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Trastorno temporomandibular




Por Katy E. Magee, MA

Contenidos del tema
Introducción
Prevención
Tratamiento en casa
Cuándo llamar a un profesional de salud
Créditos

Introducción

Ilustración de la articulación temporomandibular

Dibujos, copyright 2003, Nucleus Communications, Inc. Reservados todos los derechos. http://www.nucleusinc.com

La coyuntura temporomandibular es la coyuntura o articulación frente al oído que une la quijada inferior al cráneo. Al dolor y a las molestias en los músculos de la quijada y en la coyuntura temporomandibular se les llama trastorno temporomandibular.

Algunos de los síntomas del trastorno temporomandibular son:

    Dolor en una o ambas quijadas al masticar o al bostezar.
    Tronido o rechinido doloroso en la coyuntura de la quijada.
    La quijada se traba estando cerrada o abierta o es imposible abrirla mucho.
    Dolor en la cabeza, en el cuello, en la cara o en el hombro.

Ilustración del trastorno temporomandibular: áreas de dolor

Dibujos, copyright 2003, Nucleus Communications, Inc. Reservados todos los derechos. http://www.nucleusinc.com

La causa más frecuente del trastorno temporomandibular es la tensión en los músculos de la quijada, del cuello y de los hombros. Esa tensión puede deberse al estrés o a hábitos tales como apretar o crujir los dientes. El trastorno también puede presentarse cuando hay un problema en la coyuntura misma, como por ejemplo, artritis.

El tratamiento en casa y otros tratamientos alivian la mayoría de los síntomas del trastorno temporomandibular. Es posible que su médico le recomiende una guarda dental o fisioterapia, o que le recete calmantes para el dolor. Es raro que sea necesaria una operación y ésa puede causar otros problemas.

Prevención

Para evitar el trastorno temporomandibular hay que disminuir la tensión en los músculos de la quijada.

    Relájese. Si pasa mucho tiempo tenso y angustiado, pruebe algunas técnicas de relajación (vea "Técnicas de relajación" en "Tensión nerviosa o estrés").
    No se coma las uñas. Cuando hable por teléfono, no sostenga el auricular entre el hombro y la quijada.
    Deje de masticar chicle y alimentos duros en cuanto sienta dolor o molestias en los músculos de la quijada.
    Cambie su dieta. Coma alimentos más blandos y use ambos lados de la boca para masticar la comida.
    Cuide la postura. La mala postura puede alterar la alineación natural entre los huesos y los músculos de la cara y causar dolor.
    Vaya a hacerse exámenes dentales con regularidad.
Tratamiento en casa
    Siga los consejos para la prevención del problema.
    Evite abrir la boca demasiado.
    Para que la quijada descanse, mantenga los dientes separados y los labios cerrados. La lengua debe estar sobre el paladar superior, no entre los dientes.
    Póngase una bolsa de hielo en la coyuntura durante 10 minutos, 3 veces al día. Abra y cierre la boca suavemente mientras tiene el hielo puesto. Si el músculo de la quijada está hinchado, póngase hielo 6 veces al día.
    Tome ibuprofeno o acetaminofeno para disminuir el dolor y la hinchazón.
    Si no hay hinchazón, aplíquese calor húmedo en la quijada durante 10 ó 15 minutos, 3 veces al día. Abra y cierre la boca suavemente mientras se esté aplicando el calor. Alterne ese tratamiento con la aplicación de hielo.
    Busque ayuda si usted está bajo mucho estrés o si padece de angustia (vea "Angustia y trastorno de pánico") o depresión (vea "Depresión").
Cuándo llamar a un profesional de salud
    Si el dolor es intenso.
    Si los síntomas aparecen después de lastimarse la quijada.
    Si la quijada se le traba en ciertas posiciones.
    Si cualquier problema o dolor en la quijada dura más de 2 semanas sin mejorarse.
    Si nota algún cambio en la manera en que los dientes encajan cuando cierra la boca.
Créditos
Autor(a)Katy E. Magee, MA
Revisor(a) médico(a) principalPatrice Burgess, MD
- Medicina Familiar
Revisor(a) médico(a) principalWilliam M. Green, MD
- Medicina de Urgencia
Revisor(a) médico(a) especialistaWilliam M. Green, MD
- Medicina de Urgencia
Última revisiónMay 1, 2006

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