Por
Katy E. Magee, MA Contenidos del tema
IntroducciónLa varicela es una infección viral contagiosa y común. En niños
sanos, por lo general, es una enfermedad bastante leve. Los primeros dos días,
su hijo se sentirá enfermo y tendrá fiebre, no tendrá ganas de comer y sufrirá
dolores de cabeza y fatiga. Luego, le saldrá un sarpullido de granitos rojos.
Es posible que un niño tenga tan solo unos 30 granitos pero generalmente la
varicela causa cientos. El sarpullido puede cubrir todo el cuerpo de su hijo,
inclusive la garganta, la boca, las orejas, la ingle y el cuero
cabelludo. Los granitos se convierten en ampollas transparentes que luego se
vuelven más opacas, se abren y se encostran. El salpullido causa mucha comezón.
Los granitos siguen apareciendo hasta por 5 días y luego se van quitando a lo
largo de 1 ó 2 semanas. La varicela es muy contagiosa. Después de exponerse al virus de la
varicela, los síntomas generalmente aparecen en un plazo de 14 a 16 días. El
período de contagio empieza 2 ó 3 días antes de que aparezca el salpullido y
dura hasta que todas las ampollas se hayan encostrado. Los niños generalmente
pueden volver a la escuela o a la guardería a partir del séptimo día después de
que haya aparecido el salpullido. Es muy importante que su ropa cubra las
ampollas que no se hayan encostrado. La encefalitis (vea "Encefalitis") es
una complicación rara pero peligrosa de la varicela. PrevenciónLos niños de 12 meses o más y los adolescentes y los adultos que no
han tenido la enfermedad pueden recibir la vacuna contra la varicela. Vea
"Vacunas". Es de especial importancia vacunar a los
jóvenes y los adultos que no han tenido varicela, porque la enfermedad es más
grave en la edad adulta. Los adultos que no se han vacunado y que no han tenido varicela,
deben evitar exponerse a los niños que tengan la enfermedad y a los adultos que
tengan herpes zoster (vea "Herpes zoster o herpes
zona"). Las mujeres embarazadas que nunca han tenido varicela y que no
se han vacunado también deben evitar exponerse. El virus de la varicela puede
dañar al bebé que se está desarrollando. La vacuna no debe darse durante el
embarazo. Tratamiento en casa• | Use acetaminofeno para bajar la fiebre si su hijo siente
malestar o tiene una temperatura muy alta o que sube con rapidez. No le dé
aspirina a ninguna persona menor de 20 años que pueda tener varicela porque el
uso de este medicamento se relaciona con el síndrome de Reye (vea "Síndrome
de Reye"). |
• | Calme la comezón (vea "Cómo
calmar la comezón"). Le ayudará tomar Benadryl y bañarse en agua
calientita con bicarbonato de sodio o con el producto de avena llamado Aveeno
colloidal oatmeal. Evite las cremas de Benadryl porque es difícil controlar la
dosis cuando el medicamento se unta en la piel. |
• | Córtele las uñas a
su niño para que no se rasque. Si se quita las costras demasiado pronto, las
llagas podrían infectarse. |
Cuándo llamar a un profesional de salud• | Si hay peligro de que la varicela le cause complicaciones a
su niño (por ejemplo, si está tomando corticoesteroides, si está recibiendo
quimioterapia para cáncer o si tiene débil el sistema
inmunitario). |
• | Si un niño de entre 3 meses y 3 años de edad tiene
fiebre de 103 grados o más durante 24 horas. Vea “Fiebre en
niños". |
• | Si la picazón fuerte no puede controlarse con el
tratamiento en casa. |
• | Si aparecen moretones sin haberse
lastimado. |
• | Si aparecen llagas en los ojos. |
• | Si detecta
señas de encefalitis:
• | Fiebre, dolor de cabeza intenso y nuca
tiesa. |
• | Soñolencia o modorra fuera de lo común. |
• | Vómitos
persistentes. |
|
• | Si le da varicela a un adolescente o a un
adulto. |
Créditos| Autor(a) | Katy E. Magee, MA | | Revisor(a) médico(a) principal | Patrice Burgess, MD - Medicina Familiar | | Revisor(a) médico(a) principal | Michael J. Sexton, MD - Pediatría | | Revisor(a) médico(a) especialista | Michael J. Sexton, MD - Pediatría | | Última revisión | May 1, 2006 |
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