Por
Katy E. Magee, MA Contenidos del tema
Normas para el uso de medicamentosLas siguientes son normas básicas para el uso de medicamentos de
receta y de venta libre. • | Use medicamentos solamente cuando otros tipos de tratamiento
no le den resultado. |
• | Antes de tomar cualquier medicamento, entérese
de los beneficios y de los efectos secundarios de esa
medicina. |
• | Tome la dosis más pequeña que sea
eficaz. |
• | Nunca tome el medicamento de receta de otra
persona. |
• | Siga las instrucciones de la receta al pie de la letra o
explíquele a su médico por qué no lo hizo. |
• | Guarde los medicamentos
en sus envases originales, con la tapa bien ajustada, y almacénelos según las
instrucciones. |
• | No tome medicamentos en frente de los niños
pequeños. Los niños imitan todo lo que ven. No deje las vitaminas de los niños
a su alcance y no haga mucho hincapié en el sabor dulce de los medicamentos
para niños. |
• | Tenga en casa un manual para el consumidor acerca de
los medicamentos. |
IntroducciónHay miles de medicamentos de receta que se usan para tratar cientos
de enfermedades diferentes. Su médico y su farmacéutico son sus mejores fuentes
de información sobre los medicamentos de receta. Si quisiéramos presentar las normas para tomar cada uno de los
tipos de medicamentos de receta que hay, necesitaríamos varios libros. Por lo
tanto, aquí sólo hablamos sobre 3 tipos de medicamentos de receta que se usan
con frecuencia: los antibióticos, los tranquilizantes y las píldoras para
dormir. AntibióticosLos antibióticos son medicamentos que matan a las bacterias. Sólo
son eficaces contra las bacterias y no contra los virus. Por lo tanto, los
antibióticos no sirven para curar el catarro, la gripe ni otras enfermedades
causadas por virus. A menos que tenga una infección bacteriana, es mejor que
evite los efectos adversos que los antibióticos pueden producir. Éstos son
algunos de ellos: • | Efectos secundarios, entre ellos las
reacciones alérgicas. Algunos de los efectos secundarios más frecuentes
en los antibióticos son: náuseas, diarrea y mayor sensibilidad a la luz del
sol. La mayoría de los efectos secundarios son leves pero algunos, sobre todo
las reacciones alérgicas, pueden ser graves. Una reacción alérgica grave, por
lo general, provoca dificultad para respirar y puede representar una amenaza
para la vida. Si tiene una reacción inesperada a un antibiótico, avísele a su
médico antes de que alguien le vuelva a recetar otro
antibiótico. |
• | Infecciones secundarias. Los antibióticos
matan a la mayoría de las bacterias que son susceptibles a ellos e incluso a
las que son provechosas para el cuerpo. Los antibióticos pueden destruir el
equilibrio que existe entre las bacterias del cuerpo. Eso a su vez puede causar
malestar del estómago, diarrea, infecciones de la vagina u otros
problemas. |
• | Resistencia de las bacterias. Cuando los
antibióticos se usan con demasiada frecuencia, las bacterias cambian de modo
que los antibióticos dejan de ser eficaces contra ellas. Eso hace que las
infecciones bacterianas sean más difíciles de tratar. |
Cuando usted y su médico decidan que es necesario que tome un
antibiótico, siga con cuidado las instrucciones para tomar el
medicamento. • | Tome la dosis entera durante todos los días que el médico le
haya indicado, a menos que sufra de efectos secundarios inesperados (en ese
caso, llame a su médico). Los antibióticos matan a muchas bacterias bastante
rápido, así que quizás se sienta mejor en unos cuantos días. No obstante, no
debe dejar de tomar el antibiótico demasiado pronto. De lo contrario, las
bacterias más débiles podrían morir, pero las más fuertes podrían sobrevivir y
multiplicarse. |
• | Asegúrese de que entiende bien todas las
instrucciones especiales para tomar el medicamento. La etiqueta del medicamento
deberá tener impresas las instrucciones, pero si tiene cualquier duda, pídale a
su médico o a su farmacéutico que la resuelva. |
• | Guarde los
antibióticos en un lugar fresco y seco. Fíjese bien si no necesita
refrigerarlos. |
• | Nunca le dé el antibiótico que haya sido recetado
para una persona a alguien más. |
• | No guarde los antibióticos que le
sobren. No tome un antibiótico que le hayan recetado para otra enfermedad sin
antes consultar a su médico. |
Tranquilizantes y píldoras para dormirLos tranquilizantes (como Valium, Librium, Xanax y Tranxene) y las
píldoras para dormir (como Dalmane, Restoril y Ambien) se recetan con mucha
frecuencia. Sin embargo, esos medicamentos pueden causar problemas, como por
ejemplo, amnesia (pérdida de la memoria), adicción y problemas de equilibrio
que pueden hacer que la persona se caiga y se lastime. Los tranquilizantes pueden ser eficaces por períodos breves. El uso
a largo plazo muchas veces no es tan provechoso y puede causar adicción y
alteraciones mentales. Las píldoras para dormir pueden ser útiles varios días o varias
semanas. No obstante, si uno las usa más de 1 mes, generalmente causan más
problemas para dormir de los que resuelven. Para otras soluciones, vea "Problemas
para dormir". Si lleva algún tiempo tomando tranquilizantes o píldoras para
dormir, pídale a su médico que analice si usted aún necesita el medicamento.
