Por Katy E. Magee, MA

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Introducción Tratamiento en casa Cuándo llamar a un profesional de salud Créditos

Las convulsiones por fiebre son espasmos involuntarios de los músculos que pueden ocurrir en un niño cuando la temperatura le está subiendo rápidamente. A veces las convulsiones ocurren antes de que uno se dé cuenta de que el niño tiene fiebre. Una vez que la fiebre ha alcanzado una temperatura alta, probablemente ya ha pasado el riesgo de que ocurra una convulsión.

Un niño que tiene una convulsión por fiebre puede perder el conocimiento. Los músculos se le pondrán rígidos y apretará los dientes. Luego sus brazos y piernas empezarán a temblar. Los ojos del niño pueden irse hacia atrás o es posible que deje de respirar durante unos segundos. También puede vomitar, orinarse o defecar. Las convulsiones generalmente duran entre 1 y 5 minutos.

Aunque son atemorizantes, las convulsiones por fiebre que les dan a los niños entre los 6 meses y los 5 años de edad raras veces son graves y no causan ningún daño. Del 2 al 4 por ciento de los niños de esas edades son propensos a las convulsiones por fiebre. Como el 30 por ciento de los niños que tengan una convulsión por fiebre, volverán a tener otra en el futuro.

Durante una convulsión:

•	Trate de mantener la calma, porque eso le ayudará a su niño a tranquilizarse.

•	Proteja al niño para que no se lastime. Bájelo al piso lentamente, o si se trata de un niño muy pequeño, colóqueselo boca abajo sobre el regazo. No trate de impedir que el niño se mueva.

•	Colóquelo de lado para que la saliva o el vómito salga de la boca. Eso también ayudará a mantener abiertas las vías aéreas para que el niño pueda respirar.

•	No le ponga nada en la boca para evitar que se muerda la lengua; eso podría lastimarlo.

•	Si puede, fíjese cuánto tiempo dura la convulsión.

Después de una convulsión:

•	Si el niño está teniendo dificultades para respirar, voltéele la cabeza de lado y sáquele cuidadosamente con un dedo la saliva o el vómito que tenga en la boca. Así él podrá respirar.

•	Revise si su niño se lastimó.

•	Si tiene fiebre de más de 102 grados y está incómodo, dele acetaminofeno o ibuprofeno y báñelo con una esponja remojada en agua tibia (sin meterlo en el agua). No dé aspirina a nadie menor de 20 años.

•	Acuéstelo en un cuarto fresco para que duerma. Es frecuente sentirse soñoliento después de una convulsión. Revise al niño con frecuencia. Sesenta minutos o menos después de la convulsión, el comportamiento del niño y su nivel de actividad deberán haber regresado a la normalidad.

Llame al 911 o a otros servicios de emergencia:

•	Si el niño deja de respirar por más de 30 segundos o si tiene dificultades para respirar. Comience la reanimación respiratoria (vea "Reanimación respiratoria y reanimación cardiopulmonar [RCP]").

•	Si una convulsión dura más de 10 minutos o si ocurre otra convulsión.

Llame a un profesional de salud:

•	Si el niño tiene menos de 6 meses, 5 años de edad o más, o si la convulsión sólo afecta un lado del cuerpo.

•	Si además de la fiebre el niño tiene vómitos, dolor de cabeza muy fuerte, soñolencia, desgano, la nuca tiesa o, en el caso de un bebé, si la mollera (fontanela) está hinchada. Vea “Encefalitis y meningitis”.

•	Si la convulsión ocurre sin que el niño tenga fiebre.

•	Si es la primera vez que le da una convulsión a su niño o si no le ha preguntado a su médico qué hacer en caso de que el niño tenga otra convulsión. Para información sobre cuándo llamar a su médico debido a la fiebre, vea "Fiebre en niños".

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