Por Katy E. Magee, MA

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Introducción Tratamiento en casa Cuándo llamar a un profesional de salud Créditos

Las preocupaciones, las angustias y el nerviosismo son partes normales de la vida diaria. Todos nos preocupamos o nos angustiamos de vez en cuando.

La angustia puede causar síntomas físicos y psicológicos. Un temor o una situación específica puede causar algunos o todos los síntomas a corto plazo. Cuando la situación cambia, los síntomas desaparecen.

Los síntomas físicos de la angustia son:

•	Temblores, sacudidas o espasmos de los músculos.

•

Mareos.

•	Sensación de tener la garganta o el pecho llenos.

•	Tensión o dolor de los músculos.

•	Desasosiego.

•	Cansancio.

•

Insomnio.

•	Sofoco o latidos rápidos del corazón.

•	Sudores o manos frías y húmedas.

Los síntomas emocionales de la angustia son:

•	Sentirse agitado y nervioso.

•	Preocuparse demasiado.

•	Temer que algo malo va a pasar.

•	Tener dificultades para concentrarse.

•	Estar irritable o agitado.

•	Sentirse triste constantemente.

A muchas personas, entre ellas niños y adolescentes, les dan trastornos de angustia que producen esos síntomas sin que haya una razón lógica. Ese tipo de angustia no es normal y puede volverse abrumador. Las personas que tienen un trastorno de ese tipo pueden padecer fobias, o sea, miedos ilógicos a ciertos lugares, objetos o situaciones.

El trastorno de pánico es un trastorno frecuente relacionado con la angustia. El trastorno causa períodos de angustia y miedo intensos y repentinos, cuando no hay una causa o un peligro evidentes. Esos períodos, conocidos como crisis de pánico, pueden causar síntomas que no ponen la vida en peligro pero que causan mucho temor. Algunos ejemplos de los síntomas son: latidos muy fuertes del corazón, respiración fatigosa, sofoco y la sensación de que uno morirá o perderá el control. A veces las personas que han tenido crisis de pánico tratan de evitar cualesquiera situaciones o actividades que puedan producir otra crisis. Eso muchas veces causa un mayor nivel de angustia.

El tratamiento propio, unido muchas veces al asesoramiento y al uso de medicamentos, puede ser eficaz para el control de la angustia y del trastorno de pánico.

Las siguientes recomendaciones pueden calmar la angustia común y corriente y también pueden ser útiles para las personas que están bajo tratamiento médico para la angustia o el trastorno de pánico.

•	Reconozca y acepte que está angustiado debido a ciertas situaciones o temores específicos. Luego dígase a sí mismo: “Ésta no es una emergencia. Me siento incómodo, pero no estoy en peligro. Puedo seguir adelante aunque me sienta ansioso.”

•

Cuídese el cuerpo: • Para relajarse, haga ejercicio o vaya a que le den masajes. • Use técnicas de relajación. Vea "Técnicas de relajación" en "Tensión nerviosa o estrés". • Descanse lo suficiente. Si tiene problemas para dormir, vea "Problemas para dormir". • Evite el alcohol, la cafeína y la nicotina. Pueden hacer que se sienta más angustiado, causarle problemas para dormir o desencadenarle una crisis de pánico.

•	Use la mente: • Salga y haga algo que le agrade; por ejemplo, vaya a una película divertida o dé una caminata. • Planifique el día. Podría sentirse más angustiado si tiene muy poco o demasiado que hacer.

•	Lleve apuntes de sus síntomas. Hable sobre sus temores con una buena amistad o con un pariente, o únase a un grupo de apoyo para personas que tengan problemas parecidos. A veces, la tensión disminuye cuando uno puede hablar abiertamente con otras personas.

•	Participe en grupos sociales o dé de su tiempo para ayudar a otras personas. A veces la soledad hace que las cosas parezcan peores de lo que son.

•	Si está pensando seriamente en lastimarse o en lastimar a alguien más.

•	Si la angustia o los temores ilógicos interfieren con sus actividades cotidianas.

•	Si le dan crisis intensas y repentinas de temor o de angustia junto con síntomas físicos (temblores, sudores), sin que haya una causa aparente.

•	Si sigue teniendo síntomas fuertes de angustia después de 1 semana de tratamiento en casa.

•	Si tiene pesadillas o recuerdos muy intensos y claros de eventos traumáticos (podría sentir como si estuviera volviendo a vivir sus experiencias).

•	Si no puede estar seguro de que ha hecho ciertas cosas (como por ejemplo, haber desconectado la plancha) aunque se cerciore varias veces o si no puede dejar de repetir ciertas acciones y eso interfiere con sus actividades de todos los días.

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