Por
Katy E. Magee, MA Contenidos del tema
IntroducciónEl síndrome del intestino irritable es uno de los trastornos más
frecuentes del aparato digestivo. Los síntomas de este síndrome muchas veces
aumentan debido a la tensión nerviosa y también después de comer. Algunos de
los síntomas son: • | Hinchazón, dolor y gases en el abdomen. |
• | Moco en
los excrementos. |
• | Sensación de no haber terminado de obrar
(defecar). |
• | Estreñimiento, diarrea o ambas cosas. |
No se sabe cuál sea la causa de este síndrome. Se piensa que los
síntomas podrían deberse en parte a contracciones anormales de los músculos de
los intestinos. No obstante, al examinar los intestinos, no se detectan señas
físicas de la enfermedad (como inflamación o tumores). El síndrome del intestino irritable puede durar muchos años. Un
ataque puede ser más intenso que otro, pero la enfermedad en sí no empeora con
el tiempo y tampoco causa problemas más graves, como cáncer. Los síntomas
suelen ir mejorando con el tiempo. Si a usted no se le ha diagnosticado esta enfermedad, trate de
descartar otras posibilidades. Por ejemplo, tal vez sus molestias del estómago
se deban a un nuevo alimento, a la tensión nerviosa o a la gastroenteritis.
Pruebe el tratamiento en casa 1 ó 2 semanas. Si no se mejora, o si sus síntomas
se vuelven más molestos, llame a su médico para hacer una cita. Además del tratamiento en casa, puede que su médico le recete un
medicamento. No hay pruebas ni exámenes para diagnosticar el síndrome del
intestino irritable. Sin embargo, es posible que su médico recomiende pruebas
para descartar otras posibilidades. El número de pruebas que su médico
recomiende dependerá de su edad, de la intensidad de sus síntomas y la forma en
que se presenten y de la manera en que usted responda al tratamiento
inicial. PrevenciónNo hay forma de prevenir el síndrome del intestino irritable. Sin
embargo, los síntomas muchas veces empeoran o mejoran con los cambios en la
dieta, el nivel de tensión nerviosa, los medicamentos, la cantidad de ejercicio
que uno haga y otras razones conocidas y desconocidas. Si usted descubre las
cosas que le desencadenan los síntomas, tal vez pueda evitar o disminuir los
ataques. Tratamiento en casaSi el estreñimiento es su síntoma principal: • | Coma más frutas, verduras, leguminosas (frijoles, chícharos,
etc.) y alimentos de grano integral. Esos alimentos son ricos en fibra.
Añádalos a su dieta lentamente, para que no le causen más gases o
calambres. |
• | Añádale a su dieta salvado de trigo natural. Comience
usando 1 cucharada todos los días y vaya aumentando la cantidad hasta que esté
usando 4 cucharadas diarias. Ponga pequeñas cantidades del salvado en el
cereal, en las sopas y en otros platillos. Tome más agua de lo que acostumbra
para que no se sienta hinchado. |
• | Pruebe uno de los productos que
ayudan a aumentar el volumen de los excrementos, como Citrucel, FiberCon o
Metamucil. Para no hincharse, empiece con 1 cucharada o menos al día y tome más
agua de lo que acostumbra. |
• | Use laxantes sólo si su médico se los
recomienda. |
• | Tenga más actividad física. El ejercicio ayuda a que el
aparato digestivo funcione mejor. |
Si la diarrea es su síntoma principal: • | A veces, para la diarrea también sirve comer alimentos ricos
en fibra y añadirle salvado de trigo a la comida. Eso es porque la fibra puede
absorber líquido en el intestino grueso. |
• | Evite los alimentos que
empeoran la diarrea. Elimine un alimento por vez y, poco a poco, vuelva a
incluirlo en su dieta. Si parece que no hay ninguna relación entre un alimento
y los síntomas, no hay necesidad de que evite comerlo. Los siguientes alimentos
o ingredientes suelen empeorar los síntomas de muchas personas:
• | Alcohol, cafeína y nicotina |
• | Frijoles,
brócoli, col (repollo), manzanas |
• | Alimentos picantes o muy
sazonados |
• | Alimentos muy ácidos, como las frutas cítricas (naranjas,
toronjas, etc.) |
• | Alimentos grasosos, como el tocino, el chorizo, las
salchichas, la mantequilla, los aceites y cualquier comida frita |
|
• | Evite los productos de leche que contengan
lactosa si parecen empeorarle las molestias. No obstante, asegúrese de obtener
suficiente calcio de otras fuentes. Vea “Problemas para digerir
leche”. |
• | Evite la sustancia llamada sorbitol (un dulcificante artificial que se usa en algunos
chicles y dulces sin azúcar) y la sustancia llamada olestra (un sustituto de la grasa que se usa en algunos
alimentos elaborados, como las papitas fritas). |
• | Añádale a su dieta
más alimentos con almidón (pan, arroz, tortillas, papas, pasta). |
• | Si
la diarrea no se le quita, tal vez le sirva usar uno de los medicamentos que se
consiguen sin receta, como la loperamida. (La loperamida es el principio activo
de los productos tales como el Imodium.) Consulte a su médico si está usando
loperamida 2 veces al mes o más. |
Para disminuir la tensión nerviosa: • | Anote los acontecimientos de su vida que ocurran junto con
sus síntomas. Tal vez eso le ayude a encontrar cualquier relación que exista
entre sus síntomas y los sucesos angustiantes de su vida. |
• | Haga
ejercicio vigoroso con regularidad, como nadar, correr o caminar
rápidamente. |
• | Para otros consejos sobre formas de controlar el
estrés, vea "Tensión nerviosa o estrés". |
Cuándo llamar a un profesional de salud• | Si su médico le ha dicho que tiene síndrome del intestino
irritable y sus síntomas empeoran, empiezan a interferir con sus actividades de
costumbre o no responden de la forma usual al tratamiento en
casa. |
• | Si se está cansando cada vez más. |
• | Si sus síntomas
lo despiertan con frecuencia. |
• | Si el dolor empeora cuando usted se
mueve o tose. |
• | Si tiene dolor en el abdomen y fiebre. |
• | Si
tiene dolor en el abdomen que no se mejora al ventosear u obrar (eliminar gases
o defecar). |
• | Si está adelgazando sin saber por qué. |
• | Si
tiene menos hambre que de costumbre. |
• | Si hay sangre en sus
excrementos. Vea "Cuándo llamar a un profesional de la salud" en "Problemas
del recto". |
Créditos| Autor(a) | Katy E. Magee, MA | | Revisor(a) médico(a) principal | Patrice Burgess, MD - Medicina Familiar | | Revisor(a) médico(a) principal | Peter J. Kahrilas, MD - Gastroenterología | | Revisor(a) médico(a) especialista | Peter J. Kahrilas, MD - Gastroenterología | | Última revisión | May 1, 2006 |
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