Por Jan Nissl, RN, BS

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Generalidades Tratamiento en el hogar Prevención

Una piel sana es una barrera entre el interior del cuerpo y el ambiente externo. Un salpullido significa que algunos cambios han afectado la piel. Un salpullido por lo general es un problema menor o parte de una enfermedad que desaparecerá por sí misma. El salpullido puede estar causado por el contacto con una sustancia externa al cuerpo, por ejemplo, con hiedra venenosa (dermatitis por contacto), o por una enfermedad más grave, como sarampión o fiebre escarlatina (inflamación de la garganta por estreptococos con salpullido).

Un salpullido generalizado en todo el cuerpo, que esté causado por virus, es más común en bebés y niños pequeños que en adultos. El salpullido puede estar causado por una enfermedad viral si el niño también tiene resfriado, tos o diarrea, o bien si está en una guardería donde haya otros niños con enfermedades virales. La mayoría de los salpullidos causados por virus no son graves y generalmente desaparecen por sí mismos en unos cuantos días o en una semana. El tratamiento en el hogar suele ser lo único que se necesita para este tipo de salpullido.

Una vez que un niño haya tenido un salpullido causado por un virus, su cuerpo generalmente crea inmunidad a ese virus. Esa inmunidad protege al niño de contraer nuevamente esa enfermedad viral específica y ese salpullido. Algunos salpullidos comunes causados por virus son:

•	Varicela . Este salpullido es una enfermedad común y contagiosa, causada por un tipo de virus del herpes.

•	Quinta enfermedad (eritema infeccioso). Este salpullido facial le da un aspecto como si le hubieran abofeteado las mejillas. También causa un salpullido rosáceo y reticulado en los brazos, las piernas, el torso y las nalgas (glúteos).

•	Roseola (roseola infantum). Este salpullido ocurre unos 3 días después de una fiebre alta.

•	Un virus desconocido. En ocasiones, nunca se llega a conocer el virus específico que causa un salpullido.

Los salpullidos localizados que afectan una zona del cuerpo pueden tener muchas causas y podrían desaparecer con tratamiento en el hogar. Algunos salpullidos localizados comunes durante la infancia son:

•	Dermatitis del pañal. Este salpullido es causado por la fricción, la humedad, sustancias químicas o bacterias en la orina o las heces del bebé; por sustancias en los pañales desechables; o por el jabón usado para lavar los pañales de tela.

•	Impétigo. Esta infección bacteriana de la piel es causada por bacterias del género estreptococo o estafilococo.

•	Salpullido por calor. Este salpullido suele ser resultado de padres bien intencionados que visten al bebé con ropa demasiado caliente, pero puede sucederle a cualquier bebé en clima muy caliente.

•	Herpes labial. A veces llamado ampollas febriles o fuegos. El herpes labial es un grupo de pequeñas ampollas que aparece sobre el labio y la piel que rodea a la boca causado por el virus del herpes simple.

•	Dermatitis por contacto. Este salpullido es causado por el contacto con alguna sustancia que cause una reacción alérgica, como alimentos, jabones o lociones. La mayoría de las dermatitis por contacto son ligeras y desaparecen cuando la piel del niño deja de estar en contacto con la sustancia.

•	Costra láctea. La costra láctea es una formación de escamas o costras amarillentas y grasosas en el cuero cabelludo del bebé. Es muy común en los bebés y fácil de tratar. La costra láctea no es parte de ninguna enfermedad y no implica que el bebé no esté bien cuidado.

Un salpullido rojizo y generalizado, muy raro pero grave, es la necrolisis epidérmica tóxica (TEN, por sus siglas en inglés). Éste puede hacer que la piel se pele, dejando grandes zonas de tejido que exudan líquido, como una quemadura grave. Cuando ocurre este tipo de salpullido, es necesario consultar al médico. La TEN puede ocurrir después de tomar ciertos medicamentos.

La mayoría de los salpullidos desaparecen sin necesidad de tratamiento médico. El tratamiento en el hogar suele aliviar el dolor y la comezón hasta que desaparezca el salpullido.

Si su hijo ha estado en contacto con alguna sustancia que pueda causar dermatitis por contacto, como la hiedra venenosa, lave de inmediato la zona con abundante agua.

Una vez que haya aparecido el salpullido, déjelo sin interferir tanto como pueda.

•	Use el jabón y el agua con moderación.

•	Deje el salpullido expuesto al aire siempre que sea posible.

