Por Katy E. Magee, MA

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Introducción Tratamiento en casa Cuándo llamar a un profesional de salud Créditos

Para tratar de averiguar la causa del dolor en el abdomen y determinar qué tan serio pudiera ser el problema, preste atención a las siguientes cosas:

•	La intensidad del dolor. Generalmente es necesario ir al médico si a uno de repente le da dolor fuerte en el abdomen, que no se quita, o cuando un dolor que es nuevo o diferente se vuelve más fuerte a lo largo de varias horas o de varios días.

•	La ubicación del dolor. Si tiene dolor en el abdomen, es útil que le diga al médico exactamente dónde siente el dolor.

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El dolor generalizado es dolor que afecta a más de la mitad del abdomen. El dolor generalizado puede presentarse con muchas enfermedades diferentes; la mayoría de ellas se quitan sin tratamiento médico. La acidez (indigestión) y la gastroenteritis son problemas frecuentes que pueden causar dolor generalizado en el abdomen. Los calambres (cólicos intestinales), que pueden ser muy dolorosos, raras veces son graves si se quitan al ventosear u obrar (eliminar gases o defecar). Muchas mujeres tienen calambres o cólicos con la regla. A menos que sea muy diferente de lo usual, o que se localice en una sola área del abdomen, el dolor generalizado no debe ser causa de inquietud.

El dolor localizado es dolor que es más intenso en una sola parte del abdomen. El dolor localizado que aparece repentinamente y no se quita, que se va volviendo más fuerte poco a poco, o que empeora cuando la persona se mueve o tose, podría ser seña de un problema en un órgano del vientre. Algunos ejemplos son: apendicitis, pancreatitis, diverticulitis, un quiste en un ovario o una enfermedad de la vesícula biliar.

Un profesional de salud debe investigar cualquier nuevo dolor en el abdomen que dure más de varios días.

En la mayoría de los casos, el dolor en el abdomen se mejora con el tratamiento en casa y no requiere de una visita al médico.

El tratamiento en casa para el dolor en el abdomen varía dependiendo de los otros síntomas que aparezcan con el dolor, como por ejemplo, diarrea o náuseas y vómitos. Asegúrese de repasar los consejos para el tratamiento en casa de cualesquiera otros síntomas que tenga.

Si tiene dolor leve en el abdomen, sin ningún otro síntoma, pruebe lo siguiente:

•	Descanse hasta que se sienta mejor.

•	Tome bastante líquido para no deshidratarse. En vez de tomarse un vaso entero de líquido de una sola vez, quizás le caería mejor a su estómago que bebiera pequeños sorbos con frecuencia.

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Vea si le ayuda comer varias comidas pequeñas en vez de 2 ó 3 grandes. Coma alimentos como arroz, pan tostado o galletas saladas, plátanos y puré de manzana. Evite las comidas picantes o muy sazonadas, las otras frutas, el alcohol y las bebidas con cafeína hasta que no haya tenido síntomas durante 48 horas.

Llame al 911 o a otros servicios de emergencia si tiene cualquiera de lo siguiente:

•	Señas de choque: • Piel un poco fría, pálida y húmeda • Pulso débil y rápido • Respiración rápida y fatigosa • Presión sanguínea baja • Sed, náuseas o vómitos • Confusión o angustia • Debilidad, mareos o desmayo

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Dolor en la parte de arriba del abdomen junto con dolor opresivo, que se siente como si tuviera algo muy pesado sobre el pecho, o junto con cualquier otro síntoma de un ataque al corazón: • Sudores • Respiración fatigosa • Náuseas o vómitos • Dolor en el abdomen, en la parte de arriba de la espalda, en el cuello, en la quijada o uno o ambos hombros o brazos • Mareo • Pulso rápido o irregular

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Síntomas de deshidratación aguda: • Ojos hundidos, sin lágrimas; boca y lengua secas • Fontanela o mollera hundida (en bebés) • Poca o ninguna orina en 8 horas • Mareos muy fuertes al sentarse después de estar acostado • Respiración y pulso rápidos • Modorra, dificultades para despertar, desgano o apatía y mucha irritabilidad (mal humor)

•	Dolor intenso en el abdomen después de una lesión en el mismo.

•	Dolor intenso en el abdomen y desmayo.

Llame a su médico si:

•	Tiene dolor intenso en el abdomen, que no se quita.

•	Tiene dolor localizado que dura más de 4 horas.

•	Tiene calambres o dolor generalizado en el abdomen que han durado más de 24 horas y que no se están aliviando.

•	No puede retener líquidos.

•	Tiene dolor que empeora cuando se mueve o cuando tose, que no se siente como si se hubiera jalado un músculo.

•	Tiene cualquier dolor en el abdomen que haya durado más de 3 días.

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