Por Sydney Youngerman-Cole, RN, BSN, RNC

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Generalidades Tratamiento en el hogar Prevención

Las mordeduras de animales y de humanos pueden causar heridas por punción, cortadas, rasguños o aplastamiento. La mayoría de las mordeduras de animales y de humanos provocan lesiones menores, y generalmente el tratamiento en el hogar es todo lo que se necesita para atender la herida.

La mayoría de las mordeduras de animales ocurren en niños en edad escolar. Los sitios más comunes de mordeduras de animales son la cara, las manos, los brazos y las piernas. Como la mayoría de las mordeduras ocurren en niños, es importante enseñarles a que sean cuidadosos con los animales y que éstos pueden hacerles daño. Los niños pequeños deben ser siempre supervisados cuando estén cerca de animales.

Las mordeduras de perros ocurren más a menudo que las de cualquier otro animal y son más frecuentes en los meses de verano. Generalmente el perro es conocido por la persona, y la mayoría de las lesiones ocurren por provocar o molestar al perro mientras come o duerme. Los niños son mordidos el doble de las veces que las niñas. Los brazos, cabeza y cuello son las zonas con más probabilidades de ser mordidas en los niños.

Las mordeduras de gatos generalmente causan heridas por punción más profundas que las de perros y tienen un mayor riesgo de infección bacteriana ya que pueden ser más difíciles de limpiar adecuadamente.

Las mordeduras de mascotas exóticas, como ratas, ratones o hámsters, pueden provocar enfermedades, pero la rabia generalmente no es algo que deba preocupar. Las mordeduras de algunas mascotas, como iguanas, tienen riesgo de infección, pero no acarrean ningún otro riesgo grave.

El ganado, como los caballos, las vacas y las ovejas, tiene quijadas poderosas y puede causar lesiones por mordidas contundentes. Algunos posibles riesgos son infecciones, tétanos y rabia.

Las mordeduras de animales salvajes pueden ocurrir cuando se va de caza, de campamento o de excursión. Algunos posibles riesgos son infecciones, tétanos y rabia.

Las mordeduras de humanos que causan una herida en la mano pueden ser serias. Un golpe en la boca y los dientes con el puño cerrado puede cortar o perforar la piel de los nudillos. Esto se conoce comúnmente como "mordida de pelea". Pueden llegar a dañarse los tejidos subyacentes, y desarrollarse una infección.

Las mordeduras de niños son:

•	En general no muy profundas.

•	No tan fuertes como las de los adultos.

•	Poco probables de infectarse.

•	No dañan el tejido subyacente.

Cuando haya sido mordido:

•	Detenga el sangrado. Vea cómo detener el sangrado.

•	Determine si han sido lesionados otros tejidos, como, por ejemplo, vasos sanguíneos, nervios, tendones, ligamentos, articulaciones, huesos u órganos internos.

•	Determine si es necesaria la evaluación y el tratamiento de un médico.

•	Limpie la herida para prevenir infecciones bacterianas, tétanos e infecciones virales, como herpes simple y citomegalovirus (CMV).

•	Determine el riesgo de rabia y la necesidad de tratamiento para prevenirla.

•	Determine si requiere una vacuna antitetánica.

Las mordeduras menores de animales y de humanos pueden ser tratadas generalmente en casa. Si no existe mayor probabilidad de contraer una infección, no tiene otras lesiones y no necesita ser evaluado por un médico ni requiere una vacuna antitetánica, puede limpiar y vendar la herida en casa. El tratamiento en el hogar puede prevenir infecciones y favorecer la sanación.

Permita que la mordedura sangre con libertad para que se limpie sola a menos que haya una pérdida importante de sangre o que esté saliendo a chorros. Para detener un sangrado abundante, presione con firmeza directamente sobre la herida. Para obtener más información, vea cómo detener el sangrado.

•	El sangrado leve casi siempre puede ser detenido en un lapso de 15 minutos aplicando presión directa sobre la herida.

•	El sangrado moderado generalmente puede ser disminuido o detenido aplicando presión constante y directa sobre la herida durante 15 minutos.

•	El sangrado grave no puede ser disminuido ni detenido aplicando presión constante y directa sobre la herida durante 15 minutos.

Limpie la mordedura de un animal o de un humano tan pronto como le sea posible para reducir las posibilidades de infección y cicatrización.

