Por Jan Nissl, RN, BS

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Generalidades Emergencias Tratamiento en el hogar Prevención Referencias

La ira es la señal para que su cuerpo se prepare para pelear. Esta reacción por lo general se clasifica como "pelear o huir". Cuando usted se enoja se sueltan en la corriente sanguínea adrenalina y otras hormonas, la presión arterial se eleva, el corazón late más de prisa y usted respira más rápidamente.

Mucha gente cree equivocadamente que la ira siempre es una emoción mala y que no está bien expresarla. Pero en realidad, la ira puede ser una reacción normal a eventos cotidianos. Es la mejor respuesta a cualquier situación que represente una verdadera amenaza. La ira puede ser una fuerza positiva que impulse sus acciones. Pero la ira también puede ser un síntoma de algo más, dependiendo de la frecuencia y del grado en que sienta ira la persona.

La hostilidad significa estar listo para pelear todo el tiempo. Las personas hostiles suelen ser tercas, impacientes, impulsivas o tener una "actitud negativa". Con frecuencia se meten en peleas, o bien pueden sentir ganas de golpear algo o a alguien. La hostilidad las aísla de las demás personas.

La ira y la hostilidad constantes mantienen alta la presión arterial y elevan el riesgo de tener otro problema de salud, como depresión, ataque al corazón o ataque cerebral.

Los adolescentes que con frecuencia se sienten iracundos y hostiles también suelen sentirse más ansiosos, estresados, tristes y cansados. Tienen más problemas con abuso de drogas y alcohol, con el tabaco y con trastornos alimenticios que los adolescentes con menor nivel de ira.

La conducta violenta suele empezar con amenazas verbales o con incidentes relativamente sin importancia, pero con el tiempo puede implicar daño físico. Esta conducta es muy dañina, tanto en lo físico como en lo emocional. La conducta violenta puede reflejarse en maltrato físico, verbal o sexual contra el compañero íntimo (violencia doméstica), de un niño (maltrato de menores) o de un adulto mayor (maltrato de ancianos).

La violencia causa más lesiones y muertes en niños, adolescentes y jóvenes adultos que las enfermedades infecciosas, el cáncer o los defectos congénitos. El asesinato, el suicidio y las lesiones violentas son las causas principales de muerte en niños. La violencia con armas de fuego es una de las causas principales de muertes de niños y adolescentes en los Estados Unidos. Cada año son asesinados cerca de 5,000 adolescentes.¹

Si usted se siente enojado, hostil o muestra una conducta violenta, es importante que busque ayuda. Puede aprender la forma de controlar sus sentimientos y sus acciones. Comuníquese a la Línea de Ayuda Nacional para la Violencia Doméstica al 1-800-799-7233 (sin cargo) o al Departamento Nacional para Salud Mental al 1-888-793-4357 (diga "Spanish" para hablar con alguien en español) para que le asistan para encontrar la ayuda que necesite.

¿Tiene alguno de los siguientes síntomas que requiera tratamiento de emergencia? Llame al 911 o a otros servicios de emergencia de inmediato.

•	Un plan para lastimar a otra persona que tenga cualquiera de los siguientes elementos: • Usted dispone de los medios para lastimar a otra persona, por ejemplo de armas. • Ha fijado una hora y un lugar para lastimar a otra persona.

•	Un plan para suicidarse que tenga cualquiera de los siguientes elementos: • Dispone de los medios, como armas o medicamentos. • Ha fijado una hora y un lugar para suicidarse. • Usted piensa que no hay otra forma de solucionar el problema o ponerle fin al dolor.

•	Ira que se presenta junto con un dolor de pecho que se siente como si algo lo aplastara, apretara o presionara, o que ocurre con cualquier síntoma de ataque cardíaco.

Si usted se siente enojado, hostil o violento, es importante que busque ayuda. Puede aprender la forma de controlar sus sentimientos y sus acciones. Comuníquese a la Línea de Ayuda Nacional para la Violencia Doméstica al 1-800-799-7233 (sin cargo) o al Departamento Nacional para Salud Mental al 1-888-793-4357 (diga "Spanish" para hablar con alguien en español). Estas entidades le pueden asistir para encontrar la ayuda que necesite.

Usted puede controlar sus sentimientos de ira y hostilidad y evitar la violencia.

•	Piense antes de actuar. Dese un tiempo para parar y calmarse cuando sienta que se está poniendo iracundo. Cuente hasta 10 o practique alguna otra forma de relajación mental. Cuando se haya calmado, podrá manejar su conflicto más razonablemente.

•	Reconozca los sentimientos que suelen desembocar en estallidos de ira. ¿Tiene dificultad para manejar sentimientos de tristeza, confusión o desamparo? Identifique esos sentimientos y encuentre formas positivas de expresarlos.

•	Encuentre una explicación razonable a su ira. Si una persona suscita su ira, dígase a sí mismo que quizá esa persona está pasando por un mal día.

•	Evite las situaciones que desencadenen su ira. • Si le cuesta trabajo lidiar con el tráfico pesado, vea si puede ajustar su horario de trabajo para que no tenga que manejar en las horas de mayor tráfico. • Si le molesta hacer cola, realice sus recados en los horarios menos ocupados.

