Por Katy E. Magee, MA

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Introducción Tratamiento en casa Cuándo llamar a un profesional de salud Créditos

Cuando alguien se corta (laceración), lo primero que hay que hacer es detener la hemorragia y decidir si es necesaria una evaluación médica.

Si la cortada está sangrando mucho o arroja sangre en un chorro, vea “Cómo detener las hemorragias fuertes”.

El sangrado de las cortadas leves generalmente se detendrá solo o después de aplicar un poco de presión directa.

Para decidir si será necesario coser una cortada, vea "Cuándo son necesarias las puntadas".

Si es necesario coser la cortada, siga los pasos para el tratamiento en casa y busque atención médica lo antes posible. Los puntos de la mayor parte de las heridas en las que es necesario coser deben realizarse dentro de las primeras 6 a 8 horas. Si no es necesario coser la herida, puede limpiarla y cubrirla con una venda en casa.

•	Para detener el sangrado, aplique presión directa y continua sobre la herida durante 15 minutos.

•	Lave bien la cortada con agua y jabón. Si lo muerde un animal, trate la herida como si fuera una estacada u otra herida penetrante. Vea "Tratamiento en casa" en "Heridas penetrantes".

•	Si usted piensa que la cortadura necesita puntos, vaya a un profesional de la salud. Vea "Cuándo son necesarias las puntadas". Si la cortada no necesita puntos, proceda con el tratamiento en casa.

•	Piense en ponerle una venda a la cortada, especialmente si está en un lugar que se pueda ensuciar o irritar.

•	Póngase una pomada antibiótica (come Bacitracin o Polysporin) para que la cortada no se pegue a la venda. No use alcohol de frotar, peróxido de hidrógeno, yoduro o mercurocromio, los que pueden dañar los tejidos y retrasar el curamiento.

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Use una banda adhesiva (como, por ejemplo, Curita) para seguir aplicando presión sobre el corte y protegerlo de una irritación. Siempre coloque la banda adhesiva de modo que cruce el corte a lo ancho y no a lo largo. Una venda en mariposa (vea la ilustración) puede ayudar a mantener cerrada la herida. Los cortes pequeños que no se encuentran en lugares de fácil irritación pueden vendarse o dejarse descubiertos.

•	Cambie la Curita o la venda por lo menos 1 vez al día o cuando se moje. Siempre que sea posible, deje la cortada destapada.

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Si la persona presenta signos de choque, aun cuando el sangrado se haya detenido. Las señas del choque incluyen: • Piel un poco fría, pálida y húmeda. • Pulso débil y rápido. • Respiración rápida y fatigosa. • Presión sanguínea baja. • Sed, náuseas o vómitos. • Confusión o angustia. • Debilidad, mareos o desmayo.

•	Si la sangre de una cortada sigue atravesando las vendas después de aplicarle presión directa durante 15 minutos.

•	Si la piel junto a la herida está azul, blanca o fría; si hay entumecimiento, hormigueo o falta de sensación; o si no es posible mover una extremidad más abajo de la herida (por ejemplo, si usted se hirió el brazo y no puede mover la mano).

•	Si la cortada quitó todas las capas de la piel.

•	Si la cortada contiene, o podría contener, cuerpos extraños, como astillas de madera, pedazos de vidrio o piedritas.

•	Si es necesario coser la cortada (vea "Cuándo son necesarias las puntadas"). Generalmente hay que poner los puntos antes de que pasen 8 horas.

•	Si se cortó y sus vacunas contra el tétano no están al día. Vea "Tétano" en "Vacunas". Si necesita una vacuna de refuerzo, debe recibirla 2 días o menos después de herirse.

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Si aparecen señas de infección: • Aumento en el dolor, la hinchazón, el enrojecimiento, el calor o la sensibilidad al tacto • Rayas rojas que se extienden desde la zona lesionada • Pus • Hinchazón de los ganglios linfáticos en el cuello, en las axilas o en la ingle • Fiebre de 100 grados o más, que no tenga otra causa

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