Por
Katy E. Magee, MA Contenidos del tema
IntroducciónLa palabra insomnio quiere decir: • | Tener dificultades para dormirse (tardarse más de 45 minutos
en quedar dormido). |
• | Despertar con frecuencia y no poder volver a
dormirse. |
• | Despertar de madrugada. |
Ninguna de esas cosas es un problema a menos que lo hagan sentirse
cansado todo el tiempo. Si tiene menos sueño por la noche o despierta de
madrugada, pero está alerta y no se siente cansado, realmente no tiene por qué
preocuparse. El insomnio que dura de unas cuantas noches a unas cuantas semanas,
generalmente se debe a una preocupación causada por una situación angustiante.
El insomnio que dura meses o años con frecuencia se debe a la angustia general,
a ciertos medicamentos, al dolor crónico, a la depresión o a otros trastornos
físicos. La apnea del sueño es un trastorno que generalmente ocurre cuando
hay algo que tapa las vías respiratorias superiores. Cuando algo tapa el flujo
del aire a través de la nariz y la boca, la respiración se detiene
repetidamente, por períodos de 10 a 15 segundos o más. Por lo general, las
personas que tienen apnea del sueño roncan con fuerza y se sienten muy cansadas
de día. No se dan cuenta si despiertan por la noche, pero no descansan bien. La
apnea del sueño puede afectar a niños y adultos. Los casos leves de apnea del sueño se pueden curar cambiando
algunas de las cosas que uno acostumbra hacer antes de acostarse. Los casos más
graves pueden requerir atención médica. Prevención• | Haga ejercicio con regularidad, pero no haga ejercicio
vigoroso 2 horas o menos antes de acostarse. |
• | No beba alcohol y no
fume antes de acostarse. Beba poca cafeína y sólo antes del
mediodía. |
• | Evite los alimentos que le causen malestares del
estómago. |
• | Tome un vaso de leche tibia a la hora de acostarse. (Pero
no tome más de un vaso de líquido antes de acostarse.) |
• | Asegúrese de
que tenga un lugar cómodo y callado para dormir. |
Tratamiento en casa• | Los medicamentos para dormir, con y sin receta, pueden
aliviar el insomnio. Sin embargo, se recomienda usarlos sólo por un período
breve y dejar de tomarlos lo antes posible. Pueden causar confusión, pérdida de
memoria y mareos. El uso continuo de píldoras para dormir en realidad aumenta
el insomnio en muchas personas. |
• | Siga el siguiente plan de 7 pasos
durante 2 semanas:
• | Haga algo relajante por la noche (por
ejemplo, tome un baño caliente, lea o haga unos cuantos ejercicios suaves para
estirarse). |
• | Use la cama sólo para dormir y para tener relaciones
sexuales. No coma, no vea la televisión, no lea y no trabaje en su
cama. |
• | Duerma únicamente por la noche. No haga siestas, en especial
por la tarde o al anochecer. |
• | Acuéstese sólo cuando tenga
sueño. |
• | Si en 15 minutos no se ha dormido, levántese, salga del
cuarto donde duerme y haga algo que le ayude a relajarse. |
• | Repita el
cuarto y el quinto paso hasta que sea hora de levantarse. |
• | Levántese
a la misma hora todos los días. |
|
• | Mantenga su cuarto oscuro, silencioso y fresco.
Intente usar una máscara para dormir y tapones en los oídos. |
• | Repase
los consejos para dormir que damos para las personas que roncan. Aparecen en
"Ronquidos". |
• | Para descartar los problemas
causados por medicamentos, repase con un farmacéutico todas las medicinas que
usa, sean de receta o de venta libre. |
• | Vea "Angustia" y "Depresión". Cualquiera de esos dos trastornos puede
causar problemas para dormir. |
Cuándo llamar a un profesional de salud• | Si toma píldoras para dormir con regularidad y no puede dejar
de tomarlas. |
• | Si sospecha que su insomnio se debe a un medicamento o
a una enfermedad. |
• | Si usted o su pareja roncan con fuerza y se
sienten excesivamente cansados de día. |
• | Si usted, su pareja o su
hijo tienen muchos episodios de apnea del sueño (dejan de respirar, luego
tienen que hacer un gran esfuerzo por volver a respirar o se atragantan, todo
mientras están dormidos). |
• | Si su hijo ronca, tiene dificultades para
respirar cuando está dormido, es muy inquieto al dormir y despierta con
frecuencia, o tiene mucho sueño de día. |
• | Si usted se despierta con
frecuencia porque le dan calambres en las piernas o las piernas se le
mueven. |
• | Si un mes entero de tratamiento propio no resuelve el
problema. |
Créditos| Autor(a) | Katy E. Magee, MA | | Revisor(a) médico(a) principal | Patrice Burgess, MD - Medicina Familiar | | Revisor(a) médico(a) principal | Lisa S. Weinstock, MD - Psychiatry | | Revisor(a) médico(a) especialista | Lisa Cooper, MD, MPH - Medicina Interna | | Última revisión | May 1, 2006 |
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