Por
Susan Van Houten, RN, BSN, MBA Contenidos del tema
GeneralidadesEl suicidio ocurre casi con el doble de
frecuencia que el asesinato. Cada año, en los Estados Unidos mueren 30,000
personas por suicidio. En los Estados Unidos:1 • | El suicidio es la tercera causa principal de
muerte en personas entre 15 y 24 años de edad. |
| • | Los hombres blancos
se suicidan más que cualquier otro grupo. |
| • | El índice de suicidios en
los estados del oeste es más alto que en el resto del país. |
| • | El
desempleo aumenta el número de suicidios. |
| • | Casi en 3 de cada 5
suicidios se usa un arma de fuego. |
| • | El índice de suicidios se eleva
con la edad. El grupo de edades en el que hay más suicidios es el de personas
de más de 65 años de edad. |
Sólo muere 1 persona de cada 40 que intentan suicidarse. Es
más frecuente que las mujeres intenten suicidarse, pero los hombres tienen 4
veces más posibilidades de morir en un intento de suicidio. Muchas
personas tienen pensamientos fugaces de muerte. Los pensamientos fugaces de
muerte no son tanto problema y son muy diferentes de planear activamente
suicidarse. El riesgo de suicidarse es mayor si con frecuencia usted piensa en
la muerte y en matarse o si ha hecho un plan para suicidarse. La
mayoría de las personas que piensan seriamente en el suicidio no desean morir.
Más bien, piensan que el suicidio es una solución a un problema y una forma de
acabar con su dolor. Las personas que piensan seriamente en el suicido se
sienten desesperadas, inútiles o que no valen nada. Una persona que se siente
desesperada cree que nadie puede ayudarle con un problema o evento en
particular. Una persona que se siente desvalida está inmovilizada y es incapaz
de tomar medidas para resolver problemas. Una persona que se siente inútil está
abrumada por una sensación de fracaso personal. La mayoría de las
personas que piensan seriamente en el suicidio, o que lo intentan, tienen uno o
más de los siguientes riesgos: | • | Antecedentes personales o familiares de intento
de suicidio |
| • | Antecedentes familiares de intentos de suicidio o de
suicidios cometidos |
| • | Antecedentes personales o familiares de
ansiedad grave, depresión u otros problemas de salud mental, como trastorno
bipolar (enfermedad maniaco-depresiva) o esquizofrenia |
| • | Problema de
alcohol o drogas (problema de abuso de sustancias), como alcoholismo |
Los signos de advertencia del suicidio cambian con la
edad. | • | Los signos de advertencia de suicidio en niños
y adolescentes pueden ser preocupación con la muerte o el suicidio, o el
rompimiento reciente de una relación. |
| • | Los signos de advertencia de
suicidio en adultos pueden ser abuso de alcohol o sustancias, pérdida reciente
del empleo o un divorcio. |
| • | Los signos de advertencia de suicidio en
adultos mayores pueden ser la muerte reciente de un compañero o el diagnóstico
de una enfermedad limitante. |
Siempre que una persona hable del suicidio o exprese sus
deseos de morir o desaparecer, aunque sea en broma, debe tomársela en serio.
También debe tomarse seriamente un intento de suicidio, aunque la persona no
haya resultado lastimada. No tenga miedo de hablar con una persona que usted
crea que está pensando en suicidarse. No hay evidencias de que hablar del tema
provoque pensamientos suicidas o el suicidio. Cuando usted conozca las ideas de
la persona al respecto, usted podría ayudar a prevenir el suicidio. Las personas que tienen pensamientos suicidas pueden no buscar ayuda por
sentir que nadie puede ayudarles. Por lo general no es así. Muchas personas con
pensamientos suicidas tienen afecciones médicas que pueden tratarse con éxito.
Las personas que tienen pensamientos suicidas suelen tener depresión o
problemas por abuso de sustancias; ambas afecciones pueden tratarse. Es
importante buscar ayuda cuando aparecen pensamientos suicidas pues el
tratamiento médico por lo general logra disminuir estos pensamientos. La posibilidad de suicidio es más seria de considerar cuando la persona
tiene un plan para suicidarse con las siguientes características: | • | Tener a la mano los medios para suicidarse o
dañar a otra persona, por ejemplo, armas o medicamentos. Casi 3 de cada 5
suicidios se cometen con arma de fuego. |
| • | Haber fijado una hora y un
lugar para suicidarse. |
| • | Pensar que no hay otra forma de solucionar
el problema o ponerle fin al dolor. |
Las personas que piensan en suicidarse suelen no estar
decididas para elegir la vida o la muerte. Con ayuda compasiva, podrían elegir
la vida. Tratamiento en el hogarSi usted está pensando en
suicidarse, hable con alguien sobre sus sentimientos. Es importante recordar
que hay personas dispuestas y capaces para hablar con usted acerca de sus
pensamientos suicidas. Con el tratamiento apropiado, puede ayudarse a la
mayoría de las personas que piensan en el suicidio a sentirse mejor con la
vida. Las personas con las que usted podría hablar pueden
ser: | • | Un familiar, un amigo o un
clérigo. |
| • | Su profesional de la salud, como un médico o un
consejero. |
| • | Otros recursos de salud mental, como una agencia
comunitaria de salud mental o un programa de asistencia para
empleados. |
| • | La línea telefónica directa de ayuda para suicidios
local o la nacional (1-800-SUICIDE o
1-800-784-2433). |
Consejos para familiares y amigosUsted podría
ayudar a alguien que esté pensando en suicidarse. | • | Si la amenaza de suicidio parece real y la
persona tiene un plan específico para suicidarse:
| • | Llame al
911 (o a la policía si el
911 no está disponible) a fin de impedir
que la persona cumpla su amenaza. |
| • | Piense en su propia seguridad. Si
está en un ambiente seguro y la persona no puede lastimarle:
| • | Permanezca al lado de la persona, o
pídale a alguien de su confianza que se quede con ella hasta que llegue la
ayuda. |
| • | No discuta con la persona ni diga frases como: "No es tan
malo como piensas"; tampoco la desafíe diciéndole: "No eres de los que se
suicidan". Discutir con la persona sólo aumenta su sensación de no tener el
control de su vida. |
| • | Hable de la situación de la manera más abierta
posible. Dígale a la persona que usted no quiere que se muera o que dañe a otra
persona. Muestre comprensión y compasión. |
|
| • | Si usted piensa que alguien que usted
conoce tiene un plan suicida, llame a su profesional de la salud.