•	Exhorte a su hijo a que no se rasque el salpullido.

Si su hijo tiene salpullido, no debe estar en contacto con otros niños ni con mujeres embarazadas. La mayoría de los salpullidos virales son contagiosos, especialmente si hay fiebre.

La comezón con el salpullido por lo general no es grave, pero sí puede ser molesta y hacer que sea más probable que se infecte el salpullido. Es más probable que den comezón los salpullidos causados por varicela, eccema o dermatitis por contacto. En ocasiones, la comezón empeora al rascarse.

El tratamiento en el hogar podría aliviar la comezón.

•	Mantenga limpias y cortas las uñas de su hijo y exhórtelo a que no se rasque. Cúbrale las manos con calcetines a su hijo para ayudarle a evitar que se rasque.

•	Tenga a su hijo lejos del sol y en un lugar fresco. El calor empeora la comezón.

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Mantenga fresca y húmeda la zona con comezón si el bebé tiene más de 9 meses. Póngale paños empapados en agua helada sobre el salpullido algunas veces al día. Si la piel se moja y se seca en exceso, se resecará, lo que puede incrementar la comezón. No le ponga en la piel paños empapados en agua helada a un bebé menor de 9 meses. Eso podría hacer que le bajara la temperatura corporal al bebé.

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Pruebe con un baño de avena para ayudar a aliviar la comezón. Envuelva 1 taza de avena en un paño o calcetín de algodón y hiérvala como si la estuviera cocinando. Deje que se enfríe a temperatura ambiente y después úsela como esponja al bañar a su hijo en agua fresca sin jabón. También puede comprar un producto en la tienda, como el baño de avena coloidal Aveeno.

•	Vista a su hijo con ropa de algodón. No use lana ni telas sintéticas junto a la piel.

•	Use jabones suaves, como Basis, Cetaphil, Dove u Oil of Olay, y úselos lo menos posible. No use jabones desodorantes con su hijo.

•	Lave la ropa del niño con un jabón suave, como CheerFree o Ecover, en lugar de un detergente. Enjuáguela dos veces para eliminar todo rastro de jabón. No use detergentes fuertes.

•	No deje que la piel se seque demasiado, lo cual puede agravar la comezón. Vea el tema Piel seca y comezón.

Lea y siga cuidadosamente todas las instrucciones que vienen en el frasco y la caja del medicamento.

•	Pruebe la loción de calamina para un salpullido causado por dermatitis por contacto, como los de hiedra venenosa y zumaque venenoso.

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En caso de comezón grave, aplique crema de hidrocortisona al 1% 4 veces al día hasta que desaparezca la comezón. Nota: No use la crema en niños menores de 2 años a menos que su médico se lo indique. No la use en la zona rectal o vaginal en niños menores de 12 años a menos que su médico se lo indique.

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Pruebe un antihistamínico oral para romper el ciclo rascarse-comezón. Puede usar maleato de clorofeniramina, como Chlor-Trimeton, o difenhidramina, como Benadryl. Los antihistamínicos orales son útiles cuando la comezón y la incomodidad impiden que su hijo haga sus actividades normales, como ir a la escuela o dormir.

Muchas enfermedades de la infancia que causan salpullido pueden evitarse con la vacunación. Las vacunas le ayudan al sistema inmunitario a reconocer y a atacar prontamente el virus, antes de que éste pueda causar una enfermedad grave. Las vacunas para la varicela y para el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR, por sus siglas en inglés) pueden prevenir esas enfermedades comunes que causan salpullido.

Éstas son otras recomendaciones para prevenir los salpullidos:

•	Vista a su bebé con la menor cantidad de ropa posible en clima caluroso.

•	Amamante al bebé por lo menos durante los primeros 6 meses, en especial si cualquiera de los padres tiene antecedentes de alergias, como fiebre del heno. Los niños amamantados pueden contraer menos alergias a los alimentos que los que no fueron amamantados.

•	No bañe a su hijo con demasiada frecuencia para evitar la piel reseca. La mayoría de los niños no necesitan el baño diario. Los niños con piel muy seca podrían estar mejor si se bañan una o dos veces a la semana.

Autor: Jan Nissl, RN, BS Evaluación médica: Michael J. Sexton, MD - Pediatría Emmett Francoeur, MDCM, CSPQ, FRCPC Andrea G. Giomi, MD - Internal Medicine/Nephrology Última actualización: 29 agosto, 2006

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