Por Amy Fackler; Cynthia Tank

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Generalidades

Otros problemas (como la vaginosis bacteriana y la tricomoniasis) pueden causar síntomas vaginales que podrían parecerse a una candidiasis.

Una candidiasis vaginal significa que están creciendo muchas células de cándida en la vagina. Estas infecciones son muy comunes. Aunque son muy molestas, generalmente no son graves. Y el tratamiento es simple.

La mayoría de las infecciones por cándida son causadas por un tipo de cándida llamado Candida albicans.

Una vagina sana tiene muchas bacterias y un pequeño número de células de cándida. Las bacterias más comunes, los Lactobacillus acidophilus, ayudan a mantener otros organismos —como las cándidas— bajo control.

Cuando algo pasa que cambia el equilibrio de estos organismos, la cándida puede crecer demasiado y causar síntomas. Tomar antibióticos a veces causa este desequilibrio. Los altos niveles de estrógenos provocados por el embarazo o por la terapia de reemplazo hormonal también lo pueden causar. También pueden hacerlo ciertos problemas de salud, como la diabetes o la infección por el VIH.

Una infección por cándida provoca comezón o molestias en la vagina y a veces causa dolor o ardor al orinar o tener relaciones sexuales. Algunas mujeres también tienen una secreción blancuzca que se ve un poco como queso "cottage" y no tiene olor.

Estos síntomas tienen más probabilidades de presentarse durante la semana anterior a su período menstrual.

Es fácil equivocarse al suponer una infección vaginal. Consulte a su médico si no está segura de lo que tiene o si ésta es la primera vez que ha tenido estos síntomas. También consulte a su médico si está embarazada. Es posible que su médico quiera hacer un examen vaginal.

Si ha tenido una infección por cándidas anteriormente y puede reconocer los síntomas y no está embarazada, puede tratarse usted misma en casa con medicamentos que puede comprar sin receta. Puede usar una crema o supositorio antimicótico que se pone en la vagina o tabletas orales antimicóticas.

Si los síntomas son leves, es conveniente que espere para ver si desaparecen solos.

Las infecciones causadas por cándidas son comunes durante el embarazo. Si está embarazada, no use el medicamento para una infección por cándidas sin hablar antes con su médico.

Si usa una crema o un supositorio para tratar la infección, no dependa de un condón o de un diafragma como método de anticoncepción. El aceite en algunos medicamentos debilita el látex, el material que se utiliza a menudo para hacer estos dispositivos.

Muchas mujeres tienen infecciones que reaparecen. Si tiene más de cuatro infecciones por cándida en un año, consulte a su médico. Puede hacerle una prueba para asegurarse de que sus síntomas sean causados por una infección por cándida y no por algún otro problema, como la diabetes.

Usted puede prevenir las infecciones por cándida asegurándose de que la zona genital permanezca tan seca como sea posible y pueda "respirar". Por ejemplo:

•	Use ropa interior de algodón, no de nylon, y evite los pantalones muy ajustados y las pantimedias.

•	Cámbiese un traje de baño húmedo de inmediato.

•	Evite los lavados vaginales y los aerosoles femeninos, el papel higiénico aromatizado y los tampones con desodorante.

Autor: Amy Fackler Cynthia Tank Evaluación médica: Joy Melnikow, MD, MPH - Medicina Familiar Kathleen Romito, MD - Family Medicine Andrea G. Giomi, MD - Internal Medicine/Nephrology Deborah Penava, BA, MD, FRCSC, MPH Última actualización: 20 julio, 2006

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