Por Katy E. Magee, MA

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Introducción Prevención Cuándo llamar a un profesional de salud Créditos

La ira y las discusiones son una parte normal de las relaciones sanas. Sin embargo, la ira puede producir amenazas o actos violentos, como golpear o lastimar a alguien, y eso no es normal ni saludable. El abuso físico, verbal o sexual no es una parte aceptable de ninguna relación. No hay excusa para justificarlo. Nadie merece ser víctima de un abuso.

El comportamiento violento y el abuso son problemas comunes. Con frecuencia comienzan con amenazas verbales o incidentes relativamente menores pero con el tiempo se convierten en actos más graves que involucran daños físicos. Cada año, miles de personas son dañadas o asesinadas por su pareja, cónyuge u otro miembro de la familia.

El comportamiento violento es un comportamiento que se aprende. Es importante enseñarles a sus hijos que la violencia no es una solución sana para los conflictos y que no está bien lastimar a las personas o permitir que otras personas los lastimen a ellos.

Si no está seguro de si su relación es abusiva, hay ciertos signos a los que debe prestar atención. Este puede ser el primer paso para resolver el problema.

Pregúntese: Mi pareja

•	¿limita los lugares a los que puedo ir, lo que puedo hacer y con quién puedo hablar?

•	¿me insulta o me dice que estoy loco/a?

•	¿critica lo que hago y digo o cómo me veo?

•	¿me controla inesperadamente en el trabajo, el hogar, la escuela o cualquier otro lado?

•	¿me pega o empuja, me da bofetadas, me patea, me pega piñas o intenta estrangularme?

•	¿me culpa por el abuso que él o ella comete?

•	¿me fuerza a tener relaciones sexuales contra mi voluntad?

•	¿le hace daño a mis mascotas o destruye cosas que son especiales para mí?

•	¿amenaza con hacerme daño o matarme?

•	¿se disculpa y me dice que no va a volver a suceder (aún cuando ya ha sucedido)?

Si respondió que sí a cualquier de estas preguntas o su pareja podría responder afirmativamente, usted puede tener una relación abusiva. Sepa que hay personas que pueden ayudarlo: sus amigos, miembros de su familia, vecinos, profesionales de la salud, trabajadores sociales, sacerdotes. Todas las personas tienen derecho a tener una relación segura.

•	En vez de recurrir a la violencia, busque otras formas de resolver los conflictos. No tiene nada de malo discutir. Las discusiones incluso pueden ser sanas, siempre y cuando no se vuelvan violentas. Para mayor información sobre formas de dominar la ira, vea "Ira y hostilidad".

•	Enséñeles a sus hijos que la violencia no es una solución para los conflictos. Para corregir a sus hijos, no les dé nalgadas y no los golpee de ninguna otra forma. Si necesita ayuda para disciplinarlos, piense en tomar un curso sobre la crianza de los niños.

•	No guarde armas de fuego ni de ningún otro tipo en su casa si allí vive alguien que suele comportarse de manera violenta o tiene problemas con las drogas o el alcohol o tendencias suicidas.

•	Esté pendiente de las señales de alerta, como las borracheras o las amenazas. Tal vez eso le ayude a evitar situaciones peligrosas. Si no tiene forma de saber cuándo ocurrirá la violencia, tenga un “plan de escape” que pueda usar en una emergencia.

Llame al 911 o a otros servicios de emergencia:

•	Si siente que usted o una persona que conoce está en peligro.

•	Si usted o un miembro de su familia acaba de ser víctima del abuso sexual, de los malos tratos físicos o de la violencia. Los malos tratos físicos y el abuso sexual son crímenes; no importa quién los cometa.

Llame a un profesional de salud:

•	Si está preocupado por un comportamiento violento (como abuso físico, verbal o sexual) en su propia relación o en la de un miembro de la familia, amigo o compañero de trabajo.

•	Si sospecha que un niño está muy descuidado o es víctima del abuso o de los malos tratos o si el niño le dice que está en esa situación. También puede llamar a la policía o a los servicios de su zona para la protección de los niños (child protective services, en inglés).

Hay líneas telefónicas de ayuda y otros recursos para las víctimas de los malos tratos y del abuso. Consulte las páginas amarillas de su directorio telefónico.

La información contenida en este documento no tiene por objeto reemplazar la asesoría de un médico. Healthwise renuncia a cualquier responsabilidad derivada de las decisiones que usted tome basándose en esta información. Para obtener más información, haga clic aquí.