Por
Katy E. Magee, MA Contenidos del tema
IntroducciónLos dolores en las piernas y los calambres en los músculos son
frecuentes. Muchas veces se presentan durante el ejercicio, sobre todo cuando
hace calor, o por la noche. Los calambres pueden deberse a la deshidratación, a
los niveles bajos de potasio en el cuerpo o al uso de un músculo que uno no ha
estirado bien. Puede haber dolor en la zona de la espinilla si se
distiende el músculo largo que dobla los dedos del pie. No se sabe qué es lo
que causa que el músculo se distienda, pero el problema suele aparecer cuando
uno realiza demasiado una actividad de alto impacto (como correr). El dolor en las piernas también se puede deber a artritis (vea
"Artritis"). El dolor que se extiende por la parte
trasera de la pierna, desde las nalgas hasta el pie, puede deberse a la
ciática. Vea "Ciática". La flebitis, que es la inflamación de una vena,
también puede causar dolor en las piernas. El dolor generalmente afecta la
pantorrilla de una sola pierna. El problema puede ser grave si se forman
coágulos de sangre en una vena profunda, que después se desprenden y se
depositan en los pulmones. La flebitis es más frecuente después de una
operación o después de estar en cama bastante tiempo. Además, los calambres en las piernas se pueden presentar cuando las
arterias se endurecen y eso hace que fluya menos sangre a los músculos de las
piernas. Uno de los síntomas son los calambres en la pantorrilla que se
presentan al tener actividad o al hacer un esfuerzo y que se quitan con el
descanso. Los síntomas generalmente aparecen después de caminar cierta
distancia. Prevención• | Antes de cualquier actividad, caliéntese y estírese bien.
Además, estírese después de hacer ejercicio para evitar que los músculos
calientes se encojan o se acalambren. |
| • | Tome más líquidos antes y
durante el ejercicio, sobre todo si el clima está húmedo o
caliente. |
| • | Consuma bastante potasio. Los plátanos, el jugo de
naranja y las papas son buenas fuentes de potasio. |
| • | Para que no le
den calambres en la barriga al hacer ejercicio, estire los costados antes del
ejercicio y aprenda a respirar usando la parte más profunda de los pulmones.
Vea la información sobre respiración en ondas en la sección de "Técnicas de
relajación" en "Tensión nerviosa o estrés". |
| • | Si le dan
calambres en las piernas que lo despiertan por la noche, tome un baño caliente
y haga unos cuantos ejercicios de estiramiento antes de acostarse. No deje que
las piernas se le enfríen cuando duerma. |
Tratamiento en casa| • | Llame a su médico antes de probar el tratamiento en casa, si
tiene dolor, hinchazón o una sensación de pesadez en una sola pantorrilla, o si
tiene otros síntomas que lo hacen pensar que podría tener flebitis. (Vea
“Cuándo llamar a un profesional de salud”.) |
| • | Estire y sobe el
músculo acalambrado suavemente. |
| • | Tome más líquidos. Los calambres
muchas veces están relacionados con la deshidratación. |
| • | El mejor
tratamiento para el dolor en la zona de la espinilla mencionado anteriormente
es el uso de hielo y calmantes para el dolor (ibuprofeno o acetaminofeno) y 1 ó
2 semanas de descanso de actividades de alto impacto. El retorno al ejercicio
debe ser gradual. |
Cuándo llamar a un profesional de salud| • | Si tiene cualquiera de los siguientes síntomas de flebitis:
| • | Dolor constante en la pierna o en la
pantorrilla |
| • | Hinchazón de una pierna |
| • | Cualquier zona
enrojecida que sea sensible al tacto |
| • | Fiebre (calentura) |
|
| • | Si tiene señas de una disminución en el flujo de
la sangre, como:
| • | Dolor que aparece después de caminar hasta cierta
distancia y que se quita con el descanso. |
| • | Dolor moderado o intenso
que aparece repentinamente, acompañado de piel pálida o fría en la parte de
abajo de la pierna. |
| • | Piel pálida o de color azul negro en una o
ambas piernas, en los pies o en los dedos de los pies. |
|
| • | Si los calambres en los músculos no se quitan con
el tratamiento en casa. |
Créditos| Autor(a) | Katy E. Magee, MA | | Revisor(a) médico(a) principal | Patrice Burgess, MD
- Medicina Familiar | | Revisor(a) médico(a) principal | William M. Green, MD
- Medicina de Urgencia | | Revisor(a) médico(a) especialista | William M. Green, MD
- Medicina de Urgencia | | Última revisión | May 1, 2006 |
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