Por Katy E. Magee, MA

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Introducción Prevención Tratamiento en casa Cuándo llamar a un profesional de salud Créditos

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La sinusitis es una inflamación o infección en los senos paranasales y las fosas de la nariz. Los senos paranasales son huecos en la cabeza. La sinusitis hace que los senos paranasales se tapen. Eso a su vez causa dolor y sensación de presión en la cara.

La mayoría del tiempo, la sinusitis aparece después del catarro. Las alergias, los abscesos en los dientes, la contaminación del aire y otros factores también pueden contribuir a la sinusitis. La sinusitis puede afectar a los bebés, a los niños y a los adultos.

El síntoma principal de la sinusitis es el dolor que da arriba de los pómulos (huesos de las mejillas) y de los dientes de arriba, en la frente, por encima de las cejas, o alrededor y detrás de los ojos. La sinusitis también puede causar dolor de cabeza, hinchazón alrededor de los ojos, fiebre, nariz tapada, tos, o moco que escurre por la parte trasera de la garganta. Si los niños tienen tos y mocos por un plazo de más de 7 a 10 días, y además se quejan de dolor de cabeza y dolor en la cara, es posible que tengan sinusitis y no sólo catarro.

Si los síntomas son muy molestos o duran más de un plazo de 10 a 14 días, quizás sea necesario tomar antibióticos. Sin tratamiento, una infección de los senos paranasales puede convertirse en sinusitis crónica. Eso también puede suceder si la infección no se cura con el tratamiento en casa o con antibióticos.

•	Trate pronto la congestión de la nariz causada por el catarro. Vea "Catarro (resfriado)".

•	Evite el humo de los cigarrillos, los puros y las pipas en el hogar y en el trabajo. El humo irrita la nariz y los senos paranasales.

•	Si tiene alergias, evite las cosas que desencadenen los ataques.

El tratamiento en casa muchas veces alivia los primeros síntomas de la sinusitis, como la congestión y la presión en la cara. Además destapa los senos paranasales para que usted no tenga que tomar antibióticos.

•	Tome más líquidos para que el moco no se espese. Tome por lo menos de 8 a 10 vasos de agua o de jugo todos los días.

•	Aplíquese calor húmedo (una compresa o una toalla caliente) durante 5 ó 10 minutos, varias veces al día.

•	Aspire el aire húmedo y caliente de una ducha o de un baño caliente o de un lavamanos lleno de agua caliente.

•	Humedezca más su hogar y sobre todo las recámaras. Evite el aire frío y seco.

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Tome un descongestionante, use aerosol o gotas descongestionantes para la nariz o use un medicamento que haga el moco más aguado. No use las gotas o el aerosol más de 3 días seguidos. Evite los productos que contienen antihistamínicos a menos que sus síntomas quizás también tengan que ver con las alergias.

•	Tome acetaminofeno, aspirina o ibuprofeno para el dolor de cabeza y el dolor en la cara. No dé aspirina a nadie menor de 20 años, debido al peligro del síndrome de Reye (vea "Síndrome de Reye").

•	Revísese la parte trasera de la garganta para ver si tiene rayas de moco. De ser así, haga gárgaras con agua tibia para evitar el dolor de garganta.

•	Suénese la nariz con cuidado. No se tape un lado de la nariz cuando se la suene.

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El lavado con agua salada ayuda a sacar el moco y las bacterias de las fosas de la nariz. Use las gotas salinas que se compran sin receta o las gotas hechas en casa (vea "Gotas salinas para la nariz" en "Productos y medicamentos que se compran sin receta"). • Póngase las gotas en la nariz con una perilla de hule cuidadosamente o póngase el agua salada en la palma de la mano y aspírela, primero con un lado de la nariz y luego con el otro. • El agua debe entrar por la nariz y salir por la boca. • Después suénese la nariz con cuidado. Repita el lavado de 2 a 4 veces al día.

•	Si los síntomas del catarro duran más de un plazo de 10 a 14 días o si empeoran después de los primeros 7 días.

•	Si tiene un dolor de cabeza muy fuerte, diferente a un dolor de cabeza “normal”, que no se quita con acetaminofeno, aspirina o ibuprofeno.

•	Si tiene la cara hinchada, cambios en la vista o vista borrosa.

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Si el moco transparente de la nariz se vuelve amarillo o verde después de tener catarro por un plazo de 5 a 7 días y otros síntomas empeoran (como la fiebre o el dolor en los senos paranasales). También llame si el moco de la nariz es verde o amarillo desde el comienzo del catarro y dura más de un plazo de 7 a 10 días.

•	Si el dolor en la cara no se le quita después de 2 días de tratamiento en casa (sobre todo si tiene el dolor en una sola zona o en el área debajo del ojo).

•	Si los síntomas de la sinusitis no se quitan después de tomar una tanda entera de antibióticos.

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