Por Katy E. Magee, MA

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Introducción Prevención Tratamiento en casa Cuándo llamar a un profesional de salud Créditos

En la vagina viven diferentes organismos pequeñísimos, como bacterias y hongos. Cuando los hongos se multiplican excesivamente, se dice que la mujer tiene una infección por hongos o candidosis vaginal. Las infecciones por hongos son frecuentes en las mujeres en edad de procrear. Pueden ser muy molestas, pero es raro que causen problemas graves.

Algunos síntomas frecuentes de las infecciones por hongos son: comezón en la vagina (a veces muy intensa), flujo vaginal blanco y grumoso que generalmente no huele y dolor al orinar o durante las relaciones sexuales. Puede que la piel alrededor de la vagina esté roja e irritada. Si siente dolor y ardor al orinar y además tiene ganas frecuentes de orinar, vea “Infecciones de las vías urinarias”.

Las infecciones por hongos generalmente se asocian con el uso de antibióticos o esteroides, el embarazo, la diabetes y las enfermedades que debilitan el sistema inmunológico. Además, las duchas vaginales frecuentes, el uso de ropa ajustada, jabones fuertes o productos de higiene femenina perfumados pueden causar irritación o infección en la vagina. Las infecciones por hongos no se transmiten mediante el contacto sexual.

•	Tome leche acidófila o coma yogur que contenga lactobacilos vivos (un tipo de bacterias provechosas). Algunas investigaciones parecen indicar que el yogur podría ayudar a evitar las infecciones vaginales por hongos.

•	Use pantaletas hechas de algodón o con la entrepierna forrada de algodón. No use pantaletas ni pantalones apretados. Aumentan el calor y la humedad en el área de la vagina, lo cual puede permitir que los hongos se multipliquen más fácilmente.

•	No use aerosoles, talcos o perfumes en el área de la vagina. Pueden afectar el equilibrio entre los pequeños organismos que viven en la vagina. No se haga lavados vaginales (por dentro) a menos que un profesional de salud se lo recomiende.

•	Límpiese el área de la vagina de adelante hacia atrás después de usar el excusado (retrete) y cuando se bañe.

•	Coma una dieta balanceada. Eso ayudará a mantener un buen equilibrio entre los pequeños organismos de la vagina.

•	Si tiene diabetes, mantenga el azúcar en la sangre al nivel que su médico le haya recomendado.

Las infecciones vaginales por hongos muchas veces se quitan solas, por lo general cuando comienza la regla. Si usted misma va a tratarse la infección, asegúrese de que lo que tiene es una infección por hongos. Si está embarazada, consulte primero a su médico.

•	Siga los consejos para la prevención del problema.

•	Use uno de los medicamentos para las infecciones por hongos que se consiguen sin receta (como Monistat 7, Gyne-Lotrimin o una marca de tienda). Siga las instrucciones del empaque.

•	No se limpie demasiado el área de la vagina. Lávesela una vez al día sólo con agua o con jabón suave sin perfume.

•	No use tampones cuando esté usando crema o supositorios para una infección vaginal por hongos. Los tampones pueden absorber el medicamento. Mejor use toallas higiénicas.

•	Si las relaciones sexuales le causan molestias, evítelas hasta que se le quiten los síntomas.

•	Si junto con los síntomas de una infección vaginal por hongos le da también dolor en la parte baja del vientre o fiebre de más de 100 grados.

•	Si piensa que ésta es la primera vez que ha tenido una infección por hongos o si no está segura de que eso es lo que tiene.

•	Si la infección no se quita 3 ó 4 días después de empezar a usar uno de los productos contra hongos que se compran sin receta, o si usted usa esos productos con frecuencia.

•	Si tiene síntomas de una infección de las vías urinarias. Vea "Infecciones de las vías urinarias".

•	Si es posible que esté embarazada y tiene síntomas de una infección vaginal.

•	Si los síntomas de la infección le vuelven a dar en 2 meses o menos y usted no ha estado tomando antibióticos.

Si piensa ir a ver a un profesional de salud, no se haga lavados vaginales, no use cremas vaginales y no tenga relaciones sexuales 48 horas antes de su cita. De lo contrario, podría ser más difícil diagnosticar el problema.

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