Por Kathe Gallagher, MSW

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¿Qué es una histerectomía?

Una histerectomía es la cirugía para extraer el útero de la mujer, el órgano que está en el vientre de una mujer en donde crece un bebé durante el embarazo. Después de la cirugía, ya no podrá quedar embarazada.

También podrían ser eliminados otros órganos si tiene problemas graves, como endometriosis o cáncer. Estos órganos incluyen el cuello uterino (la parte inferior del útero que se abre en la vagina), los ovarios (glándulas en ambos lados del útero que liberan los óvulos para el embarazo) y las trompas de Falopio (el conducto entre el útero y los ovarios).

El que se extraen o no los ovarios dependerá de su edad y del riesgo para ciertos tipos de cáncer. Por ejemplo, la eliminación de los ovarios reduce el riesgo de cáncer de ovario y algunos tipos de cáncer de seno. Pero, si le extraen los ovarios antes de la menopausia, entrará antes a la menopausia y puede estar más propensa a tener una enfermedad cardíaca u osteoporosis. Asegúrese de examinar con su médico todos los beneficios y riesgos de que le extraen los ovarios.

Vea una ilustración del aparato reproductor femenino.

La mayoría de las veces se hace la histerectomía para el tratamiento de problemas con el útero, como dolor y sangrado abundante causados por endometriosis o por tumores fibroides. La cirugía también puede ser necesaria si hay cáncer en el útero, en el cuello uterino o en los ovarios. Algunas mujeres podrían tener la cirugía durante el parto para salvar sus vidas en caso de sangrado abundante que no se pueda detener.

Antes de optar por tener una histerectomía, considere todas las opciones de tratamiento. En muchos casos, esta cirugía es el último recurso después de probar otros tratamientos para el problema.

Hay muchas maneras diferentes de hacer la histerectomía. El tipo de cirugía que tenga depende de tres cosas principales: la razón de la cirugía, el tamaño del útero y su posición en el vientre, y su estado general de salud. Los tipos más comunes son:

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Histerectomía abdominal. En este tipo, el médico hace un corte en el vientre, ya sea a través de la línea de bikini o hacia arriba y hacia abajo. El médico saca el útero y el cuello uterino. Este tipo de cirugía a menudo se hace cuando pudiera haber cáncer o cuando el útero es difícil de extraer debido a una endometriosis grave, una gran cantidad de tejido cicatrizal (adherencias) o un útero muy grande.

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Histerectomía vaginal. Con este tipo de cirugía, el médico saca el útero a través de la vagina. Hace un pequeño corte en la vagina en lugar del vientre. Su médico no utilizará este método cuando exista la posibilidad de que el cáncer pueda estar en el útero, en el cuello uterino o en los ovarios. Los médicos usan este tipo de cirugía sólo en los casos en que el útero es pequeño y fácil de quitar.

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Histerectomía vaginal asistida por laparoscopia (LAVH, por sus siglas en inglés). Para hacer esta cirugía, el médico coloca un tubo iluminado (laparoscopio) a través de pequeños cortes en su vientre. El médico puede ver sus órganos con el laparoscopio e insertar instrumentos quirúrgicos para cortar el tejido que mantiene el útero en su lugar. Luego puede extraer el útero a través de la vagina.

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Histerectomía supracervical laparoscópica (LSH, por sus siglas en inglés). Con la LSH, el médico inserta el laparoscopio y los instrumentos a través de pequeños cortes en su vientre. Extrae el útero en partes pequeñas y deja el cuello uterino en su lugar. Esta cirugía se hace sólo si usted no tiene cáncer cervical.1,

•	Histerectomía laparoscópica total (TLH, por sus siglas en inglés). En este tipo de cirugía, el médico inserta el laparoscopio y los instrumentos a través de varios pequeños cortes en el vientre. El médico extrae el útero y el cuello uterino en partes pequeñas a través de uno de los cortes.

Sentirse mejor después de la cirugía lleva tiempo. La mayoría de las mujeres permanecen en el hospital 1 ó 2 días después de la cirugía. Algunas mujeres permanecen en el hospital hasta 4 días.

Al llegar a su hogar, asegúrese de estar en movimiento, pero también asegúrese de no hacerlo demasiado. Puede caminar alrededor del hogar y subir y bajar escaleras, pero hágalo despacio. Durante las 2 primeras semanas, es importante que descanse bien. Incluso después de que empiece a sentirse más fuerte, no debe levantar cosas pesadas [nada que pese más de 20 libras (9 kg)]. Además, no debe tener relaciones sexuales hasta que su médico lo apruebe. Por lo general lleva de 4 a 8 semanas volver a una rutina normal.

Citas bibliográficas

•	Gimbel H, et al. (2005). Lower urinary tract symptoms after total and subtotal hysterectomy: Results of a randomized controlled trial. International Urogynecology Journal, 16: 257–262.

•	Thakar RT, et al. (2002). Outcomes after total versus subtotal abdominal hysterectomy. New England Journal of Medicine, 347(17): 1318–1325.

Autor: Kathe Gallagher, MSW Evaluación médica: Joy Melnikow, MD, MPH - Medicina Familiar Andrea G. Giomi, MD - Internal Medicine/Nephrology Kirtly Jones, MD - Obstetrics and Gynecology Última actualización: 25 agosto, 2006

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