| • | Él podría ayudarle a identificar a un
especialista en salud mental y concertar una cita para la persona que usted
cree que está pensando en suicidarse. Podría no ser necesaria una cita con su
profesional de la salud. |
| • | Si usted no puede hablar con el
profesional de la salud, llame a la línea telefónica directa de ayuda para
suicidio local o a la nacional (1-800-SUICIDE o
1-800-784-2433). |
| • | Cuando se haya elaborado un
plan de tratamiento, usted podría colaborar con la persona para obtener la
ayuda que necesite. |
|
|
PrevenciónEl suicidio puede prevenirse. Aunque
muchos suicidios ocurren sin advertencias, no es así en la mayoría de los
casos. Usted puede aprender a reconocer los signos de advertencia de suicidio y
tomar medidas cuando aparezcan. Tome medidas para evaluar sus sospechas si cree
que algún conocido está pensando en suicidarse. | • | Los signos de advertencia del suicidio cambian
con la edad. Conozca los signos de advertencia del suicidio:
| • | Los signos de advertencia de suicidio en
niños y adolescentes pueden ser preocupación con la muerte o el suicidio, o el
rompimiento reciente de una relación. |
| • | Los signos de advertencia de
suicidio en adultos pueden ser abuso de alcohol o sustancias, pérdida reciente
del empleo o un divorcio. |
| • | Los signos de advertencia de suicidio en
adultos mayores pueden ser la muerte reciente de un compañero o el diagnóstico
de una enfermedad limitante. |
|
| • | Tome en serio todos los signos de advertencia,
aunque la amenaza o el intento parezcan sin importancia. Tome en serio
cualquier conversación sobre el suicidio, aunque la persona lo mencione de
broma. |
| • | No tenga miedo de preguntarle cuál es el problema ni de
sacar el tema del suicidio. No hay evidencias de que hablar del tema provoque
pensamientos suicidas o el suicidio. |
| • | Esté dispuesto a escuchar. Si
un familiar, amigo o compañero de trabajo hablan de suicidio o expresan sus
deseos de morir o desaparecer, aunque sea en broma, debe tomarlo en serio.
Cuando usted conozca las ideas de la persona al respecto, usted podría ayudar a
prevenir el suicidio. |
| • | Ayude a la persona a concertar una cita con
un médico o un profesional de la salud mental de inmediato.
| • | Ya que la persona con tendencias suicidas
siente que nadie puede ayudarle, usted tendría que asumir un papel activo para
encontrar a un profesional de la salud y llevarla a la cita. |
| • | Si
usted no conoce los recursos de salud mental de su región, un médico, un
consejero, una agencia comunitaria de salud mental, la línea telefónica directa
de ayuda para suicidios local o nacional (1-800-SUICIDE
o 1-800-784-2433) podrían ayudarle a encontrar a un
profesional de la salud. |
| • | Asegúrese de que haya alguien con la
persona en todo momento hasta que se haga contacto con un profesional de la
salud mental. |
| • | Ayúdele también a identificar otras fuentes posibles
de apoyo, con personas que se interesen en ella, por ejemplo, familiares,
amigos o un miembro del clero. |
|
| • | Haga que la persona le prometa no causarse daño a
sí misma ni a nadie más, hasta que haya hablado o visto a un profesional de la
salud o hasta que no haya hablado con usted.
| • | Haga que la persona repita la promesa
completa, no que sólo diga: "Muy bien", "Sí" o "Lo prometo". |
| • | Pídale
a la persona que firme una promesa de hablar con un profesional de la salud
mental o con usted, antes de causarse cualquier daño a sí misma. |
|
| • | Dele seguimiento al caso para ver cómo va el
tratamiento de la persona. Una persona con tendencias suicidas puede tener
reticencias para buscar ayuda y no seguir con el tratamiento después de su
primera cita con el profesional de la salud. El apoyo que usted le dé podría
ayudarle a decidir continuar con el tratamiento. |
| • | Elimine todas las
armas de fuego del hogar. En cerca de la mitad de los suicidios cometidos en
los Estados Unidos en 2001 se usaron armas de fuego.1
Los estudios han demostrado que los intentos de suicidio tienen más
probabilidades de causar la muerte en hogares donde hay armas, aunque éstas se
guarden descargadas y bajo llave. |
| • | Deseche todos los medicamentos,
de receta y de venta libre, que no se estén usando en esos momentos. |
ReferenciasCitas bibliográficas| • | National Center for Injury Prevention and Control,
Centers for Disease Control and Prevention (2004). Suicide: Fact sheet.
Available online: http://www.cdc.gov/ncipc/factsheets/suifacts.htm. |
| | © 1995-2008 Healthwise, Incorporated. Healthwise, Healthwise para cada decisión de la salud, y el logo de Healthwise son marcas de fábrica de Healthwise, Incorporated. |
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