•	Evalúe las decisiones de su estilo de vida. La ira y la hostilidad pueden ser un síntoma de sentimientos de tristeza o depresión por su empleo, por su relación o por otros aspectos de su vida personal.

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Observe cuándo empieza a sentir la ira y aprenda a expresar sus sentimientos de manera positiva. No ignore su ira hasta que usted "explote". Exprese su ira de manera saludable: • Tómese un tiempo de descanso. Vaya a algún lugar tranquilo que le dé tiempo para calmarse. • Dé gritos o alaridos en un lugar privado, no ante otras personas. • Vaya a dar una caminata corta o a trotar. • Hable de sus sentimientos con un amigo. Evite chismorrear de la persona con la que usted esté molesto. • Dibuje, pinte o escuche música para liberar la ira. • Escriba en su diario.

•	Adopte hábitos afirmativos para reemplazar su conducta agresiva. Al hablar de su ira, use oraciones con "yo", no con "tú". Diga: "Yo siento que no me valoran cuando no se cumplen mis necesidades", en lugar de decir: "Tú me haces enojar cuando eres tan desconsiderado".

•	Escuche lo que tengan que decir las demás personas. Esto puede ser difícil. Trate de entender el punto de vista de la otra persona. Trate de entender para después ser entendido.

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Explore otros recursos de que pueda disponer a través de su empleo o su comunidad. • Comuníquese con el departamento de recursos humanos para ver si ofrece servicios a través de algún programa de ayuda a los empleados. • Comuníquese con un hospital, establecimiento de salud mental o con el departamento de salud para ver qué tipo de programas o grupos de apoyo existen en su área.

•	Lea libros sobre la ira y cómo manejarla.

•	Perdone y luego olvide. Perdonar ayuda a bajar la presión arterial y a aliviar la tensión muscular, así que podrá sentirse más relajado.

•	Cuídese de sí mismo. • Haga ejercicio con regularidad. • Siga una dieta balanceada. No omita ninguna comida. • Trate de dormir 8 horas cada noche. • Limite el consumo del alcohol y no tome drogas ilegales.

•	Practique una técnica de relajación, como yoga, meditación o tai chi.

Para prevenir la ira y la hostilidad y evitar la violencia:

•	Busque formas no hostiles de resolver conflictos. Discutir está bien, e incluso es sano en tanto no se vuelva violento.

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Evite la violencia con armas de fuego y de otro tipo. • No le dé a sus niños o adolescentes acceso no supervisado a pistolas y otras armas peligrosas. • No tenga armas de fuego en su casa. • Si debe tener armas de fuego en su casa, descárguelas y guárdelas bajo llave. Guarde las municiones bajo llave en otro lugar. • No tenga armas de fuego en una casa donde haya alguien que tenga problemas de drogas o alcohol, que sea propenso a la conducta violenta o que haya amenazado con suicidarse. • Asegúrese de que en su casa nadie tenga acceso a pistolas u otras armas de fuego, a menos que sepan usarlas con prudencia.

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Tome medidas para llevar una vida saludable. • Haga algún tipo de ejercicio por lo menos 3 veces por semana. El ejercicio físico regular es una de las mejores formas de liberar todo tipo de estrés, como la ira. Una caminata vigorosa es una buena forma de empezar. • Siga una dieta balanceada. Recuerde tomar abundante agua. • Adquiera un hábito saludable de sueño. Trate de dormir la misma cantidad de horas cada noche. • Limite el consumo de alcohol y no tome otras drogas, como cocaína, crack y metanfetaminas. El alcohol y las drogas empeoran sus sentimientos de ira y hostilidad y los vuelven aún más difíciles de manejar. Para más información, vea el tema Problemas con el alcohol y las drogas. • Practique una técnica de relajación, como yoga, meditación o tai chi.

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Considere sus sentimientos antes de ponerse iracundo: • Hable de sus sentimientos con un amigo. • Dibuje o pinte para expresar sus sentimientos. • Escriba en su diario. • Piense en su relación con los demás. No pase tiempo con personas que puedan ponerlo iracundo o que aporten energía negativa a su vida.

•	Piense antes de actuar. Dese un tiempo para parar y calmarse cuando sienta que se está poniendo iracundo. Cuente hasta 10 o practique alguna otra forma de relajación mental. Cuando se haya calmado, podrá manejar su conflicto más razonablemente.

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Enséñeles a sus hijos que la ira no es ninguna solución. • Deles a sus hijos amor y atención continuos. • Resuelva las discusiones sin gritos ni golpes. • No aplique castigos físicos, como palizas y otras formas de castigo corporal. Si necesita ayuda para controlar a sus hijos, piense en tomar un curso para padres. • Limite la exposición de su hijo a la televisión, el cine y los juegos de video. Mire la televisión junto con sus hijos para analizar o limitar el contenido violento.

Citas bibliográficas

•	National Center for Injury Prevention and Control (2004). WISQARS Injury Mortality Reports, 1999–2004. Available online: http://webappa.cdc.gov/sasweb/ncipc/mortrate10_sy.html.

Autor: Jan Nissl, RN, BS Evaluación médica: Adam Husney, MD - Family Medicine Claudia Finkelstein, MD - Medicina interna Andrea G. Giomi, MD - Internal Medicine/Nephrology William M. Green, MD - Medicina de Urgencia Última actualización: 18 enero, 2008

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