Por
Katy E. Magee, MA Contenidos del tema
IntroducciónGeneralmente se dice que una persona tiene fiebre cuando la
temperatura en el recto es de más de 100.4 grados. Para información sobre cómo tomarles la temperatura a los bebés y a
los niños, vea "Cómo tomar la temperatura" en "Artículos para el cuidado
propio". Todas las temperaturas que mencionamos en esta sección son
temperaturas del recto. La forma más exacta de revisarle la temperatura a un
niño es midiéndosela en el recto. En la mayoría de los casos, pero no en todos, la fiebre indica que
la persona está enferma. La fiebre en sí no es dañina. De hecho, puede ayudar
al cuerpo a combatir las infecciones de una forma más eficaz. En los niños, las infecciones por virus, como el catarro, la gripe
y la varicela, pueden causar fiebre alta. La gripe (vea "Gripe") puede
causar 5 días o más de fiebre alta. Las infecciones por bacterias, como la
amigdalitis por estreptococos y las infecciones del oído, también pueden causar
fiebre. La dentición no causa fiebre. Si le da fiebre a un bebé a quien le está
saliendo un diente, es posible que haya otros síntomas que deban analizarse. Si
un bebé está demasiado arropado o está en un cuarto demasiado caliente, es
posible que la temperatura le suba a niveles anormales. Por lo general, la fiebre en los niños suele ser más alta que en
los adultos. Aunque la fiebre alta es molesta, generalmente no causa problemas
de salud. Es raro que la fiebre cause convulsiones. Vea "Convulsiones por
fiebre". No hay datos médicos que comprueben que la fiebre de las
infecciones puede causar daño cerebral. El cuerpo impide que la fiebre causada
por una infección suba a más de 106 grados. No obstante, el calor de fuera
(como el calor del sol sobre un auto estacionado) puede hacer que la
temperatura del cuerpo suba a más de 107 grados. Eso puede dañar al cerebro
rápidamente. Tratamiento en casaCuando su niño tenga fiebre, quizás a veces le cueste trabajo
decidir si debe llamar al médico, sobre todo si es la temporada del catarro y
de la gripe. El grado de la fiebre no siempre indica qué tan grave es la
enfermedad. El aspecto y el comportamiento de su niño serán una mejor
indicación de cómo se siente. La mayoría de los niños tendrán menos actividad cuando tengan
fiebre. Si su niño está cómodo y se ve alerta, si come bien, toma suficientes
líquidos, orina como de costumbre y parece que se está mejorando, bastará con
que usted lo atienda en casa. • | Anime a su niño a tomar más líquidos o a comer paletas
heladas de fruta. |
| • | Póngale ropa ligera y no lo envuelva en
mantas. |
Si la fiebre sube a más de 102 grados y su niño está
incómodo: | • | Dele acetaminofeno o ibuprofeno. No le dé aspirina a nadie
menor de 20 años, debido al peligro del síndrome de Reye (vea "Síndrome
de Reye"). |
| • | Siga animándolo a que tome más líquidos y esté
pendiente de las señas de deshidratación (vea "Deshidratación"). |
Cuándo llamar a un profesional de salud| • | Si además de la fiebre el niño tiene vómitos, dolor de cabeza
muy fuerte, soñolencia, desgano, la nuca tiesa o, en el caso de un bebé, si la
mollera (fontanela) está hinchada. Vea “Encefalitis y
meningitis”. |
| • | Si además de fiebre, el niño tiene los
siguientes síntomas:
| • | Respiración rápida y laboriosa. |
| • | Babeo o
imposibilidad de tragar. |
| • | Salpullido morado que no se vuelve más
claro si uno lo oprime. |
| • | Vómitos, diarrea y dolor de estómago (vea
"Diarrea y vómitos en niños"). |
| • | Señas de
deshidratación (vea "Deshidratación"). |
| • | Salpullido que no pueda
explicarse. (Vea "Salpullidos de la niñez" para información sobre
enfermedades infantiles frecuentes que causan salpullido.) |
| • | Dolor de
oído (los bebés con frecuencia se jalan las orejas si tienen dolor). Vea “Infecciones del oído”. |
| • | Dolor al orinar (el
niño llora al orinar) que no se deba al dolor de una rozadura de
pañal. |
| • | Cualquier hinchazón, enrojecimiento, sensación de calor o
dolor nuevos en una o varias coyunturas (articulaciones). |
| • | Cualquier
dolor fuerte o fuera de lo usual. |
|
| • | Si un bebé menor de 3 meses tiene fiebre de 100.4
grados o más. |
| • | Si un niño de entre 3 meses y 3 años de edad tiene
fiebre que:
| • | Es de 105 grados o más. |
| • | Es de 104 grados o
más y no baja después de 4 a 6 horas de tratamiento en casa. |
| • | Es de
entre 102 y 104 grados y no baja después de 12 horas. |
| • | Es de entre
100.4 y 102 grados y no baja después de un plazo de 24 a 48 horas. |
|
| • | Si el niño tiene fiebre y parece estar más
enfermo de lo que uno esperaría si tuviera una enfermedad por virus, como
catarro o gripe. |
| • | Si el niño empieza a delirar o tiene
alucinaciones. |
| • | Si la fiebre empezó después de que el niño tomara un
nuevo medicamento. |
Para información sobre la fiebre en los niños de 4 años o más, vea
"Fiebre". Créditos| Autor(a) | Katy E. Magee, MA | | Revisor(a) médico(a) principal | Patrice Burgess, MD
- Medicina Familiar | | Revisor(a) médico(a) principal | Michael J. Sexton, MD
- Pediatría | | Revisor(a) médico(a) especialista | Michael J. Sexton, MD
- Pediatría | | Última revisión | May 1, 2006 |
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