Tal vez podría dejar de tomarlo o tomar una dosis más baja. Si ha tenido
amnesia, mareos o problemas de equilibrio, avísele a su médico. Problemas causados por los medicamentosLos medicamentos pueden causar diferentes tipos de reacciones
adversas: Efectos secundarios. Los efectos secundarios son
reacciones a un medicamento que son previsibles, pero desagradables.
Generalmente son leves, pero pueden ser inconvenientes. En algunas ocasiones
son más graves. Alergias. Algunas personas tienen reacciones muy
intensas a ciertos medicamentos, que a veces inclusive pueden ser mortales. Vea
"Cuando llamar a un profesional de la salud" en "Alergias". Reacciones entre dos o más medicamentos. Estas
reacciones ocurren cuando dos o más medicamentos con o sin receta o suplementos
de hierbas se mezclan en el cuerpo de una persona y producen una reacción
adversa. Los síntomas pueden ser intensos y ser mal diagnosticados como una
nueva enfermedad. Reacciones entre medicamentos y alimentos. A veces los
medicamentos producen una reacción adversa cuando se mezclan con algunos
alimentos. Algunos medicamentos son más eficaces si se toman junto con los
alimentos, pero otros deben tomarse con el estómago vacío. Algunas de las
reacciones entre los medicamentos y los alimentos pueden causar síntomas
graves. Sobredosis. A veces, la dosis completa para adultos de
un medicamento es demasiado alta para las personas que son pequeñas o que
tienen más de 60 años de edad. Puede ser muy peligroso tomar una cantidad
demasiado grande de un medicamento. Adicción. El uso prolongado de ciertos medicamentos
puede producir dependencia. Además, la persona puede tener reacciones graves si
deja de tomar el medicamento repentinamente. Para prevenir la adicción es
necesario usar los narcóticos, los tranquilizantes y los barbitúricos muy
cuidadosamente. Vea "Problemas con el alcohol las drogas". Reacciones adversasLos efectos secundarios, las reacciones entre medicamentos, las
reacciones entre medicamentos y alimentos, las sobredosis y la adicción pueden
causar: • | Náuseas, indigestión y vómitos. |
• | Estreñimiento,
diarrea o problemas para orinar. |
• | Sequedad de la
boca. |
• | Dolor de cabeza, mareos, zumbido en los oídos o vista
borrosa. |
• | Confusión, problemas de memoria y de orientación,
soñolencia o depresión. |
• | Dificultades para dormir, irritabilidad o
nerviosismo. |
• | Dificultades para respirar. |
• | Ronchas,
moretones y problemas de sangrado. |
No dé por hecho que algún síntoma adverso es un efecto secundario
normal que usted tiene que aguantar. Llame a su médico o a su farmacéutico
cuando sospeche que un medicamento está haciendo que se sienta mal. Ahorre dinero cuando compre medicamentosLos medicamentos pueden ser muy caros, sean o no sean de receta.
Las siguientes son algunas formas en que usted puede gastar menos en
medicamentos: • | Compre productos genéricos de venta libre. Su composición
química es equivalente a la de los medicamentos de marca registrada, pero
generalmente son más baratos. Cuando su médico le recete un medicamento,
pregúntele si hay un producto genérico equivalente y si le convendría
tomarlo. |
• | Compare los precios en diferentes farmacias. Los precios
pueden variar mucho. Tal vez le convenga pagar un poquito más si conoce al
farmacéutico y le tiene confianza. |
• | Cuando su médico le recete un
nuevo medicamento, pregúntele si le puede dar muestras o pídale a su
farmacéutico que sólo le venda las pastillas para 1 semana. Así, si es
necesario cambiar el medicamento después, se ahorrará lo que hubiera pagado por
todas las pastillas. |
• | Si toma algunos medicamentos caros con
regularidad, piense en comprarlos por correo o por la Internet, si así puede
conseguirlos más baratos. La única desventaja es que así no forjará una
relación con un farmacéutico en la zona donde vive. |
Créditos| Autor(a) | Katy E. Magee, MA | | Revisor(a) médico(a) principal | Patrice Burgess, MD - Medicina Familiar | | Revisor(a) médico(a) principal | Adam Husney, MD - Family Medicine | | Revisor(a) médico(a) especialista | Steven L. Schneider, MD - Medicina Familiar | | Última revisión | May 1, 2006 |
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