Por
Jan Nissl, RN, BS Contenidos del tema
GeneralidadesLa mayoría de las mujeres tienen
cólicos menstruales dolorosos (dismenorrea) de vez en cuando. Los cólicos
menstruales son una de las razones más comunes de que las mujeres busquen
atención médica. El dolor de los cólicos menstruales puede ser de leve a grave
y puede implicar la parte baja del abdomen, la espalda y los muslos. Junto con
los cólicos, usted también podría tener dolor de cabeza, náuseas, mareo o
desmayos, o bien diarrea o estreñimiento. Durante el ciclo
menstrual, el revestimiento del
útero produce una hormona llamada prostaglandina. Esta
hormona hace que se contraiga el útero, en ocasiones de manera dolorosa. Las
mujeres con cólicos fuertes podrían producir cantidades de prostaglandina
mayores de lo normal o quizá sean más sensibles a sus efectos. Los
cólicos menstruales son comunes en los años de adolescencia, cuando la mujer
empieza a tener períodos. Dismenorrea primaria es el término que se refiere a
los cólicos menstruales dolorosos sin una causa física reconocida. Se encuentra
con más frecuencia en mujeres entre los 20 y 24 años de edad. Por lo general
desaparece después de 1 a 2 años, cuando se establece el equilibrio
hormonal. Dismenorrea secundaria es el término que se refiere a los
cólicos menstruales dolorosos causados por un problema físico que no sea la
menstruación. Algunos de los problemas físicos que pueden causar este tipo de
cólicos son: • | Una afección en el que unas células que parecen
y actúan como las células del revestimiento del útero (endometrio) se
encuentran en otras partes de la cavidad abdominal (endometriosis) o crecen en
el tejido muscular de la pared uterina (adenomiosis). El dolor por lo general
se presenta 1 a 2 días antes de que empiece el sangrado vaginal y continúa
durante el período. |
| • | Crecimientos que no son cancerosos
(crecimientos benignos) en la pelvis, como quistes en los ovarios, pólipos en
el cuello uterino o en el útero, o fibromiomas. |
| • | Infecciones en la
pelvis. El riesgo de contraer una infección es mayor una vez iniciado el
sangrado menstrual, ya que la abertura del útero (canal cervical) se amplía
durante la menstruación. Pero las infecciones pélvicas, en especial las
causadas por enfermedades de transmisión sexual, pueden ocurrir en cualquier
momento. |
| • | Uso de un dispositivo intrauterino (DIU). El DIU puede
intensificar los cólicos durante los períodos en los primeros meses de uso. Si
los cólicos menstruales persisten o se agravan, quizá necesite considerar la
posibilidad de que le retiren el DIU y elegir otro método de
anticoncepción. |
| • | Problemas con el embarazo. |
| • | Problemas
estructurales que estuvieron presentes en el parto (congénitos), como el
estrechamiento de la parte baja del útero que se abre hacia la vagina (cuello
uterino). |
Puede haber cólicos parecidos a los menstruales después de
un procedimiento médico, como cauterización, crioterapia, conización,
radiación, biopsia del endometrio o inserción del DIU. Otros
síntomas menstruales, como aumento de peso, dolor de cabeza y tensión, que se
presentan antes de que empiece el período, pueden ser causados por el síndrome
premenstrual (PMS, por sus siglas en inglés). Para más información, vea el tema
Síndrome premenstrual (PMS). Tratamiento en el hogarPruebe el siguiente
tratamiento en el hogar para ayudarse a aliviar los cólicos menstruales: | • | Aplíquese calor, como bolsas de agua caliente,
almohadillas térmicas o baños calientes, para relajar los músculos tensos y
aliviar los cólicos. Tenga cuidado de no quemarse. |
| • | Beba tés de
hierbas, como manzanilla, menta, frambuesa y zarzamora, que podrían ayudarle a
calmar los músculos tensos y la ansiedad. |
| • | Haga ejercicio. El
ejercicio regular reduce la gravedad de los cólicos. Para más información, vea
el tema
Acondicionamiento físico. |
| • | Vacíe la vejiga
tan pronto sienta el deseo de orinar. |
Medicamentos que puede comprar sin
receta| Pruebe algún medicamento
de venta libre para tratar la fiebre o el dolor: |
|---|
| • | Acetaminofén, como Tylenol o
Panadol |
| • | Medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE):
| • | Ibuprofeno, como Advil o
Motrin |
| • | Naproxeno, como Aleve o Naprosyn |
|
| • | Aspirina (también es un antiinflamatorio no
esteroideo), como Bayer o Bufferin. |
| Consejos de seguridad| Asegúrese de seguir
estos consejos de seguridad cuando use medicamentos de venta libre: |
|---|
| • | Lea y siga cuidadosamente todas las
instrucciones que vienen en el frasco y la caja del medicamento. |
| • | No
tome más de la dosis recomendada. |
| • | No tome un medicamento si ha
tenido alguna reacción alérgica a éste en el pasado. |
| • | Si le han
dicho que evite tomar un medicamento, llame a su médico antes de
tomarlo. |
| • | Si está o pudiera estar embarazada, no tome ningún
medicamento salvo acetaminofén, a menos que su médico se lo haya
indicado. |
| • | No le dé aspirina a nadie menor de 20 años de edad a
menos que su médico se lo indique. |
| PrevenciónEs posible que usted pueda prevenir los
cólicos menstruales. | • | Siga una dieta balanceada que contenga
abundantes frutas y vegetales, y sea baja en grasa. Limite su consumo de
alcohol, cafeína, sal y dulces. Para más información, vea el tema
La alimentación saludable. |
| • | Inicie o
mantenga un programa de ejercicio moderado. Trate de hacer ejercicio por lo
menos 30 minutos, de 4 a 5 veces a la semana. Para más información, vea el tema
Acondicionamiento físico. |
| • | Reduzca el
estrés en su vida. Aunque el estrés no causa los cólicos menstruales, reducirlo
puede hacer que los síntomas sean menos graves. Para más información, vea el
tema
Manejo del estrés. |
| • | No fume ni use otros
productos derivados del tabaco. |
| • | Pruebe la biorretroalimentación o
el yoga. En ambas terapias se enseñan técnicas de
relajación. |
| • | Pruebe la acupuntura o la acupresión. |
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