Por Katy E. Magee, MA

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Introducción Tratamiento en casa Cuándo llamar a un profesional de salud Créditos

La pérdida del control para orinar o incontinencia urinaria es un problema frecuente.

En muchas ocasiones, la incontinencia se puede controlar o curar corrigiendo el problema que la causa. Los diuréticos y muchos otros medicamentos comunes pueden causar incontinencia temporalmente. En otros casos, el problema se debe a estreñimiento, infecciones de las vías urinarias, cálculos en las vías urinarias y sobrepeso. Las mujeres que se han embarazado más de una vez, también pueden padecer de incontinencia.

A continuación describimos los 2 tipos de incontinencia urinaria persistente o crónica que son más frecuentes.

En el caso de la incontinencia de esfuerzo, la orina chorrea un poquito cuando la persona hace ejercicio o cuando tose, se ríe o estornuda. Es más frecuente en mujeres que en hombres, pero puede afectar a algunos hombres después de una operación de la próstata. Los ejercicios de Kegel muchas veces ayudan a corregir ese tipo de incontinencia. Vea "Tratamiento en casa". Hable con su médico sobre aparatos que pueden usarse para evitar que la orina chorree.

La incontinencia de urgencia sucede cuando la persona siente necesidad de orinar tan de repente que no tiene suficiente tiempo para llegar al baño. Algunas de las causas de ese tipo de incontinencia son: infecciones de la vejiga, aumento del tamaño de la próstata, tumores que oprimen la vejiga, enfermedad de Parkinson y padecimientos relacionados con el sistema nervioso, como esclerosis múltiple y embolias (derrames cerebrales).

•	No permita que la pérdida del control para orinar le impida hacer las cosas que le agradan. Puede conseguir toallas higiénicas o calzoncillos absorbentes, como Attends y Depend, en las farmacias y los supermercados. Nadie sabrá que los está usando.

•	Evite las bebidas que contienen cafeína, puesto que estimulan la vejiga demasiado. No reduzca la cantidad de líquidos que toma en general. Necesita líquidos para mantener sano el resto del cuerpo.

•	Deje de fumar. Así, tal vez tosa menos, y eso a su vez disminuirá los problemas causados por la incontinencia.

•	Si pesa demasiado, adelgace.

•	Cuando orine, vacíe la vejiga 2 veces. Vacíe la vejiga lo más que pueda, relájese 1 minuto y luego trate de volver a vaciarla.

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Si tiene incontinencia de esfuerzo, haga ejercicios de Kegel todos los días. Los ejercicios de Kegel pueden ayudar a disminuir o incluso a curar la incontinencia de esfuerzo. Sirven para fortalecer los músculos que controlan el flujo de la orina. Nadie sabrá que está haciendo los ejercicios, excepto usted. • Cuando esté orinando, detenga el flujo de la orina y luego comiéncelo otra vez varias veces. Así aprenderá cuáles músculos usa para orinar. • Ensaye a apretar esos músculos cuando no esté orinando. Si mueve las nalgas o el estómago, no está usando los músculos correctos. • Mantenga los músculos apretados 3 segundos y luego relájese otros 3 segundos. • En cada sesión, repita el ejercicio de 10 a 15 veces. Tenga por lo menos 3 sesiones de ejercicios de Kegel todos los días.

•	Orine a horas determinadas. Por ejemplo, orine cada 3 ó 4 horas durante el día, ya sea que tenga ganas o no. Tal vez eso le ayude a recobrar el control.

•	Use ropa que pueda quitarse fácilmente, como pantalones con resorte en la cintura.

•	Despeje el camino de su cama al baño o piense en poner una bacinica junto a su cama.

•	Mantenga seca la piel de la ingle para que no se le roce. Puede usar vaselina o la pomada de marca Desitin para protegerse la piel contra la irritación causada por la orina.

•	A veces la incontinencia se debe a una infección de las vías urinarias. Si siente dolor o ardor al orinar, vea “Infecciones de las vías urinarias”.

•	Pregunte a su médico o al farmacéutico si los medicamentos que está tomando, incluyendo los medicamentos sin receta, pueden afectar el control de la vejiga. No deje de tomar ningún medicamento sin consultarlo antes con su médico.

No deje que la incontinencia le cause vergüenza. Enfrente el problema y colabore con su médico para tratar cualquier padecimiento que pueda ser la causa de la incontinencia.

Para mayor información, comuníquese con la National Association for Incontinence (Asociación Nacional de Incontinencia), Box 8310, Spartanburg, SC 29305, 1-800-252-3337. (Tienen información impresa en español, pero para solicitarla es necesario escribir o hacer una llamada en inglés.)

•	Si pierde el control para orinar repentinamente.

•	Si orina con frecuencia, pero sólo salen pequeñas cantidades de orina.

•	Si siente la vejiga llena incluso después de orinar.

•	Si tiene dificultades para orinar cuando siente la vejiga llena.

•	Si siente dolor o ardor al orinar. Vea “Infecciones de las vías urinarias”.

•	Si la orina se ve sangrienta. Vea “Sangre en la orina”.

•	Si la orina huele raro.

•	Si la incontinencia urinaria interfiere con cualquier aspecto de su vida.

La información contenida en este documento no tiene por objeto reemplazar la asesoría de un médico. Healthwise renuncia a cualquier responsabilidad derivada de las decisiones que usted tome basándose en esta información. Para obtener más información, haga clic aquí.