Por
Katy E. Magee, MA Contenidos del tema
IntroducciónLa presión de la sangre (o presión arterial) es la medida de la
tensión que la sangre ejerce sobre las paredes de las arterias. Las lecturas de
la presión incluyen dos cifras, por ejemplo, 130/80. La primera cifra es la
medida de la tensión que la sangre ejerce sobre las paredes de las arterias
cuando el corazón se contrae. La segunda cifra es la medida de la tensión que
la sangre ejerce sobre las paredes de las arterias entre cada latido, cuando el
corazón se encuentra en reposo. Si la lectura de su presión sanguínea se encuentra constantemente
por encima de 140 de presión sistólica y 90 de presión diastólica, usted sufre
de presión alta (hipertensión). Si la lectura de su presión sanguínea se
encuentra entre 120 y 139 de presión sistólica u 80 a 90 de presión diastólica,
se lo considera una persona prehipertensa. Si tiene presión alta o
prehipertensión, el tratamiento comienza con cambios en el estilo de vida que
se describen en la sección Prevención de este tema. A pesar de lo que la gente cree, la presión alta generalmente no
causa dolores de cabeza ni mareos. De hecho, por lo general no produce ningún
síntoma. La presión alta aumenta el riesgo de padecer ataques al corazón o
embolias y de que se dañen los riñones o los ojos. Mientras más alta sea la
presión, mayor será el peligro de tener esos problemas. Los siguientes factores aumentan el riesgo de tener la presión alta
y las complicaciones que eso produce: • | Fumar. |
| • | Ser gordo. |
| • | Tener parientes que
han padecido presión alta. |
| • | Ser de origen
afroamericano. |
| • | No hacer suficiente actividad
física. |
| • | Beber demasiado alcohol. |
| • | Consumir demasiada sal
o no consumir suficiente potasio, calcio o magnesio. |
| • | Usar ciertos
medicamentos como esteroides, descongestivos y antiinflamatorios
regularmente. |
PrevenciónEs posible evitar la presión alta o ayudar a que la presión baje
cambiando algunos hábitos. | • | Manténgase a un peso saludable. Eso es aún más importante si
usted suele engordar más alrededor de la cintura que en el área de las caderas
y los muslos. El bajar tan sólo 10 libras (4½ kilos) puede ayudar a bajar la
presión. |
| • | Haga algún tipo de actividad física por lo menos durante
30 minutos casi todos los días. Eso ayudará a bajarle la presión (y tal vez
también a adelgazar). |
| • | No beba mucho alcohol. |
| • | Use poca
sal. El exceso de sal en la dieta puede ser un problema para algunas personas
que tienen la presión alta y que además son sensibles a la
sal. |
| • | Asegúrese de consumir suficiente potasio, calcio y magnesio.
Para lograrlo, coma bastantes frutas (como plátanos y naranjas), verduras,
frijoles, granos integrales y productos de leche
semidescremados. |
| • | Consuma menos grasas saturadas. Las grasas
saturadas se encuentran en los productos animales (leche, queso y carnes). Si
come menos de esos alimentos, podrá adelgazar más fácilmente y correrá menos
peligro de padecer enfermedad de las arterias coronarias. Vea "Grasas en los
alimentos" en "Nutrición". |
| • | Deje de usar tabaco. Las
personas que usan tabaco corren un mayor peligro de sufrir ataques al corazón y
embolias. Vea "No use tabaco". Allí aparecen consejos para ayudarle a
abandonar el tabaco. |
| • | Aprenda a revisarse la presión en casa. Vea
"Revisión de la presión" en "Pruebas médicas que pueden hacerse en
casa". |
Tratamiento en casa| • | Si ya tiene la presión alta o es prehipertenso (120 a 139 de
sistólica u 80 a 90 de diastólica), siga aun más cuidadosamente los consejos
para la prevención antes mencionados. |
| • | Tome los medicamentos para la
presión que le hayan recetado, siguiendo las instrucciones al pie de la letra,
y consulte a su médico por lo menos una vez al año. Tenga en cuenta que los
medicamentos ayudan a controlar la presión alta pero no curan el problema. Si
deja de tomarlos, es posible que la presión le vuelva a subir. |
| • | Si
está tomando medicamentos para la presión, consulte a su médico antes de usar
medicamentos descongestionantes o antiinflamatorios; éstos pueden elevar la
presión. |
Cuándo llamar a un profesional de salud| • | Llame de inmediato si normalmente tiene la presión alta y . .
.
| • | la presión le sube repentinamente. |
| • | la presión
es de 180/110 o más. |
| • | tiene un dolor de cabeza muy fuerte y
repentino. |
| • | siente dolor o molestias en el pecho. |
|
| • | Llame si se toma la presión en casa o en un
programa comunitario, y en dos o más ocasiones la lectura es de más de 140/90.
Si se toma la presión una sola vez y la tiene alta, vaya a que le tome la
presión un profesional de salud para verificar la primera
lectura. |
| • | Llame si cualquier medicamento que esté tomando para la
presión le causa efectos secundarios molestos o inquietantes. |
Créditos| Autor(a) | Katy E. Magee, MA | | Revisor(a) médico(a) principal | Patrice Burgess, MD
- Medicina Familiar | | Revisor(a) médico(a) principal | Robert A. Kloner, MD, PhD
- Cardiología | | Revisor(a) médico(a) especialista | Robert A. Kloner, MD, PhD
- Cardiología | | Última revisión | May 1, 2006 |
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