Por Katy E. Magee, MA

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Introducción Para adultos o niños mayores de 1 año Atragantamiento cuando esté solo La persona se desmaya Bebés Cómo evitar el atragantamiento Créditos

El atragantamiento generalmente ocurre cuando un pedazo de comida o un objeto se atora en la vía aérea. La persona que se está atragantando no puede hablar, toser ni respirar. Es posible que se ponga azul o negruzca. La maniobra de Heimlich puede ayudarle a la persona a botar la comida o el objeto que tenga atorado.

ADVERTENCIA: No use esta maniobra a menos que esté seguro de que la persona se está atragantando.

•	Párese detrás de la persona y abrácela a la altura de la cintura. Si la persona está parada, coloque un pie entre las piernas de ella para que pueda apoyarle el cuerpo en caso de que se desmaye.

•	Cierre el puño de una mano. Coloque el lado del pulgar contra el abdomen de la persona, justo arriba del ombligo pero bastante abajo del esternón.

•	Agarre el puño con la otra mano. Dé un golpe rápido y hacia arriba contra el abdomen. Tal vez con eso logre que el objeto salga. Use menos fuerza en el caso de un niño.

•	Repita los golpes hasta que el objeto salga o hasta que la persona pierda el conocimiento.

Dibujos, copyright 2003, Nucleus Communications, Inc. Reservados todos los derechos. http://www.nucleusinc.com

Si se atraganta cuando está solo, dése usted mismo golpes en el abdomen o recárguese contra el respaldo de una silla y empuje con fuerza para desalojar el objeto.

Si la persona se desmaya, bájela con cuidado hasta el suelo. Llame al 911 o a otros servicios de emergencia.

•	Empiece a realizar reanimación cardiopulmonar (RCP) estándar y compresiones cardíacas como parte de la misma. Vea “Reanimación respiratoria y reanimación cardiopulmonar (RCP)”.

•	Cada vez que la vía aérea se abra durante la reanimación, busque un objeto en la boca o en la garganta. Si lo encuentra, sáquelo.

•	Si no ve un objeto, no meta los dedos en la boca y en la garganta de la persona para buscarlo.

•	No dé empujones en el abdomen, como en el caso de la maniobra de Heimlich.

•	Siga realizando la reanimación cardiopulmonar hasta que la persona respire por sí misma o hasta que llegue una ambulancia.

•	Colóquese al bebé boca abajo sobre el antebrazo de forma que la cabeza le quede más abajo que el pecho.

•	Para apoyarle la cabeza al bebé, sosténgala con la palma de la mano y recargue la mano contra el muslo. No le cubra la boca al bebé y no le tuerza el cuello.

•	Para desalojar el objeto, dele golpes al bebé entre las escápulas con el talón de la otra mano. Déle como máximo 4 golpes.

Dibujos, copyright 2003, Nucleus Communications, Inc. Reservados todos los derechos. http://www.nucleusinc.com

•	Si no logra destapar la vía aérea, apóyele la cabeza al bebé y voltéelo boca arriba. Colóquelo sobre uno de sus muslos con la cabeza inclinada hacia el suelo.

•	Coloque 2 ó 3 dedos en la parte de abajo del esternón del bebé y dé hasta 5 empujones hacia arriba con los dedos.

•	Busque el objeto en la boca del bebé. Si lo puede ver, sáquelo con un dedo. Luego trate de reanimar la respiración soplando 2 respiraciones completas (vea “Reanimación respiratoria y reanimación cardiopulmonar (RCP)”).

•	Si no logra desalojar el objeto con los golpes en la espalda o con los empujones en el pecho, llame al 911 o a otros servicios de emergencia y empiece a realizar la reanimación respiratoria (vea “Reanimación respiratoria y reanimación cardiopulmonar (RCP)”).

•	Continúe con los golpes en la espalda, los empujones en el pecho, la búsqueda del objeto y la reanimación respiratoria hasta que el bebé bote el objeto y empiece a respirar por sí mismo o hasta que llegue la ayuda.

•	No beba mucho alcohol antes de comer. El alcohol podría entorpecerlo y hacer que no mastique bien la comida o que trate de tragarse un pedazo de comida demasiado grande.

•	Tome bocados pequeños. Corte la carne en trozos pequeños. Mastique bien la comida.

•	No les dé palomitas de maíz, nueces o caramelos a los niños menores de 3 años. Vigile a los niños más grandes cuando coman esos alimentos. Corte las salchichas y las uvas a lo largo, no a lo ancho.

•	No deje que los niños menores de 3 años jueguen con objetos pequeños o con juguetes que tengan piezas muy pequeñas que los niños se puedan tragar.

•	Guarde los globos y las bolsas de plástico fuera del alcance de un niño que podría metérselos en la boca.

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