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Lave la herida durante 5 minutos con grandes cantidades de agua fría y jabón (un detergente lavavajillas suave, como el Ivory, funciona bien). Para obtener más información, vea cómo limpiar una mordedura. Existen algunos productos de venta libre para la limpieza de heridas que adormecen la zona para que la limpieza no sea tan dolorosa. Asegúrese de leer la etiqueta del producto para su uso correcto.

•	No utilice alcohol isopropílico, agua oxigenada, yodo o merbromina, ya que pueden dañar el tejido y retardar la curación.

Algunas mordeduras solamente causan contusiones en el sitio de la mordedura pero no rompen la piel. Estas mordeduras generalmente no se infectan.

Determine si la mordedura necesita ser tratada por un médico. Podría ser necesario cerrar las mordeduras con suturas, grapas o adhesivos cutáneos para que no dejen una cicatriz grande. En general las mordeduras en la mano no se cierran porque el cierre de una herida por mordedura puede aumentar la posibilidad de una infección. Las mordeduras de gatos rara vez se cierran debido a que generalmente no son más grandes que una punción. Para más información, vea ¿Son necesarias las suturas, las grapas o los adhesivos cutáneos?

Su médico le dirá cómo debe cuidar las suturas o las grapas y cuándo debe regresar para que se las retiren. Los adhesivos cutáneos generalmente no necesitan ser retirados, pero es posible que su médico quiera verle para revisar la herida. Asegúrese de seguir cuidadosamente las instrucciones de su médico. Si no está seguro de cómo cuidar su herida o tiene preguntas, llame a su médico para pedirle instrucciones.

La mayoría de las mordeduras sanan bien y es posible que no requieran de un vendaje. Es posible que necesite proteger la mordedura de la suciedad y de la irritación. Es importante limpiar a fondo la mordedura antes de vendarla para reducir el riesgo de que ocurra una infección bajo el vendaje.

•	Seleccione cuidadosamente el vendaje. Existen muchos productos en el comercio. No utilice vendajes de piel líquida ni vendajes para elevar la humedad a menos que su médico se lo indique. Este tipo de vendajes puede encerrar las bacterias que pudieran causar una infección.

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Si utiliza un vendaje de tela, aplique uno nuevo y limpio cuando se haya humedecido o ensuciado el anterior. Si el vendaje está pegado a una costra, remójelo en agua tibia para ablandar la costra y facilitar el retiro del vendaje. Si lo hay, utilice un vendaje antiadherente. Existen muchos productos para vendaje en el comercio. Asegúrese de leer la etiqueta del producto para su uso correcto.

•	Esté alerta a señales de infección. Si se desarrolla una infección debajo del vendaje, será necesario que visite a su médico.

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Un ungüento antibiótico, como el sulfato de polimixina B (por ejemplo, Polysporin) o la bacitracina, evitarán que el vendaje se adhiera a la herida. Aplique el ungüento suavemente en la herida. No se ha demostrado que los ungüentos antibióticos mejoren la curación. Asegúrese de leer la etiqueta del producto acerca de la sensibilidad de la piel. Si se presenta salpullido o comezón debajo del vendaje, deje de usar el ungüento. El salpullido puede ser causado por una reacción alérgica al ungüento.

•	Utilice una cinta adhesiva para mantener unidos los bordes de la herida. Para mantener unidos los bordes de una herida, ponga siempre la cinta adhesiva atravesando la herida, no a lo largo. Usted puede hacer un vendolete en casa o adquirir uno para ayudar a mantener juntos los bordes de la piel.

•	Determine si requiere una vacuna antitetánica.

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Puede tener una reacción localizada a la vacuna antitetánica. Los síntomas incluyen aumento de la temperatura, hinchazón y enrojecimiento en el sitio de la inyección. Puede presentarse fiebre de hasta 100°F (37.8°C). El tratamiento en el hogar puede ayudar a disminuir las molestias. • Colóquese una compresa de hielo en el sitio de la inyección por 20 minutos, 3 ó 4 veces al día durante las primeras 24 a 48 horas. Después de 48 horas, es posible que mejore la temperatura. • Tome medicamentos de venta libre para el dolor y la fiebre.

El hielo o una compresa fría pueden ayudar a disminuir la hinchazón y los moretones. Nunca coloque hielo directamente sobre una herida ni sobre la piel. Esto podría causar daño al tejido.

En muchos estados se requiere que le sean notificadas las mordeduras de animales a las autoridades de control animal. Aún si las leyes del estado no requieren que se reporten las mordeduras de animales, es conveniente que llame a control animal para reportarla. Ellos le pueden ayudar a determinar si el animal que lo mordió:

•	Ha sido vacunado apropiadamente.

