Por Maria G. Essig

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¿Es este tema para usted?

Este tema es sobre el ronquido simple. Si usted deja de respirar, se ahoga o se sofoca durante el sueño, podría tener un problema llamado apnea del sueño, que puede ser grave. Para más información, vea el tema Apnea del sueño.

Usted ronca cuando el flujo de aire de la boca o la nariz hacia los pulmones hace vibrar los tejidos de la garganta cuando duerme. Esto puede provocar un ruido fuerte y rasposo. Los ronquidos fuertes pueden hacer que su pareja o usted no puedan dormir bien por la noche.

Es posible que usted no sepa que ronca. Su pareja en la cama puede notar los ronquidos y ver que usted duerme con la boca abierta. Si el ronquido impide que su pareja o usted descansen bien por la noche, podrían sentirse cansados durante el día.

El ronquido puede apuntar a otros problemas médicos, como apnea de sueño obstructiva. La apnea de sueño puede ser un problema grave, ya que usted deja de respirar algunas veces durante el sueño. De manera que si ronca con frecuencia, consulte a su médico.

Los ronquidos son más comunes entre los hombres que entre las mujeres.

Cuando duerme se relajan los músculos de la parte trasera del paladar (paladar blando), la lengua y la garganta. Si se relajan demasiado, se estrechan o bloquean las vías respiratorias. Al respirar, el paladar blando y la úvula vibran y golpean contra la parte trasera de la garganta. Esto produce los sonidos que se oyen al roncar.

Las amígdalas y las adenoides también pueden vibrar. Mientras más estrechas estén las vías respiratorias, más vibran los tejidos y más fuertes son los ronquidos.

Vea imágenes de las amígdalas, las adenoides y la úvula y del paladar blando.

Usted podría tratar los ronquidos haciendo cambios en sus actividades y en su forma de dormir. Por ejemplo:

•	Baje de peso si tiene sobrepeso.

•	Deje de fumar.

•	Duerma de lado y no boca arriba.

•	Limite el consumo de alcohol y medicamentos, como los sedantes, antes de acostarse.

•	Si la nariz congestionada agrava los ronquidos, para ayudarse a respirar use tiras nasales, descongestionantes o aerosoles esteroideos para la nariz.

•	Cuando vaya a dormir, use un dispositivo en la boca que le ayuda a respirar con más facilidad. Este dispositivo empuja la lengua y la mandíbula hacia adelante para mejorar el flujo de aire.

Si estos tratamientos no dan resultado, podría usar una máquina que le ayuda a respirar mientras duerme. Este tratamiento se llama presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP, por sus siglas en inglés). En raros casos, el médico podría sugerirle cirugía para abrirle las vías respiratorias.

Los ronquidos no siempre se consideran un problema médico, así que averigüe si su seguro cubre el costo del tratamiento.

Otras obras consultadas

•	Collop NA, Cassell DK (2002). Snoring and sleep-disordered breathing. In TL Lee-Chiong Jr et al., eds., Sleep Medicine, pp. 349–355. Philadelphia: Hanley and Belfus.

•	Strohl KP (2006). Ventilatory control during wakefulness and sleep. In DC Dale, DD Federman, eds., ACP Medicine, section 14, chap. 6. New York: WebMD.

Autor: Maria G. Essig Evaluación médica: Kathleen Romito, MD - Family Medicine Tina E. Bronner, MD - Medicina interna Andrea G. Giomi, MD - Internal Medicine/Nephrology Jan Ulfberg, MD, PhD - Sleep Disorders Última actualización: 30 enero, 2008

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