Por Katy E. Magee, MA

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El herpes labial produce ampollitas rojas que generalmente aparecen en los labios y en el borde de afuera de la boca. Con frecuencia, las ampollas sueltan un líquido transparente y después de varios días se encostran. A veces, la gente confunde el herpes labial con el impétigo (vea "Impétigo"), una infección que generalmente aparece entre la nariz y la boca. Sin embargo, el líquido que produce el impétigo es turbio y color de miel, no transparente.

Como su nombre lo indica, el herpes labial es causado por un virus del herpes. Los virus del herpes (la varicela es otro ejemplo de esos virus) se quedan en el cuerpo después de la primera infección. Más tarde, algo hace que el virus “reviva”. Las ampollitas del herpes labial pueden aparecer después de estar en el sol, de tener catarro o fiebre o de estar tenso. También pueden salir durante la regla. A veces no se sabe por qué aparecen.

•	Evite besar a una persona que tenga herpes labial. Además evite tocar las llagas de herpes en los genitales (vea "Herpes genital" en "Enfermedades de transmisión sexual").

•	Si el sol parece producirle llagas, póngase loción protectora en los labios y use un sombrero.

•	En algunos casos, pueden ser útiles las medidas para controlar el estrés. Haga ejercicios de relajación con frecuencia. Vea "Técnicas de relajación" en "Tensión nerviosa o estrés".

•	Póngase hielo o una toalla húmeda y fría en el área afectada, 3 veces al día. Quizás eso haga que el enrojecimiento y la hinchazón disminuyan.

•	Use petrolato o vaselina para los labios secos y partidos.

•	Para calmar el dolor, use un producto para proteger los labios, como Blistex o Campho-Phenique. No le preste el producto a nadie más.

•	Póngase en la llaga jalea de vitamina E o un producto que contenga zábila (áloe), la hierba conocida como goldenseal o cera aleda de abeja (bee propolis, en inglés).

•	Tenga paciencia. El herpes labial generalmente sana en un plazo de 7 a 10 días.

Llame si las llagas le duran más de 2 semanas o si le dan con frecuencia. Su médico le puede recetar un medicamento para disminuir la frecuencia y la extensión de los brotes.

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