•	Necesita ser observado para detectar señales de enfermedad. Una mascota saludable que haya mordido a alguien debe ser confinada y observada durante 10 días para ver si presenta síntomas de rabia.

•	Si es una portadora de rabia en su área y si necesita vacunarla para prevenir la rabia.

•	Si es un peligro para los demás.

Si no puede encontrar el número telefónico del control de animales en las primeras páginas del directorio telefónico, póngase en contacto con la estación de policía para obtenerlo.

Los siguientes consejos le pueden ayudar a prevenir lesiones por mordidas.

•	No moleste a los animales, incluso si son las mascotas de la familia, mientras estén comiendo, durmiendo o lactando. Las hembras que son madres pueden ser muy agresivas cuando están protegiendo a sus crías.

•	Nunca deje a un niño pequeño o un bebé solo con una mascota.

•	No se acerque ni juegue con mascotas desconocidas o callejeras.

•	Enseñe a los niños a pedir permiso a los dueños de una mascota antes de acariciarla. No acaricie a una mascota antes de que ésta lo haya olfateado.

•	No pase corriendo junto a un perro, ya que de manera natural les gusta perseguir y atrapar cosas.

•	Muchos animales dan una señal de advertencia antes de atacar. Si tiene animales en casa, conozca sus señales de advertencia y enséñeselas a sus hijos.

•	No trate de separar a animales que estén peleando. Si tiene una manguera a la mano, rociarles con el agua de la manguera a menudo pondrá fin a la pelea.

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Si ve a un perro amenazador: • Permanezca quieto. No corra. • No establezca contacto visual directo con el perro ni le mire fijamente. Mirar fijamente a un perro puede ser interpretado por éste como una amenaza y una agresión. • No grite. Si dice algo, hable con tranquilidad y con firmeza. • Si se cae o es derribado, enrósquese como una pelota con las manos sobre su cabeza y cuello. Protéjase la cara. • Notifique a control animal y, si es posible, hable con los dueños.

•	Pídales a los niños que reporten de inmediato a un adulto la mordedura de un animal.

•	No tenga mascotas que sean animales salvajes.

•	No toque ni provoque a animales salvajes.

•	No trate con animales enfermos ni heridos o con animales que actúen de forma extraña.

•	Si necesita que rescaten a un animal atrapado o herido, consiga ayuda del personal de control animal. Si no encuentra ayuda, póngase los guantes y la ropa más gruesa que tenga. Cuando se acerque al animal, muévase lentamente y hable con voz suave y gentil para tranquilizarlo.

•	No compre una mascota impulsivamente. Investigue un poco y aprenda acerca de cómo actúan los diferentes tipos de mascotas y cuáles son sus necesidades. Pida más información a un veterinario o a la sociedad protectora de animales de su localidad.

•	Mantenga saludables a sus animales. Los exámenes y vacunas regulares son importantes para su salud y para la de los suyos. Vacune a las mascotas contra la rabia y otras enfermedades.

•	Promueva actitudes de amor y respeto a los animales. No tolere ninguna forma de abuso o crueldad con los animales.

•	Entrene a sus perros para que sean obedientes. Si tiene hijos, involúcrelos en el entrenamiento para que puedan manejar y respetar a sus animales de compañía. Mantenga a las mascotas con correa en áreas públicas.

•	No permita que sus mascotas anden sueltas. Ponga una cerca en su patio, y en áreas públicas mantenga a sus mascotas con correa.

•	Póngase en contacto con la sociedad protectora de animales o con algún refugio para animales de su localidad para talleres que enseñen acerca del cuidado de los animales para su escuela o grupo de servicio.

•	Prevéngase de las mordeduras de humanos mediante el control de la conducta que pueda conducir a peleas o abuso.

•	Enséñele a su hijo a no morder. Las mordeduras ocurren generalmente cuando hay muchos niños juntos, como en las guarderías. La mayoría de las veces, las mordeduras pueden ser disminuidas mediante una supervisión adecuada y ayudando a los niños a expresar sus sentimientos de maneras más apropiadas.

Autor: Sydney Youngerman-Cole, RN, BSN, RNC Evaluación médica: William M. Green, MD - Medicina de Urgencia Andrea G. Giomi, MD - Internal Medicine/Nephrology H. Michael O'Connor, MD - Emergency Medicine Última actualización: 30 junio, 2006

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