Por
Jan Nissl, RN, BS Contenidos del tema
GeneralidadesPuede ser difícil determinar la causa
de problemas abdominales. En ocasiones, los problemas abdominales ligeros y
graves empiezan con los mismos síntomas. Por fortuna, la mayoría de los
problemas abdominales son de poca importancia y lo único que se necesita es el
tratamiento en el hogar. Muchas veces es difícil encontrar la causa
exacta del dolor abdominal. La gravedad del dolor, su ubicación y otros
síntomas que tenga pueden ayudar a determinar qué está causando el
dolor. • | El dolor generalizado se presenta en la
mitad del abdomen o en una zona mayor. El dolor generalizado puede presentarse
junto con muchas enfermedades y por lo general desaparece sin tratamiento
médico. La indigestión y la gastroenteritis viral son problemas comunes que
causan dolor generalizado. El tratamiento en el hogar puede ayudar a aliviar
parte de la incomodidad. Un dolor generalizado ligero o un dolor espasmódico
que se vuelve más grave en el transcurso de unas horas puede ser síntoma de
bloqueo de los intestinos (obstrucción intestinal). |
• | El dolor
localizado se concentra en una sola zona del abdomen. Un dolor
localizado que llega de repente y empeora probablemente sea síntoma de un
problema grave. El dolor de la apendicitis puede empezar como dolor
generalizado, pero en muchos casos se desplaza (se localiza) hacia una zona del
abdomen. El dolor de la enfermedad de la vesícula biliar y de la úlcera péptica
suele empezar en una zona del abdomen y permanecer en el mismo lugar. Un dolor
localizado que poco a poco se agrava puede ser síntoma de inflamación de un
órgano abdominal. |
• | Los retortijones (cólicos), que pueden ser muy
dolorosos, rara vez son graves si se alivian al expulsar gases o heces. Muchas
mujeres tienen cólicos dolorosos con su período menstrual. Un retortijón o
cólico doloroso generalizado por lo general no es motivo de preocupación, a
menos que empeore, dure más de 24 horas o se localice. Los retortijones que
empiezan de repente con diarrea u otros problemas de poca importancia pueden
ser bastante dolorosos, pero por lo general no son graves. |
Ocasionalmente, un dolor fuerte que aparece repentinamente
puede ser síntoma de un desgarre en el estómago o los intestinos (perforación),
de la torsión de un testículo u ovario, de una piedra en el riñón, de
enfermedad de la vesícula biliar o de problemas en los vasos sanguíneos, por
ejemplo, un aneurisma en la aorta. El dolor causado por la apendicitis o la
enfermedad de la vesícula biliar puede aumentar al moverse o toser. Un dolor
que aumenta con la tos o el movimiento y que no parece ser causado por músculos
forzados, probablemente sea síntoma de un problema grave. Por lo general es
necesario consultar con un profesional de la salud cuando el dolor abdominal
fuerte aparece de repente, o cuando un dolor ligero, nuevo o diferente, se
vuelve más fuerte con el paso de las horas o los días. Después de
una lesión menor en el abdomen, puede haber dolor, náuseas o vómito, pero
generalmente mejora en cosa de minutos. Si el dolor y otros síntomas continúan,
aumentan o aparecen a raíz de una lesión, puede significar que se ha dañado un
órgano abdominal. Hay muchos medicamentos que pueden causar dolor
abdominal. Algunos medicamentos también causan efectos secundarios, como
estreñimiento, lo que puede agravar el dolor abdominal. Algunos
síntomas abdominales específicos se han vinculado con el cáncer en los ovarios.
Estos síntomas pueden ser dolor en el abdomen o en la
pelvis , aumento del tamaño del abdomen (hinchazón) y
dificultad para comer o sentirse llena rápidamente. Si usted ha tenido estos
síntomas 12 o más veces al mes, durante los últimos 12 meses, hable con su
médico. Emergencias¿Tiene alguno de los siguientes síntomas
que requiera tratamiento de emergencia? Llame
al 911 o a otros
servicios de emergencia de inmediato. • | Choque. Es más probable que haya choque con una
lesión, sangrado, infección o una enfermedad grave. |
• | Dolor en la
parte superior del abdomen que se presenta junto con un dolor de pecho que se
siente como si algo lo aplastara, apretara o presionara, o que ocurre con
cualquier síntoma de ataque al corazón. |
• | Dificultad para respirar de
moderada a grave |
• | Deshidratación grave |
• | Dolor abdominal
fuerte:
• | Y desmayos (síncope) |
• | Durante el
embarazo |
• | Si usted tiene más de 60 años de edad |
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Tratamiento en el hogarLa mayoría de las veces, el
dolor abdominal mejora con tratamiento en el hogar y no es necesario consultar
con un profesional de la salud. El tratamiento específico en el hogar para el
dolor abdominal depende de los síntomas que haya junto con el dolor, como
diarrea, náuseas y vómito. Si usted tiene un dolor abdominal ligero
sin ningún otro síntoma, pruebe lo siguiente: • | Descanse hasta que se sienta
mejor. |
• | Beba abundantes líquidos para prevenir la deshidratación.
Descubrirá que tomar tragos cortos y frecuentes de una bebida le cae mejor al
estómago que beber un vaso completo a la vez. No tome bebidas carbonatadas o
que contengan cafeína, como sodas, té o café. |
• | Pruebe consumir
varias comidas pequeñas en lugar de 2 ó 3 comidas abundantes. Coma alimentos
suaves, como arroz, pan tostado y galletas saladas, bananas (plátanos) y puré
de manzana. No coma alimentos condimentados, otras frutas, ni beba alcohol ni
bebidas que contengan cafeína hasta 48 horas después de que todos los síntomas
hayan desaparecido. |
• | No consuma alimentos ricos en grasa. Los
alimentos ricos en grasa pueden aumentar el dolor abdominal. |
• | No
tome aspirina ni otros medicamentos antiinflamatorios no esteroideos, como
ibuprofeno y naproxeno. Estos medicamentos pueden irritarle el estómago y
aumentar el dolor. |
PrevenciónEl dolor abdominal puede prevenirse en
muchos casos. • | Adopte hábitos alimentarios regulares. Comer en exceso
es una causa común de incomodidad abdominal. Coma lentamente y pare cuando se
sienta lleno. |
• | Para prevenir el dolor abdominal causado por tragar
aire (aerofagia), no mastique chicle ni consuma bebidas
carbonatadas. |
• | Prevenga lesiones abdominales usando el cinturón de
seguridad y sentándose correctamente siempre que conduzca o vaya de pasajero en
un automóvil.
• | Use tanto el cinturón del regazo como el
del hombro. El cinturón del hombro debe cruzarle la clavícula, y el del regazo
debe ajustarse bajo y apretado. |
• | No use el cinturón del hombro
deslizado detrás de la espalda ni bajo el brazo. Esta peligrosa costumbre puede
causar lesiones graves, especialmente en automóviles con bolsas de aire.
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