hielo en cualquier momento en que esté
sentado o acostado. Trate de mantener la lesión al nivel del corazón o más
arriba. Eso ayudará a reducir la hinchazón y las magulladuras. Después de aplicarse hielo durante un plazo de 48 a 72 horas y si
la hinchazón ha desaparecido, usted podrá aplicarse calor (una bolsa de agua
caliente, una toalla caliente o un cojín eléctrico). Algunos expertos
recomiendan intercalar las compresas frías con las calientes. Tal vez las siguientes medidas le ayuden a evitar lesionarse
más: • | Si sospecha que se rompió un brazo, una pierna o un dedo,
entablíllelo. Utilice una tablilla o un cabestrillo poco tiempo (unas cuantas
horas), mientras espera a ver a su médico. Vea "Cómo entablillar una
extremidad". |
• | Si se lastima un brazo, póngalo en un
cabestrillo. A un bebé no hay que ponerle un cabestrillo para el
brazo. |
• | Si se lastima un dedo o alguna parte de la mano, quítese de
inmediato todos los anillos, relojes y pulseras. Es probable que la mano o el
dedo se hinchen, por lo que será más difícil quitarse estos elementos después.
Vea “Cómo quitarse un anillo”. |
• | La aspirina, el
ibuprofeno, el naproxeno o el ketoprofeno pueden ayudar a disminuir la
inflamación y el dolor. No le dé aspirina a nadie menor de 20
años. |
• | Usted podrá empezar a hacer ejercicios suaves en cuanto el
dolor y la hinchazón iniciales hayan desaparecido. Si tiene una fractura o un
esguince grave, puede que su médico le enyese la extremidad. |
Cuándo llamar a un profesional de salud• | Si la extremidad o la coyuntura lesionada se deforma o queda
fuera de su posición normal. |
• | Si se abre la piel en la zona de una
lesión. |
• | Si hay señas de que se han dañado los nervios o los vasos
sanguíneos:
• | Entumecimiento u hormigueo. |
• | Piel que está
pálida, blanca o azul, o que se siente más fría que la piel de la extremidad
que no está lesionada. |
• | Imposibilidad de mover la extremidad de una
forma normal a causa de debilidad y no sólo de dolor. |
|
• | Si no puede recargar peso sobre la extremidad
lesionada o no la puede enderezar, o si una coyuntura lesionada le bambolea o
si la siente inestable. |
• | Si el dolor es muy fuerte o dura más de 24
horas. |
• | Si la hinchazón:
• | Aparece 30 minutos o menos después de que haya ocurrido
la lesión. |
• | No mejora después de 48 horas de tratamiento en
casa. |
|
• | Si después de lastimarse, le dan señas de una
infección:
• | Aumento en el dolor, la hinchazón, el enrojecimiento, el
calor o la sensibilidad al tacto |
• | Rayas rojas que se extienden desde
la zona lesionada |
• | Pus |
• | Hinchazón de los ganglios
linfáticos en el cuello, en las axilas o en la ingle |
• | Fiebre de 100
grados o más, que no tenga otra causa |
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Créditos| Autor(a) | Katy E. Magee, MA | | Revisor(a) médico(a) principal | Patrice Burgess, MD - Medicina Familiar | | Revisor(a) médico(a) principal | William M. Green, MD - Medicina de Urgencia | | Revisor(a) médico(a) especialista | William M. Green, MD - Medicina de Urgencia | | Última revisión | May 1, 2006 |
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